En plus des puissants effets émotionnels, il existe également un certain nombre de symptômes physiques graves associés au deuil. Beaucoup de gens se trompent en croyant que le deuil est une émotion unique, mais le deuil normal est en réalité une réponse puissante, multifacette et souvent incontrôlable que les êtres humains éprouvent suite à un événement personnel douloureux ou traumatique, tel que le décès d’un être cher.
Le deuil peut nous affecter non seulement émotionnellement mais aussi physiquement, mentalement et même spirituellement. Lorsque vous éprouvez du chagrin, vous pouvez le ressentir tant mentalement que physiquement. Pendant cette période, vous pouvez ressentir une variété de symptômes physiques qui font partie de la réaction normale au deuil.
Cet article discute de quelques-uns des symptômes physiques du deuil et décrit certaines des stratégies que vous pouvez utiliser pour faire face.
Problèmes digestifs et changements de poids
Les problèmes digestifs et les changements de poids sont des symptômes physiques courants du deuil. Souvent liés à une perturbation des habitudes ou des routines alimentaires normales, le deuil peut provoquer des problèmes digestifs temporaires tels que la constipation, la diarrhée, des douleurs abdominales, une sensation de « vide » dans l’estomac, des nausées ou des envies de vomir.
Les changements de poids sont également fréquents. Dans les jours, semaines et mois suivant un décès, de nombreuses personnes prennent souvent quelques kilos. Le manque d’exercice, le manque de soins personnels, la suralimentation, le fait de manger plus souvent à l’extérieur et de consommer plus de nourriture malsaine peuvent jouer un rôle dans les changements de poids. L’isolement par rapport aux proches qui pourraient autrement encourager des habitudes alimentaires plus saines ou plus régulières peut également être un facteur contributif.
Il est également vrai qu’en période de deuil, de nombreuses personnes « sous-alimentent », omettent de prendre des repas réguliers ou ne mangent simplement rien du tout. En particulier pendant les premiers jours ou les premières semaines suivant le décès, les personnes en deuil peuvent être distraites par les multiples détails nécessaires et les décisions à prendre—sans oublier l’afflux de parents et d’amis—et en viennent à oublier de manger ou de manger régulièrement.
Récapitulatif
Le deuil peut contribuer à des troubles digestifs ainsi qu’à des changements de poids. Il crée également souvent une distraction émotionnelle qui peut engendrer un sentiment général d’apathie concernant son bien-être physique et ses soins personnels.
Douleur, inconfort ou maladie
L’expérience du deuil suite à un décès peut induire d’autres symptômes physiques du deuil, notamment des sensations réelles de douleur ou d’inconfort, telles que des maux de tête ou des migraines, des douleurs thoraciques, une sensation de lourdeur dans les membres, des douleurs au cou, au dos ou aux articulations, ou des douleurs musculaires générales.
Une étude a révélé que les personnes déjà à haut risque cardiovasculaire pourraient avoir un risque accru de crise cardiaque dans les jours suivant le décès d’un proche.
Le stress de la perte d’un être cher et le chagrin qui s’ensuit peuvent réduire ou supprimer le système immunitaire, vous rendant plus susceptible aux virus et aux infections. De plus, les personnes souffrant d’une affection chronique préexistante pourraient constater une aggravation de leurs symptômes.
Des recherches ont également montré que le deuil est lié à des niveaux accrus d’inflammation dans le corps. L’inflammation est un prédicteur de problèmes cardiovasculaires, d’autres maladies et d’une mortalité accrue.
Problèmes de sommeil
Les problèmes de sommeil sont également des symptômes physiques courants du deuil. L’insomnie peut priver une personne en deuil des bienfaits réparateurs d’une bonne nuit de sommeil. Ce manque de sommeil peut affecter l’apparence, comme provoquer des gonflements au visage et aux yeux. Un manque de sommeil adéquat dû au deuil affecte souvent la coordination physique, la fonction cognitive et la pression artérielle.
Bien que le sommeil soit une fonction humaine quotidienne essentielle, dormir trop d’heures d’affilée ou tout au long de la journée peut en réalité vous fatiguer et vous laisser léthargique.
Le sommeil offre un refuge qui aide souvent les endeuillés à échapper temporairement à la douleur du deuil. Qu’une personne en deuil dorme naturellement trop longtemps ou choisisse de faire des siestes supplémentaires, elle peut se sentir moins reposée après trop d’heures de sommeil.
Récapitulatif
Le deuil peut entraîner des problèmes de sommeil. Dormir trop ou trop peu peut contribuer à d’autres problèmes physiques.
Difficulté avec les activités quotidiennes
Les symptômes physiques du deuil peuvent compliquer la gestion des activités quotidiennes. Par exemple, vous pouvez ressentir des symptômes de fatigue ou d’anxiété qui rendent difficile la gestion de tâches normales.
Se sentir nerveux ou anxieux se manifeste souvent de manière physique, comme le fait de taper des doigts, de faire les cent pas, de se tortiller, de ne pas pouvoir rester assis et détendu à un seul endroit, d’avoir les mains ou les pieds moites ou en sueur, ou des sensations de picotements ou d’engourdissement dans ces extrémités.
Certains endeuillés ont également signalé éprouver une bouche sèche, une sensibilité aux bruits, des tremblements ou une sensation de faiblesse, une gêne dans la gorge ou la poitrine, un essoufflement, et des symptômes allergiques accrus.
Qu’est-ce que le deuil compliqué ?
Environ 7 % des personnes en deuil éprouveront ce que l’on appelle le deuil compliqué. Cela implique la présence continue de symptômes intenses de deuil qui persistent plus longtemps que la période de deuil normale. Ces symptômes incluent une incapacité à se concentrer sur autre chose que sur le décès, des sentiments intenses de colère et de tristesse, des sentiments de désespoir et des difficultés à accepter la réalité du décès.
Faire face aux symptômes physiques du deuil
Malheureusement, il n’existe pas de méthode pour éliminer ou éviter les symptômes physiques du deuil que vous pourriez ressentir après une perte. Bien que difficile et souvent douloureux, le chagrin est une réponse normale et nécessaire à la mort d’un être cher, et la plupart des gens constateront une réduction des effets physiques induits par le deuil avec le temps.
Pour certains symptômes, comme les troubles digestifs, des médicaments en vente libre peuvent être utiles. Prenez toujours ces médicaments conformément aux directives.
Si l’un des effets physiques que vous ressentez ne s’atténue pas avec le temps ou vous semble intolérable, consultez votre médecin ou votre prestataire de santé. C’est particulièrement vrai en ce qui concerne la douleur ou l’inconfort physique, les problèmes digestifs, la maladie ou la grippe, ou si un problème de santé chronique existant s’aggrave.
Si vous ou un proche êtes en difficulté face au deuil, contactez la ligne d’assistance nationale de l’administration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour des informations sur le soutien et les établissements de traitement dans votre région.
Pour d’autres ressources en santé mentale, consultez notre base de données des lignes d’assistance nationales.
La manière la plus importante de prendre soin de vous pendant le deuil est de vous occuper de vos besoins. De nombreux effets physiques du deuil proviennent de la incapacité à écouter notre corps et à pratiquer les habitudes saines que nous pourrions autrement adopter. Voici plusieurs moyens importants pour les endeuillés de prendre soin d’eux-mêmes.
Restez hydraté
Buvez beaucoup d’eau tout au long de la journée et évitez une consommation excessive d’alcool. L’alcool agit comme un diurétique et peut en réalité déshydrater votre corps.
Faites de l’exercice
Si vous faisiez régulièrement de l’exercice avant le décès de votre être cher, essayez de continuer cette routine autant que possible. Et si vous meniez une vie sédentaire, envisagez de consacrer du temps chaque jour à l’exercice, comme promener votre chien, faire du vélo ou demander à un ami de se joindre à vous pour une balade dans le parc ou le centre commercial local.
Même des exercices quotidiens modérés peuvent vous aider à mieux dormir, à soulager certaines tensions musculaires ou inconforts, et à améliorer votre moral et votre perspective.
Mangez des aliments nutritifs et nourrissants
Les personnes en deuil trouvent souvent difficile de se nourrir même si elles ont envie de manger. Dans ces moments, envisagez de manger plusieurs petits repas tout au long de la journée si votre emploi du temps interfère avec votre routine habituelle de petit-déjeuner, déjeuner et dîner.
De plus, les aliments que vous consommez doivent être sains et nutritifs. Si vous manquez de temps ou d’énergie pour faire des courses, envisagez de demander à un proche de se rendre au marché pour vous.
Reposez-vous
Bien que le deuil perturbe généralement nos schémas de sommeil normaux, obtenir un repos adéquat est important. Dans la mesure du possible, essayez de développer une routine et un horaire réguliers pour aller au lit ; minimisez les distractions, comme la télévision, l’iPad ou d’autres tablettes, ou le téléphone portable ; et gardez votre chambre sombre. De plus, essayez d’éviter les boissons contenant de la caféine pendant au moins trois heures avant d’aller vous coucher.
Faites des projets
Faire des plans pour l’avenir et rester occupé peut également aider à atténuer la douleur physique du deuil. Avoir des choses à faire à l’avenir peut vous donner quelque chose à attendre avec impatience. Rester occupé pour le moment peut aider à détourner votre attention de votre inconfort et de votre chagrin.
Récapitulatif
Bien qu’il n’existe pas de solution rapide ou facile pour soulager les symptômes physiques du deuil, il existe des étapes que vous pouvez suivre pour commencer à vous sentir mieux. Rester hydraté, être actif physiquement, bien manger et se reposer suffisamment peut aider. Faire des projets pour l’avenir peut également offrir une distraction à vos symptômes physiques.
Un mot de Un Esprit Sain
Les gens n’éprouvent pas seulement le deuil sur un plan émotionnel ; ils le ressentent également physiquement. Ces symptômes peuvent parfois être préoccupants, mais il est important de reconnaître que la douleur physique que vous ressentez fait partie du processus normal de deuil.
Beaucoup de ces symptômes se résolvent progressivement d’eux-mêmes avec le temps. Cependant, s’ils causent une gêne sérieuse ou durent plus longtemps que vous le pensez, n’hésitez pas à en parler à votre professionnel de santé.
