Les relations ouvertes relèvent de la catégorie plus large des relations consensuellement non-monogames. Ce sont des relations dans lesquelles un ou les deux partenaires peuvent avoir des relations sexuelles, et parfois des attaches émotionnelles, avec d’autres personnes.
Les relations ouvertes diffèrent du swinging, où les partenaires ont des relations sexuelles avec d’autres personnes lors de fêtes et où les relations sont purement sexuelles. Elles diffèrent également de la polyamorie, où les partenaires peuvent avoir plus d’une relation engagée à la fois. Les relations ouvertes sont souvent considérées comme un juste milieu entre le swinging et la polyamorie.
Tandis que les swingers ont tendance à garder leurs relations extérieures dans le domaine du sexe avec d’autres couples établis, et que la polyamorie concerne des partenaires romantiques engagés, les personnes dans des relations ouvertes peuvent généralement avoir des relations sexuelles avec d’autres personnes envers qui elles se sentent attirées, avec la condition que ces autres relations restent occasionnelles.
En d’autres termes, vous pouvez avoir des relations sexuelles avec qui vous voulez, mais vous ne poursuivez pas de relations intimes et engagées avec d’autres partenaires.
Types
Les couples mariés, les couples engagés et les couples occasionnels peuvent être dans des relations ouvertes impliquant le consentement à :
- Sortir occasionnellement avec des personnes en dehors de leur mariage ou relation
- Poursuivre des relations romantiques en dehors de leur mariage ou relation
- Avoir une relation physique en dehors de leur mariage ou relation
Qui choisit une relation ouverte ?
Puisqu’il existe encore beaucoup de stigmatisation autour de la non-monogamie, tout le monde n’est pas prêt à admettre qu’il participe à des relations ouvertes, au swinging ou à la polyamorie. Cependant, des recherches menées par des organisations académiques et des ONG nous ont donné une idée du nombre d’adultes engagés dans des relations non-monogames.
Une étude publiée dans The Journal of Sex & Marital Therapy a découvert qu’environ un adulte sur cinq avait été dans une forme de relation ouverte au cours de sa vie.
Une étude de 2019 a révélé que parmi les adultes canadiens, 2,4 % des répondants étaient en relation ouverte. Une autre étude d’un échantillon américain a révélé que 4 % des répondants avaient indiqué être impliqués dans une relation ouverte.
Une autre enquête a révélé que 31 % des femmes et 38 % des hommes préféreraient une relation non-monogame. En général, les répondants plus jeunes étaient plus enclins à préférer la non-monogamie que la tranche des plus âgés.
Si nous avons observé une augmentation des relations non-monogames au fil du temps, cela peut être dû à plusieurs raisons possibles, notamment le fait que les gens se sentent plus à l’aise de parler du sujet, ou que plus de personnes sont prêtes à essayer. Le fait que les relations ouvertes soient moins stigmatisées dans les médias peut contribuer aux deux.
Avantages des relations ouvertes
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les gens peuvent vouloir être dans une relation ouverte. Lorsqu’elles sont vécues avec respect et le consentement de toutes les personnes impliquées, les relations ouvertes présentent de nombreux avantages. Le premier, qui semble évident pour beaucoup, est la satisfaction sexuelle.
Les êtres humains apprécient la nouveauté en matière de sexualité, et nous en avons tous envie à un moment ou à un autre. Un nouveau partenaire est un excellent moyen de satisfaire ce besoin d’expériences sexuelles nouvelles.
Les personnes qui s’engagent dans des relations ouvertes réussies partagent également de fortes compétences en communication, un sens accru de la confiance et des rôles et attentes minutieusement négociés.
Il est beaucoup plus facile de satisfaire les besoins d’un partenaire s’il vous dit ce qu’il veut, plutôt que de vous laisser deviner. Les relations ouvertes permettent aux partenaires de tout mettre sur la table.
Les relations ouvertes permettent également aux personnes non-monogames d’exprimer leurs besoins et leur identité sans crainte. Elles n’ont pas besoin de cacher leurs coups de cœur ou leurs relations extra-conjugales, du moins à leur partenaire, et cela réduit considérablement la détresse émotionnelle.
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Communication améliorée sur les envies et les besoins
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Poursuite de nouvelles expériences et intérêts
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Expériences sexuelles excitantes et différentes
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Liberté d’exprimer différentes facettes de soi
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Pas de pression pour qu’une personne satisfasse tous les besoins émotionnels et sexuels de son partenaire
Problèmes potentiels
En dehors de ceux déjà mentionnés, les relations ouvertes présentent leurs propres problèmes potentiels. La jalousie en est un. Pour les personnes élevées dans un environnement où la monogamie est attendue, la jalousie peut rapidement surgir alors qu’elles apprennent à remettre en question cette attente tout en explorant la non-monogamie. N’oubliez pas, cependant, que la jalousie est enracinée dans des sentiments de ne pas être à la hauteur, qui sont eux-mêmes basés sur l’idée que votre partenaire romantique devrait être tout pour vous et vous pour eux.
Une fois que vous laissez de côté l’idée que vous devez à vous seul satisfaire chaque besoin de votre partenaire, il est plus facile de gérer les sentiments de jalousie, que vous soyez dans une relation monogame ou non-monogame.
Les sentiments négatifs envers les autres partenaires de votre partenaire peuvent également découler d’une vulnérabilité accrue. À mesure que vous apprenez à négocier votre relation de manière plus explicite, vous devrez explorer et exprimer des sentiments que vous n’avez peut-être pas examinés auparavant. Cela peut rendre les gens anxieux, en colère ou les amener à se retirer émotionnellement.
Si vous rencontrez ce genre de problèmes mais souhaitez toujours explorer une relation ouverte avec votre partenaire, une thérapie de couple avec quelqu’un qui comprend la non-monogamie peut vous aider à surmonter ces sentiments.
Avoir plusieurs partenaires sexuels augmente également le risque d’infections sexuellement transmissibles (IST), il est donc important que toutes les personnes impliquées s’engagent dans des activités sexuelles plus sûres avec une protection adéquate et se fassent tester régulièrement.
Une relation ouverte est-elle faite pour vous ?
Certaines personnes savent depuis leur adolescence qu’elles ne s’intéressent pas à la monogamie, malgré l’attente prévalente selon laquelle tout le monde sera un jour dans une relation monogame menant au mariage. D’autres entrent dans des relations ouvertes à cause des circonstances, comme avoir un coup de cœur pour quelqu’un de nouveau ou parce qu’un partenaire propose la possibilité.
Un scénario courant : un couple qui est ensemble depuis quelques années ressent un manque de passion. Un ou les deux partenaires tombent amoureux de quelqu’un d’autre, ou l’un commence une liaison. Pour résoudre le problème, ils décident d’ouvrir leur relation.
Cela, malheureusement, n’est pas souvent la meilleure façon d’ouvrir votre relation. Surtout lorsque l’infidélité est impliquée, il est préférable de résoudre d’abord le problème sous-jacent dans la relation plutôt que d’essayer de le masquer en ouvrant la relation. Cela signifie souvent se séparer ou divorcer.
Parfois, cependant, cette approche permet aux deux personnes d’orienter leur relation vers une ouverture avec un regard positif basé sur la confiance, l’amour et l’engagement.
Questions à considérer
Si vous répondez « oui » aux questions suivantes, il y a de bonnes chances qu’une relation ouverte soit faite pour vous :
- Vous et votre partenaire êtes-vous tous les deux vraiment intéressés par la non-monogamie ?
- Avez-vous et votre partenaire des besoins et/ou des orientations sexuelles différents ?
- Considérez-vous une relation ouverte d’un endroit de confiance (et non, par exemple, à cause d’une confiance brisée ou d’une infidélité) ?
- Êtes-vous capables de communiquer ouvertement avec votre partenaire ?
- Avez-vous une relation bâtie sur une solide fondation d’honnêteté et de confiance ?
- Êtes-vous capables de gérer la jalousie de manière saine ?
Parler d’une relation ouverte
Comment vous abordez le sujet des relations ouvertes avec vos partenaires dépend de l’étape de votre relation.
- Si vous êtes actuellement célibataire ou en train de sortir occasionnellement, cela peut être plus facile. Dans ce cas, faites part de votre idéal de non-monogamie à l’étape des rencontres. Si vous précisez que vous n’êtes pas prêt à être sexuellement et/ou émotionnellement exclusif, l’autre personne peut prendre une décision claire quant à la poursuite de la relation.
- Si vous êtes déjà dans une relation engagée, les choses sont un peu plus complexes. Vous devez d’abord reconnaître comment vous êtes tous les deux entrés dans cette relation et s’il y avait l’attente d’une monogamie. Votre partenaire a le droit de s’attendre à ce que vous soyez monogame si c’était ce que vous aviez convenu à l’époque. Malheureusement, tout le monde ne rend pas cette attente explicite.
Puisque la monogamie fait partie des attentes sociales de nombreuses personnes concernant les relations romantiques, beaucoup supposent simplement que cela fait partie de leur relation sans jamais en discuter avec leur partenaire.
Demandez-vous ce qui a changé. Peut-être que vous avez toujours été intéressé par la non-monogamie mais que vous avez cherché à rester monogame à cause de la pression sociale ou des attentes familiales. Votre discussion sur une relation ouverte n’a pas besoin d’émaner d’un nouveau coup de cœur ; effectivement, il est préférable qu’elle survienne lorsque vous n’avez pas d’autre attachement. Cela peut simplement faire partie d’un travail personnel ou thérapeutique.
Cependant, si vous abordez votre partenaire sur une relation ouverte parce que vous souhaitez poursuivre un coup de cœur, ou après avoir été infidèle, préparez-vous à affronter des moments difficiles dans votre relation primaire. Votre partenaire se sentira probablement trahi et blessé, et vous devrez gérer cela avant d’ouvrir réellement votre relation. Vous souhaitez ouvrir votre relation avec un regard positif plutôt que par dépit ou ennui.
Récapitulatif
Ouvrir votre relation pour la réparer lorsqu’elle semble échouer est probablement une mauvaise idée. Cela risque de empirer les choses à long terme, même si cela semble fonctionner au départ.
Stratégies pour une relation ouverte
S’il n’existe pas de règles fixes concernant les relations ouvertes, des limites bien communiquées sont essentielles.
Des recherches ont montré que les couples monogames et consensuellement non-monogames affichent des niveaux élevés de fonctionnement individuel et relationnel. Cependant, les relations qualifiées de déséquilibrées ou partiellement ouvertes ont montré un fonctionnement inférieur.
Collaborer pour établir des attentes et des limites avec votre partenaire est bénéfique. Voici quelques points à considérer.
Limites sexuelles
Est-ce que le sexe avec d’autres partenaires est acceptable et, si oui, avec quelle actes êtes-vous (ou n’êtes-vous pas) à l’aise ? Soyez aussi précis que possible, y compris les pratiques de sexe sûr comme les préservatifs, les barrières dentaires et le dépistage des IST.
Limites émotionnelles
Discutez de ce qui pourrait vous rendre jaloux et de la manière d’aborder l’autre si la jalousie survient. En parlant des limites émotionnelles, vous pouvez également discuter de la possibilité de ne pas tomber amoureux après avoir eu des relations sexuelles et de ce qui se passe si cela se produit.
Limites personnelles
Qu’est-ce qui est fair game ? Les amis, les collègues ou les ex-partenaires sont-ils exclus ? Que pensez-vous des étrangers ? Vous pouvez également vouloir discuter de sujets comme l’orientation sexuelle et l’identité de genre, tant pour vous-même que pour d’autres partenaires potentiels.
Répartition du temps
Vous et votre partenaire devriez établir des lignes directrices concernant le temps acceptable à passer avec d’autres partenaires et quand il est approprié de compromettre votre temps ensemble pour explorer activement d’autres relations.
À garder à l’esprit
Seul vous pouvez décider si une relation ouverte vous convient. Ouvrir une relation implique d’examiner de plus près vos croyances et sentiments au sujet de la monogamie, d’explorer ce que vous attendez vraiment de l’amour et du partenariat, et d’être vulnérable avec vos émotions. Cela nécessite beaucoup de maturité et de compassion.
Cependant, être dans une relation ouverte n’est pas fait pour tout le monde — et cela ne montre pas un manque de maturité ou de compassion que de décider que vous valorisez et préférez la monogamie. En fin de compte, être honnête avec vous-même et avec votre (vos) partenaire(s) est ce qui compte le plus pour le bonheur dans vos relations.
