Vous n’avez pas bien dormi la nuit dernière. Vous avez du mal à rester concentré toute la journée. En soirée, votre partenaire vous surprend à somnoler pendant que vous regardez votre émission ensemble. Cela arrive-t-il souvent ? Vous pourriez être victime d’épisodes de microsommeil.
Qu’est-ce que le microsommeil ?
Le microsommeil se produit lorsque votre cerveau entre dans un mode de sommeil complet involontaire pendant quelques secondes jusqu’à 15 secondes. Marvy Beckman, PDG co-fondateur de Sunstar Virtual Behavioral Solutions, explique que le microsommeil peut être étroitement lié au terme plus communément connu de “narcolepsie”.
Cela peut se manifester par des hochements de tête rapides, des oublis de votre position et de ce que vous faites pendant des tâches. Vous pourriez vous sentir somnolent. Vos yeux peuvent devenir lourds et, finalement, vous ne pouvez pas rester éveillé à ce moment-là. Ces moments où vous vous endormez pendant quelques secondes et vous réveillez brusquement à cause de vos propres bruits de sommeil ou de votre environnement peuvent être considérés comme des épisodes de microsommeil.
Diagnostic
Annie Miller, psychothérapeute licenciée en pratique privée et propriétaire et fondatrice de DC Metro Sleep and Psychotherapy, a partagé qu’un diagnostic de microsommeil implique généralement une combinaison de facteurs. Ceux-ci comprennent les suivants :
- Les symptômes auto-rapportés
- Observation par autrui
- Mesures objectives telles que des enregistrements EEG pendant les périodes d’épisodes de microsommeil suspectés
« Cliniquement, le microsommeil peut se manifester par de brèves périodes de somnolence, de somnolence ou de sieste, survenant souvent de manière involontaire, en particulier pendant des tâches répétitives ou durant la relaxation », a expliqué Miller.
Obtenir un sommeil suffisant est crucial pour notre bien-être ; de plus, s’endormir peut avoir des conséquences dangereuses, en particulier pour ceux qui travaillent dans des environnements à haut risque et dans des industries sensibles à la sécurité. Par conséquent, il est important de comprendre comment le microsommeil impacte notre sommeil sain et notre sécurité.
Impact du microsommeil sur des populations spécifiques
Dr. Julia Kogan, PsyD, psychologue en santé avec un parcours en neuropsychologie et spécialisée dans le stress chronique, le sommeil et les comportements de santé, explique que le microsommeil peut avoir des impacts négatifs sur quiconque en fait l’expérience.
Particulièrement, les travailleurs de nuit et ceux ayant des troubles du sommeil sont plus enclins au microsommeil car ils sont plus susceptibles de souffrir de privation de sommeil. Un des impacts les plus sérieux du microsommeil est lié aux accidents qui surviennent lors de la conduite. Il a été démontré que ceux ayant des troubles du sommeil liés au travail de nuit courent le plus grand risque d’accidents de la route.
De plus, faire fonctionner une machinerie lourde nécessitant une concentration totale, ou utiliser tout élément pouvant causer des blessures (par exemple, couper quelque chose avec un couteau tranchant), peut être dangereux. Cela est particulièrement risqué s’il existe un risque de préjudice pour soi-même ou pour autrui.
Si quelqu’un connaît un bref laps de concentration dans un environnement plus sûr (par exemple, assis devant un ordinateur), le microsommeil est moins susceptible d’avoir des conséquences significatives. Cela dit, vous ne voulez pas être connu comme la personne au bureau qui s’endort lors des réunions.
Le Dr Kogan a expliqué qu’à mesure que nous vieillissons, nous tendons à expérimenter un sommeil plus léger et moins efficace. L’âge avancé peut également être un facteur de risque pour les troubles du sommeil et d’autres problèmes pouvant également causer des difficultés de sommeil. Ainsi, le microsommeil peut être plus courant chez les personnes âgées qui ne dorment pas bien ou ont des problèmes médicaux supplémentaires ou des médicaments pouvant affecter le sommeil (pensez aux fois où vous avez remarqué un parent ou un grand-parent s’endormir dans son fauteuil devant la télévision).
Directives de sécurité au travail concernant le microsommeil
Miller souligne que dans les secteurs à haut risque, il est crucial de mettre en place des mesures de sécurité au travail pour protéger les employés. Certaines de ces mesures peuvent inclure :
- Des pauses fréquentes, comme celles pour de courtes siestes
- Une rotation des quarts pour éviter la privation chronique de sommeil
- Éducation sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour l’insomnie
- Reconnaissance des signes de fatigue
- Encouragement à rechercher une aide médicale pour les troubles du sommeil
« Le facteur le plus important pour la sécurité au travail est de programmer des courtes siestes d’une durée de 15 à 20 minutes. Fournir des ressources pour des techniques de réduction du stress telles que la pleine conscience, des exercices de relaxation, et une thérapie ciblée, en particulier la TCC pour l’insomnie, peut également aider à minimiser le risque de microsommeil », conseille Miller.
Causes et déclencheurs du microsommeil
Miller indique que les causes et déclencheurs du microsommeil peuvent varier selon l’individu. La privation de sommeil est la principale cause du microsommeil.
D’autres facteurs pouvant contribuer au microsommeil comprennent :
- Des troubles du sommeil non traités, comme l’apnée du sommeil
- Des périodes prolongées de monotonie ou de faible stimulation
- Certaines médications ou substances
- Niveaux de stress, d’anxiété et de traumatisme accrus
Miller explique que le stress chronique peut mener à une excitation du système nerveux et à une privation de sommeil, rendant les individus plus susceptibles de connaître des épisodes de microsommeil. Le système de sommeil-éveil du cerveau (rythme circadien) peut être affecté par des hormones de stress comme le cortisol.
Cela peut entraîner un déséquilibre des signaux de sommeil-éveil et des laps de conscience brefs (microsommeil) pendant la journée, en particulier lors de moments de stress ou de fatigue accrus.
À quoi ressemble et comment se ressent le microsommeil ?
Le Dr Kogan dit que le microsommeil se manifeste par de petits changements de comportement ou de traitement. Parfois, les gens sont conscients de ces choses ; d’autres fois, cela peut être plus subtil.
D’un point de vue comportemental, le microsommeil pourrait ressembler à ce qui suit :
- Fermer brièvement les yeux
- Tirer la tête en arrière
- Un mouvement rapide de votre corps
- Paupières devenant plus lourdes
- Yeux se déplaçant plus lentement
D’un point de vue traitement de l’information, vous pouvez avoir l’impression d’être distrait ou d’avoir perdu votre attention pendant un bref moment. Cela est dû au fait que pendant le microsommeil, qui dure généralement seulement quelques secondes, le cerveau ne traite pas l’information de la même manière. Si vous conduisez, par exemple, quelqu’un peut ne pas se souvenir de certaines parties du trajet, comme un virage ou une sortie.
« Ceux qui souffrent de privation de sommeil due à des troubles du sommeil, des problèmes médicaux ou un temps de sommeil insuffisant devraient être conscients de ces signes, car ce sont ceux qui sont plus susceptibles d’expérimenter le microsommeil », déclare le Dr Kogan.
Il convient de noter que les personnes qui dorment bien peuvent également rencontrer des épisodes de microsommeil de temps en temps, en particulier lorsqu’elles effectuent une tâche ennuyante ou répétitive.
JULIA KOGAN, PSYD
Comment prévenir le microsommeil
Beckman a expliqué que la prévention est le moyen le plus sûr et le plus simple de gérer les troubles du sommeil et les épisodes de microsommeil. La privation de sommeil est la principale cause des épisodes de microsommeil et peut être gérée avec une bonne hygiène du sommeil.
Chaque personne est différente. Il est donc utile d’expérimenter les meilleures conditions de sommeil pour vous. Les idées pour améliorer votre hygiène du sommeil peuvent inclure des changements dans :
- Les routines de sommeil
- La température de la chambre
- Le niveau d’obscurité
- L’utilisation de machines à bruit blanc ou de ventilateurs
- Le moment et la taille des repas
- L’utilisation d’appareils électroniques
- La sécurité et le confort global
Le Dr Kogan a ajouté que ceux traitant de l’apnée du sommeil ou d’autres troubles doivent les traiter afin de bénéficier d’une meilleure qualité de sommeil et de se sentir plus reposés.
Travailleurs de nuit
Le Dr Kogan a expliqué que pour ceux qui travaillent en rotation, il est essentiel de créer une routine et un environnement de sommeil qui leur permettent d’obtenir le meilleur sommeil possible. Cela peut inclure la demande d’un même horaire pendant plusieurs jours d’affilée avant de passer à un autre poste, et s’assurer que la chambre est sombre et confortable pour un bon sommeil à tout moment de la journée.
La plupart des travailleurs de nuit ont tendance à se sentir somnolents en rentrant chez eux après avoir travaillé la nuit, donc c’est à ce moment-là qu’il faudra particulièrement veiller à rester éveillé.
Par conséquent, si vous êtes un travailleur de nuit, souffrez d’un trouble du sommeil ou éprouvez de la somnolence diurne, il est important de reconnaître à quoi ressemble le microsommeil et les implications sur la sécurité.
« Si vous ne bénéficiez pas d’une qualité de sommeil constante, cela peut devenir une préoccupation en matière de sécurité, surtout dans les emplois à haut risque. [C]ontactez votre médecin traitant pour demander une étude du sommeil pour exclure tout autre trouble du sommeil et discuter des options d’hygiène du sommeil saines, y compris des suppléments naturels ou prescrits en vente libre », conseille Beckman.
