Vous avez déjà entendu l’expression « Les New-Yorkais sont gentils mais pas agréables » ? C’est un stéréotype courant selon lequel ceux qui vivent dans la Grande Pomme sont impolis et vulgaires mais également bienveillants. Vous vous demandez peut-être : Eh bien, on ne peut pas être bienveillant si on n’est pas agréable.
Contrairement à l’opinion populaire, la gentillesse n’est pas synonyme d’agrément. En fait, certains disent que l’agrément est une sorte de plaisanterie superficielle, tandis que la gentillesse est un réel souci du bien-être des autres. Mais à quel point cette affirmation est-elle vraie ? Ci-dessous, nous exposons les différences entre l’agrément et la gentillesse.
Différences clés entre l’agrément et la gentillesse
Êtes-vous agréable ou bienveillant ? Selon Cynthia Vejar, PhD, LPC, professeure associée et directrice de trois programmes de conseil au Lebanon Valley College, « L’agrément [est une] sorte de couche extérieure d’engagement avec le monde et avec les personnes qui vous entourent. » En comparaison, la gentillesse « est plus interne [à un] niveau plus profond.
Cynthia Vejar, PhD, LPC
Êtes-vous une bonne personne qui fait des choses bénéfiques pour les autres ? Avez-vous de l’empathie ? Êtes-vous quelqu’un qui agit pour les autres ?
— Cynthia Vejar, PhD, LPC
Molly Burrets, PhD, psychologue clinicienne agréée et professeure adjoint à l’Université de Californie du Sud, voit la différence entre l’agrément et la gentillesse comme quelque chose de profondément lié à la motivation et à l’intention.
« L’agrément est principalement axé ; il a cette emphase extrinsèque sur l’apparence de mon comportement aux yeux des autres et de l’extérieur », dit-elle, « tandis que la gentillesse est moins liée à ce que cela semble à l’extérieur et plus à l’intention qui sous-tend le comportement. Je l’appelle une sorte de focus intrinsèque par opposition à un focus extrinsèque. »
Burrets souligne également que le fait que quelque chose soit gentil ne signifie pas qu’il sera nécessairement perçu comme agréable. « Lorsque vous mettez fin à une relation de manière directe et claire lorsque vous savez qu’elle est terminée, c’est une gentillesse qui ne semble pas agréable de l’extérieur », note-t-elle.
Exemples d’agrément contre gentillesse
Un exemple de la façon dont des gens ordinaires manifestent leur gentillesse les uns envers les autres est un compte sur Threads appelé Tiny Kindnesses. Le projet est l’accumulation d’histoires, soumises par des lecteurs, où ils décrivent un petit acte qui a illuminé leur journée. Parfois, ce sont des gens offrant une ou deux paroles d’encouragement, d’autres fois il s’agit de quelqu’un qui organise une livraison de repas pour une personne après l’accouchement. Parfois, c’est juste une petite note sur la bonté de l’humanité.
Un exemple d’agrément, en comparaison, serait si quelqu’un demande si sa coupe de cheveux a mauvaise apparence, et c’est le cas, mais vous dites tout de même qu’elle est superbe. En revanche, si vous étiez vraiment bienveillant, vous diriez quelque chose comme : « Eh bien, vous savez, ce n’est peut-être pas la meilleure coupe de cheveux que vous ayez jamais eue, mais elle va bien pousser et vous êtes tellement belle, vous la faites fonctionner ! »
Effets sur la santé mentale et l’intelligence émotionnelle
Saviez-vous qu’il existe une relation entre la gentillesse et l’intelligence émotionnelle ? Oui, Burrets note que votre niveau d’intelligence émotionnelle peut avoir une différence significative dans la façon dont vous percevez et agissez vis-à-vis de l’agrément et de la gentillesse.
« Plus vous avez d’intelligence émotionnelle, plus vous êtes susceptible de pouvoir faire la différence entre l’agrément et la gentillesse, et plus vous êtes probablement en mesure de choisir la gentillesse, même lorsque c’est un choix plus difficile à faire », note-t-elle. En d’autres termes, selon la facilité avec laquelle vous pouvez traiter vos émotions, réguler vos sentiments, et communiquer, vous pouvez discerner quand quelqu’un est agréable par rapport à quand il est gentil. De plus, vous pouvez déterminer quand être gentil ou agréable dans des situations appropriées.
Gentillesse, Agrément, et leur rôle dans les relations
Reconnaître la gentillesse et être bienveillant n’est pas seulement un indicateur de votre QE. Cela joue également un rôle *énorme* dans le succès de vos relations. Par exemple, Verjar dit que des problèmes de confiance et des conflits peuvent survenir dans les relations amoureuses où un partenaire fait face « à un manque de gentillesse ».
« J’ai vu des situations où quelqu’un interagit avec quelqu’un qui est agréable, puis la personne n’est pas bienveillante, et ensuite elle fait des hypothèses sur d’autres personnes agréables », explique-t-elle. « Ils pensent, ‘Oh, si une personne est agréable, cela signifie qu’elle est fausse.’ Et bien sûr, cela peut être vrai ou non. »
Utiliser l’« Agrément » pour manipuler
Il y a aussi la question de l’agrément utilisé comme une « violence symbolique » pour contrôler et manipuler les autres.
Nous avons vu l’agrément, ou l’agrément perçu, utilisé comme une arme, en particulier contre les personnes marginalisées.
Le stéréotype de la femme noire en colère ou de la personne handicapée a des racines dans cette idée sociétale omniprésente selon laquelle vous devez être agréable pour recevoir soin et compassion. Il est important de savoir comment l’agrément peut être utilisé contre les gens à travers de nombreuses lignes, y compris le genre, explique Burret.
« Les personnes qui sont en position d’autorité ou qui ont plus de pouvoir, les personnes de groupes dominants, peuvent utiliser l’agrément comme un masque ou un camouflage pour faire des choses qui sont en réalité nuisibles aux personnes qui sont dans des groupes marginalisés, dit-elle. Et ensuite, lorsque les personnes qui s’identifient aux groupes marginalisés réagissent d’une manière peu agréable, leur manque d’agrément est utilisé comme une arme contre elles. »
Comment développer la gentillesse et l’identifier chez une autre personne
Comme pour de nombreux aspects du développement personnel, une partie de la culture de la gentillesse est l’introspection et la pleine conscience. Une façon de développer la pleine conscience est de « penser à vos sentiments et à vos comportements », ce qui vous aidera à « construire une conscience et une intelligence émotionnelle pour vous aider à discerner entre l’agrément et la gentillesse, » explique Burrets.
De même, être introspectif peut consister à être plus présent et se poser des questions profondes ouvertes comme « Qu’aurais-je pu faire différemment aujourd’hui ? » ou « Comment cet événement m’a-t-il fait sentir ? » Cela peut aussi inclure le fait de noter vos sentiments, faire une promenade dans la nature ou même pratiquer la méditation. Juste rester assis en silence pendant cinq minutes et laisser vos pensées se rassembler est un excellent moyen de réfléchir sur vous-même et vos sentiments.
Dans l’ensemble, être réfléchi et conscient de vos sentiments est un excellent pas vers être conscient et attentionné (c’est-à-dire bienveillant) envers les autres. Comme le dit l’adage : « Traitez les autres comme vous aimeriez être traité. »
Conclusion
L’agrément est souvent basé sur l’apparence extérieure aux yeux des autres tandis que la gentillesse vient de l’intérieur. C’est un motivateur intrinsèque pour être le type de personne que vous souhaitez être, peu importe comment les gens vous perçoivent. Et regardez, être gentil peut être difficile, surtout si vous vous souciez de ce que les gens pensent de vous. Mais parfois, la chose la plus gentille à faire n’est pas d’être agréable, mais d’être authentique. Alors, offrez-vous (et aux autres !) une gentillesse tant nécessaire. Cela vaut mieux que d’être agréable n’importe quel jour.
