La théorie de la réduction des drives suggère que le comportement est motivé par le besoin de réduire les déséquilibres physiologiques ou les “drives”. Elle repose sur l’idée de l’homéostasie, ou le besoin de maintenir un état d’équilibre. Lorsque les gens ressentent des drives tels que la soif ou la faim, ils sont motivés à entreprendre des actions qui rétabliront l’équilibre et les ramèneront à un état d’équilibre.
La théorie de la réduction des drives en matière de motivation est devenue populaire dans les années 1940 et 1950 comme moyen d’expliquer le comportement, l’apprentissage et la motivation. Cette théorie a été créée par le béhavioriste Clark Hull et a été développée par son collaborateur Kenneth Spence. Selon la théorie, la réduction des drives est la force principale derrière la motivation.
Bien que la théorie de la réduction des drives ait été autrefois une force dominante en psychologie, elle est aujourd’hui largement ignorée. Malgré cela, il vaut la peine pour les étudiants d’apprendre davantage sur les idées de Hull pour comprendre l’impact de son travail et voir comment d’autres théoriciens ont répondu en proposant leurs propres théories.
Cet article explore comment fonctionne la théorie de la réduction des drives, les critiques de la théorie de Hull, et quelques théories motivationnelles alternatives qui ont été proposées.
Présentation de la théorie de la réduction des drives
Hull était l’un des premiers théoriciens à tenter de créer une grande théorie visant à expliquer tout comportement. Il a commencé à développer sa théorie peu après avoir commencé à travailler à l’Université de Yale, puisant des idées auprès de plusieurs autres penseurs, notamment Charles Darwin, Ivan Pavlov, John. B. Watson, et Edward L. Thorndike.
Hull a basé sa théorie sur le concept d’homéostasie, l’idée que le corps travaille activement pour maintenir un certain état d’équilibre. Par exemple, votre corps régule sa température afin de s’assurer que vous ne devenez ni trop chaud ni trop froid. Hull croyait que le comportement était l’un des moyens dont dispose un organisme pour maintenir cet équilibre.
En se basant sur cette idée, Hull a suggéré que toute motivation découle de ces besoins biologiques. Dans sa théorie, Hull utilise le terme drive pour désigner l’état de tension ou d’éveil causé par des besoins biologiques ou physiologiques. La soif, la faim et le besoin de chaleur sont tous des exemples de drives. Un drive crée un état désagréable, une tension qui doit être réduite.
Pour réduire cet état de tension, les humains et les animaux cherchent des moyens de satisfaire ces besoins biologiques. Nous prenons un verre d’eau lorsque nous avons soif. Nous mangeons lorsque nous avons faim. Nous augmentons le thermostat lorsque nous avons froid. Il a suggéré que les humains et les animaux répéteront tout comportement qui réduit ces drives.
Conditionnement et renforcement
Hull est considéré comme un penseur néo-béhavioriste, mais comme les autres principaux béhavioristes, il croyait que le comportement humain pouvait être expliqué par le conditionnement et le renforcement.
Selon Hull, la réduction du drive agit comme un renforcement pour ce comportement. Ce renforcement augmente la probabilité que le même comportement se reproduise à l’avenir lorsque le même besoin se présente. Pour survivre dans son environnement, un organisme doit se comporter de manière à satisfaire ces besoins de survie.
« Lorsqu’il y a mise en danger de la survie, l’organisme est dans un état de besoin (lorsque les exigences biologiques pour la survie ne sont pas satisfaites), donc l’organisme agit d’une manière visant à réduire ce besoin », a expliqué Hull.
Dans une relation stimulus-réponse (S-R), lorsque le stimulus et la réponse sont suivis d’une réduction du besoin, cela augmente la probabilité que le même stimulus provoque encore la même réponse à l’avenir.
La formule de réduction des drives de Hull
Le but de Hull était de développer une théorie de l’apprentissage qui pourrait être exprimée mathématiquement, afin de créer une “formule” pour expliquer et comprendre le comportement humain.
Théorie mathématique déductive du comportement
sEr = V x D x K x J x sHr – sIr – Ir – sOr – sLr
- sEr : potentiel excitate, ou la probabilité qu’un organisme produise une réponse (r) à un stimulus (s)
- V : dynamisme d’intensité du stimulus, signifiant que certains stimuli auront des influences plus grandes que d’autres
- D : force du drive, déterminée par le degré de privation biologique
- K : motivation incitative, ou la taille ou l’ampleur de l’objectif
- J : délai avant que l’organisme puisse chercher un renforcement
- sHr : force du conditionnement, établie par la quantité de conditionnement antérieur
- slr : inhibition conditionnée, causée par un manque de renforcement antérieur
- lr : inhibition réactive, ou fatigue
- sOr : erreur aléatoire
- sLr : seuil de réaction, ou la plus petite quantité de renforcement qui produira de l’apprentissage
L’approche de Hull a été considérée par beaucoup comme trop complexe, tout en suggérant que la théorie de la réduction des drives ne pouvait pas expliquer pleinement la motivation humaine. Cependant, son travail a eu une influence sur la psychologie et les théories futures de la motivation.
Critique de la théorie de la réduction des drives
Bien que la théorie de Hull ait été populaire durant la moitié du 20e siècle, elle a commencé à perdre en popularité pour plusieurs raisons. Dès les années 1950, les critiques ont commencé à souligner les défauts de l’approche de réduction des drives.
Manque de généralisabilité
En raison de son accent mis sur la quantification de ses variables de manière si étroitement définie, sa théorie manque de généralisabilité.
Cependant, son accent sur des techniques expérimentales rigoureuses et des méthodes scientifiques a eu une importance pour le domaine de la psychologie.
Ne prend pas en compte les renforçateurs secondaires
Un des plus grands problèmes de la théorie de réduction des drives de Hull est qu’elle ne tient pas compte de l’effet des renforçateurs secondaires sur la réduction des drives.
Contrairement aux drives premiers tels que la faim et la soif, les renforçateurs secondaires ne font rien pour réduire directement les besoins physiologiques et biologiques. Prenons l’argent, par exemple. Bien que l’argent vous permette d’acheter des renforçateurs primaires, il ne fait rien en soi pour réduire les drives. Malgré cela, l’argent agit toujours comme une source puissante de renforcement.
Ne pas expliquer pleinement le comportement
Une autre critique majeure de la théorie de la réduction des drives en matière d’apprentissage est qu’elle n’explique pas pourquoi les gens s’engagent dans des comportements qui ne réduisent pas les drives. Par exemple, les gens mangent souvent quand ils n’ont pas faim ou boivent quand ils n’ont pas soif.
Dans certains cas, les gens participent effectivement à des activités qui augmentent la tension comme le parachutisme ou le saut à l’élastique. Pourquoi les gens rechercheraient-ils des activités qui n’accomplissent rien pour satisfaire les besoins biologiques et qui les mettent en danger ? La théorie de la réduction des drives ne peut pas expliquer de tels comportements.
Impact de la théorie de la réduction des drives
Bien que la théorie de Hull soit largement tombée en désuétude en psychologie, il est toujours utile de comprendre l’effet qu’elle a eu sur d’autres psychologues de l’époque et comment elle a contribué à la recherche ultérieure en psychologie.
Pour comprendre pleinement les théories qui ont suivi, il est important pour les étudiants de saisir les bases de la théorie de Hull.
Par exemple, beaucoup des théories motivationnelles qui ont émergé dans les années 1950 et 1960 étaient soit basées sur la théorie originale de Hull, soit se concentraient sur la fourniture d’alternatives à la théorie de la réduction des drives.
Alternatives à la théorie de la réduction des drives
D’autres théories de motivation qui ont été proposées incluent :
- La théorie de l’éveil suggère que les gens sont motivés à s’engager dans des comportements pour maintenir un certain niveau d’éveil physiologique. Le niveau idéal varie d’une personne à l’autre, poussant les individus à chercher soit de la stimulation, soit de la détente selon leurs besoins.
- La hiérarchie des besoins de Maslow a émergé comme une alternative à l’approche de Hull, suggérant que le comportement humain est motivé par certains besoins physiologiques et psychologiques. Ces besoins commencent par les plus basiques et progressent vers les plus complexes.
- La théorie incitative propose que les comportements sont motivés par des incitations externes. Elle suggère que nos actions sont directement influencées par les récompenses externes. Par exemple, vous étudiez pour obtenir une bonne note ou vous fournissez un effort supplémentaire au travail pour recevoir une prime.
- La théorie de l’autodétermination suggère que les gens sont motivés par le besoin de vivre de l’autonomie, de la compétence et de la connexion. Les gens souhaitent sentir qu’ils contrôlent leurs actions, s’efforcent de devenir compétents dans celles-ci et ont besoin de vivre un sensation d’appartenance.
D’autres chercheurs ont proposé une reformulation moderne des idées de Hull qui remédie à certains des défauts de la théorie originale.
Résumé
La théorie de la réduction des drives suggère que les actions que nous entreprenons sont motivées par un besoin de réduire la tension créée par les drives physiologiques. La théorie est fondée sur le concept d’homéostasie, ou le besoin de maintenir un état d’équilibre dans le corps.
Cette théorie a eu une influence importante dans le domaine de la psychologie, notamment dans la compréhension de la manière dont les états physiologiques peuvent jouer un rôle dans la motivation du comportement humain. Cependant, la théorie a été remplacée par d’autres, car elle ne prend pas en compte les facteurs cognitifs, sociaux, psychologiques et culturels complexes qui peuvent influencer nos actions.
