Que diriez-vous si nous disions que la meilleure manière de créer des connexions authentiques n’est pas d’être honnête les uns avec les autres ou d’écouter activement (bien que tout cela soit également extrêmement important), mais en établissant un contact visuel ? Le contact visuel est souvent négligé, mais il est sans doute une excellente compétence pour établir des relations authentiques. Ce n’est pas quelque chose dont vous devriez trop vous inquiéter—pas besoin d’ajouter un autre élément à votre liste de « choses à stresser »—mais prêter un peu plus d’attention à la façon dont vous regardez les autres offre des avantages cumulés. Ci-dessous, nous couvrons toutes les subtilités d’un excellent contact visuel et mettons en lumière certaines erreurs courantes en matière de contact visuel dont beaucoup d’entre nous sont coupables.
Comprendre le contact visuel comme une compétence
Cela peut sembler un détail insignifiant, mais le contact visuel est une compétence qui, une fois perfectionnée, est très puissante. Le contact visuel montre que nous prêtons attention et que nous écoutons avec attention, que nous sommes confiants et dignes de confiance, et favorise un sentiment de respect. Le contact visuel transmet également subtilement nos émotions et nos pensées, qu’il s’agisse de joie, d’affection, de préoccupations ou de curiosité.
« Dans les contextes sociaux et professionnels, le contact visuel peut être considéré comme un aspect important car il établit la confiance, le rapport et la compréhension entre les individus, » note Michelle Dees, psychiatre certifiée. « Il dépeint la concentration et l’authenticité, permettant ainsi à l’autre partie de se sentir importante et écoutée. »
Des études ont révélé qu’un bon contact visuel nous rend plus dignes de confiance, confiants, intelligents, et même plus mémorables.
Erreurs courantes en matière de contact visuel
Tout comme d’autres compétences, le contact visuel est quelque chose que vous pouvez développer au fil du temps avec un peu d’entraînement. La première étape consiste à vous familiariser avec certaines erreurs courantes en matière de contact visuel afin de pouvoir les éviter.
Éviter complètement le contact visuel
L’une des plus grandes erreurs que les gens commettent est d’éviter complètement le contact visuel. Souvent, cela se produit simplement parce qu’il est gênant de regarder quelqu’un dans les yeux. Des recherches ont également montré que ceux qui souffrent d’un trouble d’anxiété sociale ont une peur marquée du contact visuel direct.
Pourtant, cela peut être mal perçu lorsque nous interagissons avec un autre. « Que ce soit par timidité, nervosité ou simplement parce que vous vous sentez mal à l’aise, éviter le contact visuel peut signaler, sans le vouloir, un désintérêt, une insécurité, voire un manque d’honnêteté, » note la thérapeute April Crowe, LCSW.
Regarder fixement / Contact visuel intense
À l’opposé du spectre, établir un contact visuel vraiment intense ou fixer le regard peut être un peu troublant pour la personne que vous regardez. « En tant qu’êtres humains, nous nous attendons à des pauses naturelles dans le regard, donc lorsque cela ne se produit pas, nous commençons à questionner [les intentions], » dit Sophia Spencer, psychologue sociale et thérapeute en santé mentale.
Sophia Spencer, psychologue sociale et thérapeute
Il est également important de noter que le fait de regarder fixement ou des yeux largement ouverts peuvent être associés à la colère et à un comportement prédateur, même si ce n’est pas l’intention.
Se concentrer sur des zones non faciales
Ceux qui ont tendance à éviter le contact visuel peuvent se retrouver à détourner leur attention des yeux de l’autre personne. Par exemple, vous pourriez regarder leur front ou leurs mains. Encore une fois, cela peut sembler impoli car cela peut signaler que vous vous ennuyez, que vous ne prêtez pas attention, ou que vous êtes fixé sur une autre partie de leur corps. Cela peut également rendre l’autre personne mal à l’aise concernant la zone que vous regardez.
Yeux qui vont d’un objet à l’autre
Dans une autre tentative d’éviter le contact visuel, vous pourriez constater que vos yeux se déplacent d’un objet à l’autre. « Lorsque vos yeux se déplacent constamment—regardant le sol, le plafond, ou tout sauf la personne à qui vous parlez—cela donne l’impression que vous êtes distrait ou anxieux, » note Crowe.
Oublier les différences culturelles
Gardez à l’esprit que les normes de contact visuel varient considérablement d’une culture à l’autre. « Dans de nombreuses cultures occidentales, le contact visuel direct est valorisé comme un signe de confiance et d’engagement, » dit Spencer. « Cependant, dans certaines autres cultures, un contact visuel prolongé peut être considéré comme irrespectueux ou confrontant, en particulier avec les aînés. »
Se focaliser sur une seule personne
Dans les contextes de groupe, il est facile de se concentrer accidentellement sur une personne et d’oublier de porter votre regard sur quelqu’un d’autre. Selon la situation, cela peut mettre le principal intéressé mal à l’aise, et cela peut donner l’impression aux autres qu’ils sont ignorés ou moins importants. Répartissez votre regard de manière équitable entre tous les participants, afin que chacun se sente inclus dans l’interaction.
Conseils pour améliorer le contact visuel
Avant de vous en vouloir ou de vous retrouver à tourner dans votre lit à cause de cette interaction liée au contact visuel que vous avez eue récemment, sachez que toutes les erreurs ci-dessus sont très courantes et non intentionnelles. Plus important encore, Crowe nous rappelle qu’elles sont aussi assez faciles à corriger avec un peu d’auto-évaluation et de pratique. Voici quelques façons rapides d’améliorer votre jeu de contact visuel.
- Essayez la méthode du triangle : « Imaginez un triangle sur le visage de la personne, avec des points à leurs deux yeux et à la bouche. Déplacez votre regard entre ces points pour maintenir un contact visuel naturel, » suggère Megan Drummond, BBA, psychothérapeute intégrative.
- Utilisez la règle 50/70 : Cette règle crée un repère pour la quantité de contact visuel que vous devriez établir afin d’éviter à la fois de fixer le regard et de l’éviter, explique Dees. L’objectif est de maintenir un contact visuel 50 % du temps lorsque vous parlez et 70 % lorsque vous écoutez. Cet équilibre améliore le flux de la conversation et aide à établir des connexions plus fortes.
- Utilisez la perception périphérique : C’est une bonne astuce pour ceux qui ont du mal à maintenir le contact visuel. « Si le contact visuel direct semble intense, utilisez votre vision périphérique pour observer leurs yeux tout en vous concentrant sur leur visage dans son ensemble, » recommande Drummond.
- Pratiquez sur des écrans : En regardant la télévision ou des vidéos sur votre téléphone, pratiquez à maintenir le contact visuel avec les personnages ou les intervenants. « Cela crée une aisance dans un cadre sans pression, » explique Drummond.
- Utilisez d’autres communications non verbales : S’engager dans d’autres communications non verbales en complément du contact visuel peut aider à rendre vos interactions beaucoup plus naturelles, dit Dees. Cela inclut hocher la tête, sourire et s’incliner légèrement en avant.
Le contact visuel est un outil très puissant qui, une fois utilisé correctement, peut faire une grande différence dans vos interactions sociales. Personne n’est parfait, alors ne vous en faites pas trop. Cependant, avec un peu de temps et de pratique, maîtriser cette compétence peut ouvrir des portes à des interactions plus significatives et engageantes.
