Qu’est-ce qui nous motive ou nous pousse à accomplir les choses que nous faisons au quotidien ? Il existe de nombreuses théories de la motivation, dont l’une se concentre sur les niveaux d’excitation.
En termes simples, la théorie de l’excitation en motivation suggère que les gens sont attirés par des situations et des activités qui maintiendront un niveau optimal d’excitation, tel que l’alerte, l’intérêt et l’énergie. Si les niveaux d’excitation sont trop élevés, les gens chercheront à réduire la tension et le stress, et si les niveaux d’excitation sont trop bas, les gens chercheront à accroître leur énergie et leur vigilance.
Dans cet article, vous en apprendrez davantage sur ce qu’est la théorie de l’excitation et comment elle fonctionne. Nous expliquons également les facteurs qui influencent l’excitation, l’effet de l’excitation sur la performance, et des exemples de la façon dont vous pouvez changer votre niveau d’excitation pour atteindre la zone optimale.
Bien que le terme excitation soit souvent utilisé pour décrire un état de “stimulation” sexuelle, en psychologie, l’excitation peut être définie comme le niveau global de vigilance, d’attention ou d’énergie d’un individu.
Qu’est-ce que la théorie de l’excitation en motivation ?
Le professeur de Harvard Harry Murray a proposé pour la première fois la théorie de l’excitation de la motivation dans les années 1930, bien qu’elle ait évolué au fil du temps. Murray a expliqué la motivation en termes de schémas de “besoins” et de “pressions”, suggérant que les gens sont motivés par l’attraction et la répulsion venant des besoins internes et des pressions externes. Il croyait que les gens sont souvent poussés par des besoins émotionnels tels que l’amour, la réussite, le pouvoir et l’affiliation.
Que signifie la théorie de l’excitation en psychologie ?
L’Association américaine de psychologie explique qu’en vertu de la théorie de l’excitation, notre environnement physique peut affecter nos niveaux d’excitation par la stimulation (comme la température, l’éclairage et le bruit) et en créant du stress lorsque les besoins psychologiques (confort, réussite) ou les besoins physiques (faim, soif) ne sont pas satisfaits.
Niveau optimal d’excitation pour la motivation
Les niveaux d’excitation peuvent être expliqués comme un spectre, variant de bas à élevé, avec des niveaux inférieurs indiquant la fatigue, l’ennui ou la tristesse, et des niveaux plus élevés indiquant de l’excitation, de l’agressivité ou de l’anxiété. Quelque part entre les deux, il y a un niveau d’excitation optimal pour la motivation, lorsque vous êtes essentiellement “dans le bon rythme”, fonctionnant dans un état de flux.
Quel est exactement le niveau optimal d’excitation pour la motivation ? Les éducateurs, entraîneurs et directeurs d’entreprise tentent de percer ce mystère depuis des décennies. En fin de compte, cela varie d’une personne à l’autre. Selon la théorie de l’excitation de la motivation, chaque personne possède un niveau d’excitation unique qui lui convient.
Certaines personnes peuvent nécessiter un niveau d’excitation plus élevé alors que d’autres se sentent mieux avec des niveaux d’excitation beaucoup plus bas. Vous pourriez être quelqu’un qui s’ennuie facilement et qui a besoin de plus de stimulation pour maintenir son attention. Ou peut-être êtes-vous cette personne qui préfère un environnement calme et qui n’a pas besoin de niveaux élevés de stimulation pour rester motivé.
Vous saurez que vous êtes dans la fourchette optimale lorsque votre capacité mentale, votre vigilance, votre attention, votre rapidité de traitement, votre apprentissage et votre prise de décision sont à leur meilleur. Les indicateurs physiologiques tels que l’endurance, la vitesse, la force et le temps de réaction ont également une fourchette d’excitation optimale pour une performance maximale.
Lorsque les niveaux d’excitation se trouvent dans votre plage idéale, votre motivation et vos performances dans des tâches, comme passer un examen ou concourir dans des sports, sont optimisées.
Trois types d’excitation
Les niveaux d’excitation qui affectent la motivation peuvent être mentaux (cognitifs), émotionnels ou physiques—parfois appelés les trois parties de la théorie de l’excitation. Ces trois aspects sont importants, mais les individus peuvent nécessiter plus ou moins de chaque type pour se sentir motivés, selon la situation.
- Excitation mentale : Un état de vigilance mentale et le désir d’explorer et d’apprendre de nouvelles choses. Les niveaux d’excitation sont stimulés par quelque chose qui captive votre intérêt, éveille votre curiosité et présente de nouveaux défis intellectuels. L’excitation mentale dépend du cortex cérébral, où la perception et la pensée se déroulent. Il doit également y avoir un système réticulé activateur sain dans le tronc cérébral, qui est responsable du maintien de l’éveil et de l’alerte.
- Excitation émotionnelle : Un état ressenti d’une forte charge émotionnelle envers quelque chose, que ce soit la passion, l’excitation, la peur, la joie, la tristesse ou d’autres états émotionnels. L’excitation émotionnelle est gérée par le système limbique (le centre des émotions) dans le cerveau.
- Excitation physique : Un état d’excitation physiologique accrue dans le corps, vous rendant prêt à vous engager dans une activité physique. Des niveaux élevés d’excitation peuvent refléter un système nerveux sympathique activé, où votre corps réagit au stress avec la libération de cortisol qui active vos muscles, augmente votre rythme cardiaque, dilate vos pupilles, etc. En revanche, après avoir mangé un repas copieux, vous pouvez ressentir des niveaux faibles d’excitation physique en raison de l’activation de votre système nerveux parasympathique qui vous permet de “rester tranquille et digérer”.
Une anecdote amusante sur l’excitation
En raison de notre rythme circadien, une substance chimique connue sous le nom d’adénosine s’accumule dans votre cerveau tout au long de la journée, vous rendant somnolent. Cependant, cette molécule est métabolisée et éliminée lorsque vous dormez, ce qui rend le sommeil de qualité prioritaire pour garantir que vous pouvez atteindre des niveaux optimaux d’excitation pendant que vous êtes éveillé.
Comment fonctionne la théorie de l’excitation
La théorie de l’excitation de la motivation partage certaines similarités avec la théorie de la réduction des drives. Les drives font référence à certains de nos besoins physiologiques fondamentaux tels que la faim, la soif, l’évitement de la douleur et le sexe. Clark Hull (1943) a expliqué dans sa théorie que les humains aspirent à l’homéostasie, si bien que lorsque nous avons faim, nous cherchons de la nourriture, lorsque nous sommes fatigués, nous cherchons à faire une sieste, etc. Satisfaire le besoin réduit ainsi la tension pour un temps.
Au lieu de se concentrer sur la réduction de la tension comme moyen de motivation, la théorie de l’excitation suggère que nous nous efforçons de maintenir un niveau d’excitation idéal qui nécessite une augmentation ou une diminution des activités pour nous garder alertes, énergisés et motivés.
Un des principaux postulats de la théorie de l’excitation est que…
Nous sommes motivés à entreprendre des actions qui nous aident à maintenir un équilibre idéal. Similaire à Boucle d’Or, nous sommes motivés lorsque les niveaux d’excitation ne sont ni “trop élevés”, ni “trop bas”… mais lorsqu’ils sont juste au bon niveau.
Lorsque nous devenons trop excités, nous cherchons des activités apaisantes qui aident à nous calmer et à nous détendre. Si nous devenons sous-excités, nous recherchons des activités plus vivifiantes qui stimulent et nous energisent. Il s’agit de trouver le juste équilibre, mais cet équilibre est unique à chaque individu.
Théorie de l’excitation et performance
Une des affirmations populaires de cette théorie de la motivation est que nos niveaux d’excitation peuvent influencer notre performance. Ce concept est communément appelé la loi de Yerkes-Dodson de 1908. La loi stipule que des niveaux d’excitation accrus amélioreront la performance, mais seulement jusqu’à ce que le niveau optimal d’excitation soit atteint. Après ce point, la performance commence à souffrir à mesure que les niveaux d’excitation augmentent. Sur un graphique, cela ressemble à une courbe en U inversé.
Des niveaux d’excitation plus élevés peuvent parfois nous aider à mieux performer, mais ils peuvent également nuire à la performance si les niveaux d’excitation sont trop élevés.
De plus, si vous effectuez une tâche complexe, des niveaux d’excitation élevés ou bas vous affecteront plus que si vous faites quelque chose de simple.
La plupart des étudiants ont expérimenté ce phénomène lors des examens finaux. Une excitation accrue peut conduire à de meilleures performances lors des tests en vous aidant à rester alerte, concentré et attentif. Cependant, une excitation excessive peut entraîner de l’anxiété lors des tests et vous rendre nerveux et incapable de vous concentrer. Lorsque les niveaux d’excitation sont très élevés ou très bas, la performance a tendance à être moins bonne.
Facteurs influençant les niveaux d’excitation
Votre niveau d’excitation optimal peut être déterminé par votre génétique, mais des facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle dans la façon dont vous vous sentez à tout moment. Quelques exemples de facteurs influençant l’excitation :
- Charge de travail
- Éclairage, température, niveau de bruit, distractions
- Complexité de la tâche
- Familiarité et niveau de compétence avec la tâche
- Degré de risque impliqué
- Qualité et quantité de sommeil
- Stress perçu
- Santé mentale
- Santé globale
- Humeur actuelle
- Traits de personnalité (introversion/extroversion)
Comment changer votre niveau d’excitation et votre motivation
Une personne avec des besoins d’excitation faibles peut être motivée à poursuivre des activités simples telles que le crochet, passer du temps seule, tenir un journal ou regarder un film afin de maintenir ses niveaux d’excitation. Un individu avec des besoins d’excitation élevés, en revanche, peut être motivé à rechercher de la musique forte et entraînante, une activité physique, une stimulation sociale et même des activités risquées ou palpitantes telles que la course de motos ou le parachutisme pour maintenir ses niveaux idéaux.
Si vous devez augmenter vos niveaux d’excitation, vous pourriez chercher des stimulations avec des activités telles que :
- Faire une course
- Sociabiliser avec des amis
- Essayer quelque chose de nouveau et d’excitant
- Regarder un film d’action
- Boire du café
- Écouter de la musique entraînante
Si vous devez réduire vos niveaux d’excitation, vous pourriez choisir une activité plus relaxante :
- Profiter d’un loisir anti-stress
- Lire un livre
- Regarder un documentaire
- Faire une promenade
- Prendre un bain chaleureux
- Écouter de la musique relaxante
- Faire une sieste
Peu importe quels sont vos besoins d’excitation, vous serez motivé à agir pour maintenir ces niveaux. Si vous avez besoin de plus d’excitation, vous entreprendrez des actions visant à augmenter ces niveaux. Si vous en avez besoin de moins, vous chercherez des moyens de vous calmer et de vous détendre.
