Les troubles du sommeil liés au rythme circadien, également connus sous le nom de troubles du cycle sommeil-éveil, surviennent lorsqu’il y a un décalage entre votre rythme circadien interne et votre environnement extérieur, ce qui peut rendre difficile l’obtention d’un sommeil adéquat et réparateur.
Votre rythme circadien est un cycle quotidien de processus mentaux, physiques et comportementaux dans votre corps. Également appelé votre horloge biologique, il régit des processus corporels tels que le sommeil, la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la température corporelle, la digestion et la production d’hormones, entre autres.
Chaque cycle de rythme circadien dure entre 23,5 et 24,5 heures, soit environ la durée d’une journée. Cela est dû au fait que le rythme circadien est en grande partie accordé à la présence de lumière.
Nous sommes essentiellement programmés pour dormir la nuit lorsque c’est sombre et manger, travailler et être actifs pendant la journée lorsque la lumière est présente. Les perturbations de cette programmation peuvent entraîner des troubles du sommeil liés au rythme circadien.
Cet article traite des types, des causes, des symptômes, du diagnostic et du traitement des troubles du sommeil liés au rythme circadien. Nous explorons également l’impact sur la santé mentale de ces troubles du sommeil et des stratégies d’adaptation qui peuvent être utiles.
Types de troubles du sommeil liés au rythme circadien
Voici quelques types de troubles du sommeil liés au rythme circadien :
- Le trouble du travail de nuit : Le trouble du travail de nuit affecte les personnes qui travaillent en horaires décalés en dehors de la tranche horaire de 8 h à 18 h. Ce programme est en conflit avec le rythme circadien naturel du corps et peut affecter votre capacité à bien dormir le jour. Il peut également rendre difficile le fait de rester éveillé pendant votre service de nuit.
- Trouble du phase de sommeil retardé (DSWPD) : Un des troubles du rythme circadien les plus courants, cette condition peut vous amener à dormir plus tard que la plupart des gens et à avoir du mal à vous réveiller le matin. Cela peut rendre difficile de fonctionner à l’école ou au travail et vous laisser fatigué et irritable durant la journée.
- Trouble de phase de sommeil avancé (ASWPD) : Cette condition peut rendre difficile de rester éveillé le soir et vous faire vous réveiller très tôt le matin. Cela peut affecter votre travail, vos études et vos activités sociales.
- Le trouble du rythme sommeil-éveil irrégulier (ISWRD) : Au lieu d’un sommeil nocturne ininterrompu, le sommeil est fragmenté en plusieurs périodes durant les 24 heures. Le trouble du rythme sommeil-éveil irrégulier peut vous amener à connaître plusieurs courtes périodes de sommeil et d’éveil. Vous pouvez ne pas vous sentir reposé pendant la journée et devoir faire plusieurs siestes en raison de la somnolence excessive.
- Le trouble du rythme sommeil-éveil non-24 heures : Cette condition survient lorsque votre rythme circadien n’est pas en accord avec la journée de 24 heures. Elle affecte généralement les personnes aveugles qui ont une exposition limitée à la lumière. Cela peut entraîner un décalage progressif de vos heures de sommeil vers le jour.
- Le trouble du décalage horaire : Le décalage horaire est un trouble temporaire que vous pourriez ressentir si vous voyagez rapidement à travers plusieurs fuseaux horaires, en raison du décalage horaire. Il peut falloir quelques jours ou plus à votre corps pour s’ajuster aux horaires de votre nouvel emplacement. En attendant, vous pourriez vous retrouver éveillé ou endormi à des heures inhabituelles de la journée.
Symptômes des troubles du sommeil liés au rythme circadien
Les symptômes que vous ressentez peuvent varier selon le type de trouble du sommeil lié au rythme circadien dont vous souffrez et peuvent inclure :
- Difficulté à rester éveillé lorsque vous devez être actif
- Difficulté à s’endormir quand vous allez au lit
- Somnolence diurne
- Fatigue et épuisement
- Léthargie
- Céphalées et autres douleurs
- Malaise intestinal
Les symptômes du trouble du rythme circadien, tels que l’épuisement et la somnolence, peuvent vous exposer à un risque accru d’accidents de voiture et d’accidents au travail.
Impact sur la santé mentale des troubles du sommeil
Les troubles du sommeil liés au rythme circadien peuvent également affecter votre santé mentale et provoquer des symptômes tels que :
- Difficulté de concentration
- Manque d’alerte
- Détérioration de l’apprentissage et de la mémoire
- Mauvaise prise de décisions et comportements à risque
- Difficulté à réguler l’humeur
- Difficultés relationnelles
En plus de ces symptômes, les troubles du sommeil liés au rythme circadien sont associés à plusieurs conditions de santé mentale, notamment :
- Dépression majeure
- Trouble bipolaire
- Trouble de stress post-traumatique
- Troubles anxieux
- Schizophrénie
Causes des troubles du sommeil liés au rythme circadien
Voici quelques facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer des troubles du sommeil liés au rythme circadien :
- Âge : Vos rythmes circadiens peuvent fluctuer avec l’âge. Par exemple, les adolescents ont tendance à avoir un horaire de coucher plus tard que la plupart des gens et ont un risque accru de trouble de phase de sommeil retardé. De même, les personnes âgées ont tendance à s’endormir et à se réveiller plus tôt que la plupart des gens, ce qui les expose au risque de trouble de phase de sommeil avancé. Les personnes âgées sont également plus susceptibles de connaître le décalage horaire et le trouble du travail de nuit.
- Genre : Les hommes ou les personnes assignées masculin à la naissance ont un risque plus élevé de développer un trouble de phase de sommeil avancé. Les femmes ou les personnes assignées féminin à la naissance sont plus susceptibles de développer des troubles du rythme circadien pendant la grossesse, la ménopause ou la période postnatale.
- Profession : Les personnes travaillant dans des domaines tels que la médecine et la sécurité, avec des horaires en dehors de la journée traditionnelle de 9 h à 17 h, peuvent être plus exposées à développer un trouble du travail de nuit. Le trouble du décalage horaire est plus fréquent chez les pilotes, les hôtesses de l’air et les personnes qui voyagent souvent pour affaires.
- Génétique : L’héritage de variations génétiques contrôlant votre rythme circadien, appelés gènes de l’horloge circadienne, peut augmenter votre risque de développer des troubles du sommeil liés au rythme circadien.
- Conditions médicales : Des conditions médicales telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Huntington, le syndrome d’Angelman, l’autisme, la cécité, les accidents vasculaires cérébraux et les tumeurs cérébrales sont liés à un risque accru de troubles du sommeil liés au rythme circadien.
- Conditions de santé mentale : Il existe une relation bidirectionnelle entre les troubles du sommeil et les conditions de santé mentale telles que la dépression, l’anxiété, le trouble bipolaire et la schizophrénie.
- Consommation de substances : Une utilisation chronique de caféine, d’alcool, de nicotine ou de drogues illégales peut accroître votre risque de troubles du sommeil liés au rythme circadien.
Diagnostic des troubles du sommeil liés au rythme circadien
Votre professionnel de santé peut vous référer à un spécialiste du sommeil pour le diagnostic et le traitement d’un trouble du rythme circadien.
Le diagnostic d’un trouble du rythme circadien peut inclure les étapes suivantes :
- Antécédents médicaux : Votre professionnel de santé vous interrogera sur vos antécédents médicaux personnel et familial.
- Entretien clinique : Votre professionnel de santé peut vous demander quels symptômes vous ressentez et depuis combien de temps. Il peut également poser des questions sur votre travail, votre mode de vie et votre consommation de substances.
- Examen physique : Votre professionnel de santé peut procéder à un examen physique pour éliminer les conditions médicales pouvant contribuer aux problèmes de sommeil, notamment les maladies cardiaques, les affections pulmonaires ou les problèmes des voies respiratoires.
- Actigraphie : Votre professionnel de santé peut vous demander de porter un petit capteur de mouvement pendant quelques jours ou semaines pour mesurer vos cycles de sommeil-éveil.
- Étude du sommeil : Votre professionnel de santé peut recommander une étude du sommeil, pour surveiller votre respiration, votre fréquence cardiaque, vos ondes cérébrales, vos niveaux d’oxygène, vos mouvements oculaires et des jambes, et d’autres paramètres pendant que vous dormez.
- Autres tests : Votre médecin peut également effectuer d’autres tests pour vérifier vos patterns de sommeil naturels, votre température corporelle, vos analyses sanguines ainsi que les niveaux d’hormones comme la mélatonine et le cortisol dans votre sang ou votre salive.
Tenez un journal de sommeil
Tenir un journal de sommeil peut vous aider à suivre les patterns de vos habitudes de sommeil et vos symptômes, afin que vous puissiez les rapporter à votre professionnel de santé. Vous pourriez enregistrer des facteurs tels que :
- Heure de coucher
- Heure de réveil
- Durée du sommeil
- Qualité du sommeil
- Symptômes éprouvés
Traitement des troubles du sommeil liés au rythme circadien
Les options de traitement pour un trouble du rythme circadien peuvent inclure :
- Thérapie lumineuse : Une exposition à une lumière vive, similaire à celle du soleil, peut aider à réinitialiser votre rythme circadien. Par exemple, une thérapie lumineuse le matin peut avancer vos horaires de sommeil et de réveil et aider à réduire la somnolence diurne, tandis qu’une thérapie lumineuse l’après-midi ou en début de soirée peut vous aider à reculer vos horaires de sommeil et de réveil.
- Médication : Des médicaments comme les benzodiazépines et le zolpidem peuvent vous aider à vous endormir à l’heure désirée et à dormir plus longtemps. Ils sont généralement recommandés pour un usage à court terme. D’autre part, des médicaments comme le modafinil et l’armodafinil peuvent vous aider à rester éveillé et alerte lorsque vous devez être actif.
- Suppléments : Des suppléments de mélatonine peuvent aider à induire le sommeil et peuvent être recommandés quelques heures avant votre heure de sommeil désirée.
- Changements de mode de vie : Votre professionnel de santé pourrait recommander d’éviter la caféine, l’alcool, la nicotine et certains médicaments le soir.
- Hygiène de sommeil : Il peut être utile de pratiquer de bonnes habitudes d’hygiène de sommeil. Évitez d’utiliser des écrans électroniques avant de vous coucher et dormez dans un environnement frais, sombre et calme.
- Routine saine : Essayez d’avoir une activité physique quotidienne, maintenez une heure de coucher constante et adhérez à des horaires de repas fixes.
Faire face à un trouble du sommeil lié au rythme circadien
Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à faire face à un trouble du sommeil lié au rythme circadien :
- Informez-vous sur la condition : S’informer sur la condition peut vous aider à comprendre ce que vous ressentez, pourquoi cela se produit, à quoi vous attendre, et comment vous pouvez y faire face.
- Demandez de l’aide à des proches : Dites à vos proches ce que vous ressentez et laissez-les vous aider. Cela peut impliquer de vous récupérer au travail après un service de nuit pour que vous ne soyez pas en train de conduire lorsque vous êtes épuisé, vous permettre de dormir sans être troublé pendant la journée pour obtenir un repos adéquat, ou faire d’autres aménagements autour de votre trouble.
- Recherche de soutien : Vous pouvez rejoindre un groupe de soutien avec des personnes ayant des conditions et des circonstances similaires pour des inspirations, conseils et ressources. Si vous sentez que vous n’arrivez pas à faire face, il peut être utile de consulter un professionnel de la santé mentale.
