Qu’est-ce que la théorie Cannon-Bard des émotions ?
La théorie Cannon-Bard (ou thalamique) des émotions est une explication physiologique des émotions développée par Walter Cannon et Philip Bard. La théorie de Cannon-Bard indique que nous éprouvons des émotions et des réactions physiologiques telles que la transpiration, le tremblement et la tension musculaire simultanément.
Plus précisément, elle suggère que les émotions résultent lorsque le thalamus envoie un message au cerveau en réponse à un stimulus, entraînant une réaction physiologique. Par exemple : Je vois un serpent –> J’ai peur et je commence à trembler.
Comment fonctionne la théorie de Cannon-Bard
Selon la théorie de Cannon-Bard des émotions, nous réagissons à un stimulus et éprouvons l’émotion associée en même temps. Les réactions physiques ne dépendent pas des réactions émotionnelles, et vice versa.
Lorsqu’un événement se produit, le thalamus transmet un signal à l’amygdale. L’amygdale est une petite structure en forme d’ovale dans le cerveau qui joue un rôle important dans le traitement des émotions, y compris des émotions telles que la peur et la colère. Le thalamus envoie également des signaux au système nerveux autonome, ce qui entraîne des réactions physiques telles que la tension musculaire, des tremblements et la transpiration.
Exemples
Vous pouvez voir comment la théorie de Cannon-Bard pourrait s’appliquer en examinant toute expérience où vous avez une réaction émotionnelle. Bien que vous puissiez immédiatement penser à des réponses émotionnelles négatives, elle s’applique également aux émotions positives.
Une expérience effrayante
Par exemple, imaginez que vous marchez vers votre voiture dans un parking sombre. Vous entendez des bruits de pas qui vous suivent et apercevez une silhouette ombreuse qui vous suit lentement alors que vous vous dirigez vers votre voiture.
Selon la théorie de Cannon-Bard des émotions, vous éprouverez des sentiments de peur et une réaction physique en même temps. Vous commencerez à vous sentir effrayé, et votre cœur commencera à battre plus vite. Vous vous précipiterez vers votre voiture, verrouillerez les portes derrière vous et sortirez rapidement du parking pour rentrer chez vous.
Un nouveau travail
Imaginez que vous commencez un nouveau travail. Votre premier jour peut être stressant. Vous rencontrerez de nouveaux collègues, ferez de bonnes premières impressions, apprendrez davantage sur votre rôle et participerez à des formations ou des réunions. La théorie de Cannon-Bard suggère que vous éprouverez à la fois des signes physiques et émotionnels de stress simultanément. Vous pourriez vous sentir nerveux et éprouver des maux d’estomac.
Un rendez-vous
Imaginez que vous avez un rendez-vous avec quelqu’un que vous venez de rencontrer. Vous aimez vraiment cette personne et êtes impatient de passer du temps avec elle. Vous éprouvez à la fois des réponses physiques et émotionnelles, y compris des sentiments de bonheur et d’excitation ainsi que des paumes moites et un rythme cardiaque rapide.
Comparaison avec d’autres théories
La théorie de Cannon-Bard se distingue d’autres théories des émotions telles que la théorie de James-Lange des émotions, qui soutient que les réponses physiologiques se produisent en premier et sont la cause des émotions.
La théorie de James-Lange était la théorie dominante des émotions à l’époque, mais le physiologiste de Harvard Walter Cannon et son étudiant en doctorat Philip Bard ont estimé que cette théorie ne reflétait pas exactement comment se déroulent les expériences émotionnelles.
Théorie de James-Lange
La théorie de Cannon-Bard a été formulée en réaction à la théorie de James-Lange des émotions. Alors que la théorie de James-Lange représentait une explication physiologique des émotions, la théorie de Cannon-Bard représente une approche neurobiologique.
La théorie de William James a suggéré que les gens éprouvent d’abord une réaction physiologique en réponse à un stimulus dans l’environnement. Les gens éprouvent ensuite une sorte de réaction physiologique à ce stimulus qui est ensuite étiquetée comme une émotion.
Par exemple, si vous rencontrez un chien qui grogne, vous pourriez commencer à respirer rapidement et à trembler. La théorie de James-Lange suggérerait alors que vous étiquetiez ces sentiments comme de la peur.
Le travail de Cannon suggérait plutôt que les émotions pourraient être ressenties même lorsque le corps ne révèle pas de réaction physiologique. Dans d’autres cas, il a noté que les réactions physiologiques à différentes émotions peuvent être extrêmement similaires.
Les gens éprouvent de la transpiration, un rythme cardiaque rapide et une respiration accrue en réponse à la peur, à l’excitation et à la colère. Ces émotions sont très différentes, mais les réponses physiologiques sont les mêmes.
Cannon et Bard ont plutôt suggéré que l’expérience de l’émotion ne dépendait pas de l’interprétation des réactions physiologiques du corps. Au lieu de cela, ils croyaient que l’émotion et la réponse physique se produisent simultanément et que l’une n’est pas dépendante de l’autre.
Théorie Schachter-Singer
Une autre théorie plus récente est la théorie Schachter-Singer des émotions (également connue sous le nom de théorie à deux facteurs), qui adopte une approche cognitive.
La théorie Schachter-Singer puise des éléments des théories de James-Lange et de Cannon-Bard, proposant que l’excitation physiologique se produise en premier mais que de telles réactions soient souvent similaires pour différentes émotions. La théorie suggère que les réactions physiologiques doivent être étiquetées et interprétées cognitivement comme une émotion particulière.
La théorie met en avant le rôle que la cognition et les éléments de la situation jouent dans l’expérience de l’émotion.
Critiques
Les critiques suggèrent que la théorie de Cannon-Bard accorde trop d’importance au rôle que le thalamus joue dans les émotions tout en ignorant largement d’autres parties du cerveau. Le thalamus fait partie du système limbique et joue un rôle important dans l’expérience des émotions, mais des recherches plus récentes suggèrent que le processus est plus complexe que ce que la théorie de Cannon-Bard propose.
L’hypothèse de base de la théorie de Cannon-Bard, selon laquelle les réactions physiques ne conduisent pas aux émotions, a été réfutée par plusieurs études. La recherche a montré que lorsque les gens sont invités à faire une expression faciale particulière, comme froncer les sourcils ou sourire, ils sont plus susceptibles de ressentir également une émotion liée à cette expression.
