Nous avons tous cette personne dans notre vie qui sait nous pousser à bout. Vous savez de qui il s’agit : un expert des culpabilisations, et au lieu de soutenir nos choix, ils nous font sentir coupables de mettre nos propres besoins en premier.
Il peut s’agir d’un parent, d’un partenaire, d’un ami ou d’un collègue — n’importe qui qui utilise nos émotions contre nous pour nous amener à faire ce qu’ils veulent, même si ce n’est pas nécessairement ce qu’il y a de mieux pour nous.
Ce type de comportement est connu sous le nom de chantage émotionnel. Une forme d’abus émotionnel, le chantage émotionnel est une technique de manipulation que certaines personnes utilisent pour exercer leur pouvoir et leur contrôle dans les relations, explique Ashley Peña, LCSW, directrice exécutive chez Mission Connection.
Reconnaître le chantage émotionnel
Le chantage émotionnel peut prendre de nombreuses formes. Voici quelques tactiques à surveiller.
Traitement par le silence
La personne peut vous ignorer et vous faire le traitement par le silence quand vous ne faites pas ce qu’elle veut. C’est une tactique de communication passive-agressive utilisée pour avoir le dessus.
Par exemple, la personne peut arrêter de vous parler ou de répondre à vos appels et textos. Bien que cela puisse sembler insignifiant, cela peut être incroyablement frustrant lorsque c’est quelqu’un qui compte pour vous.
Culpabilisations
La personne peut vous faire une grande culpabilisation, vous faisant vous sentir mal d’avoir priorisé vos propres désirs ou besoins au-dessus des siens. Elle peut vous faire sentir redevable, comme si vous leur deviez quelque chose, même si ce n’est pas nécessairement le cas.
Par exemple, un parent ou un membre de la famille qui n’approuve pas vos choix de vie pourrait dire quelque chose comme : “Après tout ce que nous avons fait pour toi, c’est comme ça que tu nous remercies ?”
Cette tactique joue sur notre désir de plaire aux autres. Ceux d’entre nous qui sont empathiques peuvent être particulièrement vulnérables aux culpabilisations.
Manipulation
Le chantage émotionnel peut s’avérer très toxique, surtout lorsqu’il entre dans le domaine de la manipulation. La personne peut, par exemple, jouer la carte de la victime dans une situation donnée, faisant en sorte qu’il semble qu’elle souffre à cause de quelque chose que vous avez fait, même lorsque ce n’est clairement pas le cas.
Par exemple, un collègue pourrait dire : “Je n’arrive pas à croire que tu ne veux pas couvrir mon shift. Maintenant, je vais devoir travailler tard, et c’est à cause de toi.”
Exagération
La personne peut amplifier ses problèmes et essayer de vous faire sentir responsable de ses difficultés, afin de vous amener à faire ce qu’elle veut.
Par exemple, Peña explique qu’un parent pourrait dire quelque chose comme : “Si tu refais ça, tu seras la raison pour laquelle je perds mon emploi, et alors nous n’aurons rien.”
Faire honte
La personne peut vous critiquer publiquement pour vous mettre la pression afin de vous amener à faire ce qu’elle veut.
Par exemple, si vous avez fait une petite erreur dans un mémo, un collègue pourrait en faire tout un plat lors d’une réunion d’équipe et utiliser cela pour discréditer vos idées.
Menaces et ultimatums
La personne peut vous menacer ou vous faire des ultimatums si vous ne faites pas ce qu’elle veut. Vous pourriez avoir l’impression de n’avoir d’autre choix que de répondre à ses demandes.
Selon Peña, voici quelques comportements menaçants à surveiller :
- Menacer de pénalités pour tenter de vous contrôler
- Menacer de se faire du mal ou prétendre qu’ils ne pourront pas fonctionner sans vous
- Menacer de vous faire subir les conséquences de leurs malheurs
Par exemple, si vous voulez quitter votre mariage, votre partenaire pourrait tenter de vous manipuler émotionnellement pour que vous restiez en disant : “Si tu me quittes, je vais m’assurer de garder les enfants, et tu te retrouveras seul.” Ou, ils pourraient même dire quelque chose comme “Tu ne peux pas me laisser, je ne survivrai pas un jour sans toi.”
Le chantage émotionnel efficace joue souvent sur certaines de nos plus grandes peurs — le blackmailleur sait souvent où nous sommes les plus vulnérables.
L’impact du chantage émotionnel
La recherche montre que le chantage émotionnel peut être tout aussi nuisible que l’abus physique en raison de ses effets dévastateurs sur la santé mentale et émotionnelle.
Dans les relations, le chantage émotionnel est une forme d’abus qui peut nous amener à vivre dans un état constant de culpabilité et de peur, conduisant à la dépression, à l’anxiété, à une faible estime de soi, un manque d’identité et d’intégrité, et des difficultés à se connecter avec les autres, explique Peña.
Sur le lieu de travail, le chantage émotionnel peut nous amener à céder à des demandes déraisonnables et compromettre gravement notre bien-être mental et physique.
Le chantage émotionnel exercé sur des enfants peut affecter le développement de leurs croyances fondamentales de manière à nuire à leurs relations et carrières à l’âge adulte, ajoute Peña.
Faire face au chantage émotionnel
Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à faire face au chantage émotionnel :
- Repérer les signaux d’alerte : La première étape est de reconnaître les comportements problématiques et les signaux d’alerte. Si cela ne semble pas être dans votre intérêt, ce n’est probablement pas le cas.
- Restez calme : Bien qu’il puisse être difficile de rester serein face à un chantage émotionnel, garder votre calme peut vous aider à contrôler la situation. Réagir émotionnellement ne fait que leur donner ce qu’ils veulent.
- Rappelez-vous que vous contrôlez vos choix : Rappelez-vous que vous n’êtes pas responsable des problèmes des autres. Vous avez le droit de prendre les décisions qui vous conviennent, sans culpabilité. Ne laissez pas la culpabilité ou la peur orienter vos choix.
- Partagez votre perspective de manière neutre : Utilisez des phrases “Je ressens” pour exprimer vos sentiments et vos besoins sans accuser. Par exemple, au lieu de dire “Tu me fais culpabiliser”, essayez “Je me sens mal à l’aise lorsque tu utilises la culpabilité pour obtenir ce que tu veux.”
- Savez quand partir : Demandez-vous si la relation est saine. Si elle nuit à votre bien-être mental et émotionnel, ce n’est peut-être pas le cas. Il est important de reconnaître quand il est temps de quitter une relation toxique.
- Limitez votre exposition à la personne : Parfois, créer une distance physique ou émotionnelle est le meilleur moyen de vous protéger. Vous pouvez également les bloquer sur les réseaux sociaux s’ils utilisent des plateformes numériques pour vous manipuler.
- Trouvez une épaule sur laquelle vous appuyer : Parlez à un ami ou un membre de votre famille de confiance de ce qui se passe. Ils peuvent vous offrir des conseils et un soutien émotionnel, ce qui peut être très utile lorsque vous êtes confronté à une manipulation émotionnelle.
- Demandez de l’aide : Gérer un abus émotionnel peut être extrêmement difficile, il peut donc être utile de rechercher le soutien d’un professionnel de la santé mentale, dit Peña.
- Priorisez le bien-être personnel : Le bien-être personnel est essentiel. Que ce soit pour aller à la salle de sport, prendre du temps pour soi, passer du temps en famille ou cuisiner votre plat préféré, faites ce qu’il faut pour prendre soin de vous.
L’abus émotionnel peut mener à des abus physiques, donc assurer votre sécurité physique est crucial, dit Peña.
Si vous ou un être cher êtes victime de violence domestique, contactez la Ligne nationale contre la violence domestique au 1-800-799-7233 pour bénéficier d’une assistance confidentielle de la part de défenseurs formés. Si vous êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre Base de données des numéros d’assistance nationale.
Établir des limites
Voici quelques conseils pour vous aider à établir des limites pour vous protéger contre quelqu’un qui utilise le chantage émotionnel :
- Identifiez vos limites : Tout d’abord, vous devez savoir quelles sont vos limites. Prenez le temps de réfléchir à ce avec quoi vous êtes à l’aise et ce qui dépasse la ligne.
- Affirmez-vous : Utilisez un langage clair, concis et assertif pour exprimer vos limites. Par exemple, vous pouvez dire : “Je n’apprécie pas quand tu me fais culpabiliser et je ne céderai pas à ça.”
- Énoncez les conséquences : Faites savoir à la personne quelles seront les conséquences si elle franchit vos limites. Par exemple, vous pourriez dire : “Si tu continues à essayer de me manipuler, je quitterai cette conversation.”
- Tenez bon : Une fois que vous avez défini vos limites, il est important de montrer à la personne que vous êtes sérieux en vous y tenant. Ne fléchissez pas ou ne faites pas de compromis lorsque elle teste votre fermeté.
Conclusion
Nous savons que le chantage émotionnel peut être stressant et accablant. Cependant, il est important de se défendre et de établir des limites afin que la personne ne puisse plus vous manipuler.
Rappelez-vous que vous êtes maître de votre vie et de vos décisions, et que personne ne peut vous faire peur ou vous culpabiliser pour vous amener à faire quelque chose que vous ne voulez pas faire. Bien qu’il puisse être difficile de s’éloigner d’une situation toxique, les proches et les professionnels de la santé mentale peuvent constituer un soutien et une force sur lesquels compter dans ce processus.
