La douleur au cou et aux épaules est assez courante dans la population générale, surtout chez les personnes qui éprouvent des niveaux de stress élevés. Il n’est donc pas surprenant que des expressions telles que “porter le poids du monde sur vos épaules” soient courantes, ou que les gens aient tendance à décrire des situations difficiles ou des personnes compliquées comme “une douleur dans le cou”. Beaucoup d’entre nous portent notre stress directement dans nos cou et épaules, ce qui peut conduire à des tensions musculaires, des douleurs, et des maux de tête.
Examinons comment le stress contribue à la douleur au cou et aux épaules, à quoi ressemblent ces symptômes, et ce que vous pouvez faire pour obtenir le soulagement dont vous avez tant besoin.
Pourquoi le stress entraîne-t-il des douleurs au cou et aux épaules ?
Pour comprendre comment le stress est lié à la douleur au cou et aux épaules, il peut être utile de considérer quelque chose appelé “la réponse au stress”.
La réponse au stress entraîne des symptômes physiques
Essentiellement, nos systèmes neurologique et hormonal sont activés lorsque nous éprouvons du stress dans la vie, que ce soit le stress au travail, le stress relationnel, le stress financier, le stress lié à l’état du monde, ou d’autres contributeurs courants. Des hormones comme l’adrénaline et le cortisol sont libérées, provoquant une cascade de symptômes physiques.
Maux physiques potentiels
Tout le monde éprouve des manifestations physiques du stress différemment, mais le stress peut affecter presque tous nos systèmes corporels. Par exemple, la réaction au stress peut entraîner :
- Un rythme cardiaque rapide
- Une pression artérielle élevée
- Une respiration tendue et laborieuse
- Une détresse gastro-intestinale
- Tremblements
Pourquoi vous ressentez des douleurs au cou et aux épaules
Le stress impacte également fortement le système musculaire, provoquant une tension et une contraction des muscles. Le cou et les épaules sont l’une des zones les plus courantes où les muscles se contractent en raison du stress. Plus vos niveaux de stress sont élevés et plus vous restez longtemps dans un état de stress élevé, plus vous pouvez ressentir de la tension dans le cou et les épaules.
Symptômes du stress au niveau des épaules et du cou
Le stress se manifestant dans votre cou et vos épaules peut causer un certain nombre de symptômes inconfortables et perturbateurs. Encore une fois, chaque personne ressent ces symptômes de manière unique, mais certains des symptômes possibles incluent :
- Une sensation de douleur et de tension dans le cou et/ou les épaules
- Un cou raide
- Un inconfort lorsque le cou et les épaules sont touchés ou lorsque vous tournez la tête
- Une sensation de serrage dans le cou ou les épaules
- Le serrement des mâchoires ou une tension est également possible, tout comme des douleurs dans le dos
La tension dans le cou et les épaules peut également contribuer aux symptômes de maux de tête. Les personnes dont le stress s’accumule dans le cou et les épaules sont sujettes aux céphalées de tension et aux migraines.
Conseils pour soulager le stress au niveau des épaules et du cou
Lorsque vous ressentez des douleurs et des tensions au cou et aux épaules liées au stress, gérer votre stress est l’une des façons les plus efficaces de diminuer vos symptômes. Heureusement, il existe de nombreuses manières efficaces de gérer le stress dans la vie. Voyons quelques-unes.
Exercice physique
L’exercice physique de tout type est connu pour réduire le stress. Les personnes qui font de l’exercice régulièrement peuvent avoir une fréquence cardiaque inférieure à celle des individus sédentaires et ont souvent des humeurs plus équilibrées et stables. Juste 30 minutes par jour de tout type de mouvement que vous appréciez peuvent faire une différence. Des études ont montré que le yoga, en particulier, peut réduire les niveaux de stress.
De plus, de nombreuses postures de yoga vous permettent d’étirer vos muscles du cou et des épaules pour libérer la tension.
Méditation
Pratiquer la pleine conscience et la méditation peut vous aider à apprendre à reconnaître les pensées stressantes afin de pouvoir les laisser partir et ne pas les laisser dominer votre vie. Cela, à son tour, peut réduire le stress dans votre corps et diminuer les symptômes liés au stress comme les douleurs au cou et aux épaules.
Les recherches soutiennent le pouvoir de la méditation sur le soulagement du stress. Par exemple, une étude de 2021 a révélé que les personnes ayant participé à un programme de pleine conscience de 6 semaines avaient connu une diminution de leur niveau de stress perçu, ainsi qu’une augmentation de leur engagement au travail.
Avoir un sommeil suffisant
Vous êtes probablement conscient que le fait de bien dormir augmente vos niveaux d’énergie et votre capacité de concentration. Vous êtes également probablement conscient que des niveaux de stress accrus peuvent rendre difficile le fait de s’endormir et de rester endormi. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que le manque de sommeil en soi peut contribuer à des niveaux de stress élevés.
Ainsi, il suffit de prendre l’habitude de se coucher à des heures régulières pour atténuer une partie du stress dans votre vie.
Thérapie
La thérapie peut vous aider à faire face à des problèmes de santé mentale graves et à travailler sur des traumatismes. Mais elle peut également vous aider à mieux gérer les stress de la vie que nous ressentons tous.
La plupart des types de thérapie qui vous aident à gérer le stress fonctionnent en vous rendant plus conscient de vos pensées et de la manière dont elles affectent vos émotions et vos réactions physiques au stress. Les types de thérapie connus pour lutter contre le stress comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience (MBCT), et la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR).
Lorsque vous avez besoin d’un soulagement immédiat
Alors que vous attendez que vos niveaux de stress diminuent, vous pourriez rechercher un soulagement de la douleur plus immédiat. En plus de gérer vos niveaux de stress, vous pouvez en parler à votre professionnel de santé pour des options médicamenteuses pour soulager la douleur au cou et aux épaules. Vous pouvez également envisager d’utiliser des compresses chaudes ou froides pour apporter du soulagement. Un étirement doux du cou peut également être utile. Mais pour certaines personnes, se reposer et diminuer l’activité physique pendant quelques jours fonctionne le mieux.
Quand appeler votre médecin
Il est important de faire la distinction entre la douleur ou la tension au cou et aux épaules liée au stress et les symptômes qui pourraient être des signes d’une affection médicale grave.
Les symptômes peuvent inclure :
- Un cou raide et des maux de tête accompagnés d’une fièvre, ce qui pourrait être un signe de méningite
- Une douleur au cou ou aux épaules, accompagnée d’une perte de contrôle de la vessie ou des intestins, indiquant une pression possible sur votre moelle épinière
- Des signes de blessure physique, comme une instabilité de vos articulations, ou une capacité inhabituelle de déplacer votre tête d’avant en arrière plus que prévu
- Une douleur au cou accompagnée de glandes du cou enflées, indiquant une éventuelle infection ou tumeur
- Une douleur au cou accompagnée de douleur ou pression thoracique, qui sont des signes possibles d’une crise cardiaque
Obtenez un soutien d’urgence
Si vous ou un être cher présentez des signes d’une affection potentiellement mortelle, veuillez consulter immédiatement un professionnel de santé.
Un mot de Un Esprit Sain
Ressentir des douleurs au cou et aux épaules dues au stress peut être extrêmement inconfortable et même débilitant par moments. La bonne nouvelle est que ce type de douleurs répond bien aux techniques de gestion du stress de base telles que l’exercice, la thérapie et la méditation. Vous pouvez y parvenir.
