Un des aspects les plus excitants (et stressants !) de la vie étudiante est de jongler seul entre les études et la vie sociale pour la première fois. La liberté unique de l’université ne peut pas être reproduite lorsqu’on vit avec ses parents, ce qui en fait un moment idéal pour beaucoup de personnes pour expérimenter. Certaines personnes essaient de nouvelles substances ou s’habillent différemment, tandis que d’autres profitent de cette occasion pour se découvrir à travers des relations amoureuses et sexuelles.
Beaucoup pensent que les opportunités romantiques sur les campus universitaires ont disparu avec la prévalence de la culture des rencontres, mais cela ne signifie pas que les étudiants ne souhaitent pas trouver des relations ! Dans une étude analysant 22 campus universitaires aux États-Unis entre 2005 et 2011, presque le même nombre d’étudiants a déclaré s’engager dans une culture de rencontres et sortir en rendez-vous (62 % et 61 %, respectivement). Seulement 8 % des étudiants ont rapporté s’engager dans la culture des rencontres sans sortir en rendez-vous ou être dans une relation à long terme, tandis que 26,5 % des étudiants ont déclaré n’avoir pas participé à la culture des rencontres mais avoir été en rendez-vous ou dans une relation à long terme.
Il est clair que les étudiants universitaires ne se concentrent pas uniquement sur les relations occasionnelles comme on pourrait le penser, mais il y a de nombreuses couches à l’expérience romantique sur les campus qui méritent d’être déballées. Continuez à lire pour un guide sur la romance universitaire ; que cela implique des rencontres, des relations à distance, ou simplement la recherche d’une étincelle.
Qu’est-ce qui rend la drague à l’université unique ?
La plupart des gens arrivent à l’université après des années dans un environnement scolaire plus petit où ils ont été avec les mêmes personnes pendant longtemps, donc la possibilité de rencontrer de nouvelles personnes peut être excitante.
Danielle*, une étudiante de troisième année, dit que cette capacité constante à rencontrer de nouvelles personnes rend la drague à l’université unique. “Même si ce n’est pas sérieux, vous avez l’occasion de rencontrer et d’apprendre à connaître beaucoup de nouvelles personnes,” dit-elle. “Le bassin de personnes est tout simplement beaucoup plus grand. Cela enlève un peu de pression car il y a toujours des gens que vous n’avez jamais rencontrés auparavant.”
Cependant, il est important de se rappeler que toutes les nouvelles personnes que vous rencontrez sont à des étapes différentes de leur vie. Certaines personnes ont déjà eu des relations sérieuses, et d’autres n’ont que peu ou pas d’expérience romantique ou sexuelle.
Dr. Akeem Marsh, professeur de psychiatrie à NYU, explique qu’une grande différence entre les relations à l’université et plus tard dans la vie est que les étudiants entrent à l’université avec des attentes plus variées concernant les relations.
“Si les individus cherchant des relations dans des étapes ultérieures de la vie sont plus uniformément assortis en termes de développement, les attentes tendent à être plus uniformément assorties,” dit Dr. Marsh. À l’université, les attentes sont moins susceptibles d’être uniformément assorties, et de nombreuses interactions en sont le reflet. Cela conduit souvent à des sentiments blessés et à de la confusion.
Cela doit être pris en compte, surtout étant donné à quel point il peut être facile de se précipiter dans des relations à l’université avec l’excitation de la nouvelle liberté et de la connexion. “Les relations avancent plus vite à l’université parce que vous pouvez passer beaucoup plus de temps ensemble qu’au lycée,” dit Claire, qui a connu des relations à long terme au lycée et à l’université. Elle dit que le manque de limites offertes par les emplois du temps universitaires et les arrangements de vie permettent aux couples de passer plus de temps ensemble plus rapidement, ce qui facilite la précipitation.
Culture des rencontres
La liberté retrouvée des étudiants universitaires pousse beaucoup, y compris les étudiants eux-mêmes, à s’attendre à ce que les campus soient envahis par des fêtes, de consommation de substances et du sexe—des éléments qui se prêtent à la culture des rencontres. Et bien que ce comportement puisse effectivement être trouvé sur les campuses universitaires, tout le monde ne recherche pas ce style de vie universitaire stéréotypé.
Certaines étudiantes arrivent avec l’attente que la culture des rencontres soit beaucoup plus répandue qu’elle ne l’est réellement, ce qui modifie à son tour les attentes et les comportements, menant souvent à une mauvaise expérience avec leur sexualité.
Les attentes entourant la culture des rencontres peuvent également engendrer des comportements problématiques dans les relations, comme les attentes en matière de sexe et de non-exclusivité, ce qui peut être difficile à défaire.
L’attente de la culture des rencontres à l’université peut également faire sentir aux personnes en relation qu’elles sont jugées. Katie est dans une relation à distance avec son partenaire depuis presque un an, et elle dit que les gens la méprisent souvent ou lui disent qu’elle fait quelque chose de mal en restant dans cette relation, pensant qu’elle devrait être célibataire à l’université à la place.
Cependant, Katie a réalisé qu’il est “important de rester fidèle à soi-même et d’être honnête avec soi-même. Et si vous êtes heureuse dans une relation, vous pouvez tout de même être très épanouie dans votre expérience universitaire.”
La prévalence de la culture des rencontres peut également rendre difficile pour certains étudiants de trouver des relations significatives et sérieuses dès le départ. “Il y a cette tendance pour les gens à ne pas vouloir mettre d’étiquette sur les choses, car cela pourrait rendre une relation trop sérieuse ou mettre trop de pression sur celle-ci. Il n’y a pas vraiment de demi-mesure,” explique Danielle.
La psychothérapeute Tess Brigham est d’accord. Elle dit que les rencontres peuvent sembler être la seule forme d’intimité disponible pour les étudiants universitaires, surtout lorsque sortir avec quelqu’un est devenu une manière commune de commencer une relation sérieuse.
Dans l’ensemble, il est préférable de participer à la culture des rencontres dans la façon qui vous met le plus à l’aise. Brigham dit que la culture des rencontres peut fournir aux gens un moyen d’explorer leur sexualité en un environnement à moindre pression, mais si cela vous rend mal à l’aise, cela va aussi.
“Faites ce que vous voulez et engagez-vous comme vous le souhaitez car les gens vont être jugeants quoi qu’il arrive,” dit Claire. “Vous devriez faire ce qui vous rend le plus heureux, et cela fonctionne pour certaines personnes et cela ne fonctionne pas pour d’autres.”
Conseils pour créer et maintenir des relations à l’université
Avec le tourbillon de la vie universitaire, il peut être difficile de trouver le temps de se concentrer sur la création de relations saines. Voici quelques conseils pour y parvenir.
Mettez-vous en avant
Bien que l’université puisse vous offrir des opportunités constantes de rencontrer de nouvelles personnes, les connexions ne se forment pas du jour au lendemain. “Pour faire bouger les choses ou pour chercher des relations, vous devez être prêt à vous mettre un peu plus en avant, que ce soit pour vous démarquer ou pour prendre l’initiative avec les gens,” explique Danielle.
Cela peut être difficile, donc essayez d’être ouvert à la rencontre de nouvelles personnes et dites oui à de nouvelles opportunités, même lorsque vous vous sentez plus à l’aise sur le campus. Faire simplement des choses que vous aimez facilitera la recherche de personnes partageant les mêmes idées. Par exemple, vous pouvez rejoindre un nouveau club ou former un duo avec quelqu’un de nouveau dans votre cours préféré—vous ne savez jamais quand vous allez accrocher avec quelqu’un.
Établissez des priorités
Prioriser le temps passé avec les personnes qui vous tiennent à cœur est une part importante du maintien des relations, qu’elles soient platoniques ou romantiques.
Pour Gail, cela signifie bloquer du temps pour son partenaire et pour ses amis. Nick est d’accord, disant “il est vraiment important de faire de passer du temps ensemble une priorité, car il est très facile de se perdre dans les diverses tâches que vous devez accomplir.”
Les priorités peuvent également s’étendre au-delà des relations.
“Il y a des jours où vous devez prioriser votre relation et des jours où elle doit passer au second plan. Vous devez simplement comprendre que c’est ok, et qu’il y a d’autres personnes dans nos vies et d’autres choses dans nos vies qui sont également importantes. Je pense que maintenir cet équilibre est vraiment difficile, mais en même temps, c’est très important,” dit Katie.
Communication
La communication est la pierre angulaire d’une relation saine, surtout à l’université où les choses changent chaque jour. “Soyez honnête et ouvert dès le départ,” dit Dr. Marsh. “Une communication régulière est essentielle.”
Nick dit que la technologie facilite cela. “Si vous communiquez avec votre partenaire la majeure partie de la journée, cela donne presque l’impression que vous êtes avec eux,” dit-il. Les jours où lui et son partenaire n’ont pas le temps de se voir, il dit que les textos les gardent connectés.
Gail a appris qu’alors que vous, votre partenaire et les personnes autour de vous naviguez dans cette phase de vie déroutante, il est important de toujours vérifier auprès de votre partenaire. “Assurez-vous que vous êtes tous deux à l’aise, que vous vous sollicitez si vous avez besoin d’aide, et que vous ne gardez rien pour vous,” dit-elle.
La communication est également extrêmement importante pour les relations à distance. Katie dit qu’elle et son partenaire essaient de parler chaque jour. Elle dit qu’il est essentiel pour eux d’être au courant de la vie de l’autre et de ce qu’ils ressentent, même s’ils ne vivent pas physiquement ces choses ensemble.
Rappelez-vous que vous avez le temps
Bien que certaines personnes forment des liens à vie pendant leurs études, la plupart des gens ne le font pas. Et c’est ok et normal. La chose la plus importante à propos de cette période de votre vie est de se concentrer sur votre croissance en tant qu’individu, et parfois une autre personne peut compliquer cela.
“Vous grandissez et vous changez. Tant de choses se passent pour vous et vous prenez tant de décisions de vie. C’est vraiment difficile – et devoir constamment prendre en compte une autre personne rend cela encore plus difficile,” dit Brigham.
*Les noms de certaines sources ont été modifiés pour des raisons de confidentialité personnelle.
