Certains psychologues pensent que nous sommes motivés à agir en raison de nos désirs et souhaits internes (par exemple, aller à la salle de sport tous les jours parce que cela nous fait nous sentir mieux). D’autres affirment que nos actions sont guidées par des récompenses externes (s’entraîner quotidiennement pour gagner un prix en espèces).
La théorie de l’incitation est l’une des théories psychologiques de la motivation qui suggère que le comportement est motivé par des renforcements ou des incitations externes plutôt que par des forces internes. Comprendre comment fonctionne la théorie de l’incitation peut vous aider à mieux reconnaître ce qui pourrait vous motiver à agir d’une certaine manière ou à vous engager dans des comportements spécifiques. Cela vous permet également de mettre en place vos propres incitations, rendant potentiellement plus facile l’atteinte de vos objectifs désirés.
Histoire de la théorie de l’incitation
L’idée que nos comportements sont influencés ou renforcés par des facteurs externes est principalement attribuée au psychologue B. F. Skinner. Dans le livre de Skinner de 1938, Comportement des organismes, il soutenait que les gens ne sont pas poussés à agir par des états internes, tels que l’agression due à la colère. Au contraire, nous sommes poussés ou incités à agir principalement en fonction de trois événements environnementaux : la privation, la satiété et la stimulation aversive.
La théorie de l’incitation a continué à être révisée dans les années 1940 et 1950. Pendant cette période, son développement a été influencé par plusieurs théories de pulsion, telles que celles établies par le psychologue Clark Hull.
Hull soutenait que le comportement est motivé par une privation biologique, ce qui crée ainsi une motivation à agir.
À la fin des années 1950, Frederick Herzberg a encore élargi cette idéologie, créant ce qu’on appelle la théorie des incitations à deux facteurs. Cette théorie est basée sur une étude que Herzberg a menée sur des employés pour comprendre ce qui contribuait ou déduisait leurs sentiments de satisfaction au travail.
Cette étude consistait à demander aux employés ce qui les faisait se sentir bien dans leur travail et ce qui les faisait se sentir mal. En fonction de leurs réponses, Herzberg a proposé que la satisfaction au travail était fondée sur deux facteurs :
- Motivations, telles que le désir de reconnaissance, d’accomplissement ou d’avancement
- Hygiène, qui comprend les politiques de l’entreprise, le salaire, les conditions de travail, etc.
Comment fonctionne la théorie de l’incitation
Contrairement à d’autres théories qui suggèrent que nous sommes poussés à agir par des forces internes ou intrinsèques de motivation, la théorie de l’incitation propose que nous sommes attirés vers des actions par des incitations externes. Plus précisément, les gens sont attirés vers des comportements qui mènent à des récompenses externes et repoussés des actions qui entraînent des conséquences négatives.
La théorie de l’incitation peut être comparée à le conditionnement opérant, où les comportements sont effectués pour obtenir un renforcement ou éviter une punition.
Quels types de récompenses pourrions-nous vouloir obtenir ? De bonnes notes sont une incitation qui peut motiver les étudiants à travailler dur et à bien performe dans leurs études. Obtenir estime et accolades de la part des enseignants et des parents pourrait être une autre. L’argent est également un excellent exemple d’une récompense externe qui motive le comportement.
Les récompenses doivent être obtenables pour être motivantes. Par exemple, un étudiant ne sera pas motivé à obtenir une note élevée si la tâche est si difficile qu’elle n’est pas réalistement réalisable. Les récompenses doivent également être importantes ou elles ne seront pas suffisamment puissantes pour inciter une personne à passer à l’action.
Dans de nombreux cas, les récompenses externes peuvent vous motiver à faire des choses que vous pourriez autrement éviter, comme les corvées, le travail et d’autres tâches que vous trouvez désagréables. Elles peuvent également être utilisées pour vous faire cesser certaines actions, telles que arrêter de fumer pour prévenir la conséquence négative de développer un cancer du poumon.
Types d’incitations
En psychologie, une incitation est définie comme “un stimulus externe, tel qu’une condition ou un objet, qui améliore ou sert de motif au comportement.” La théorie de l’incitation comprend deux types différents d’incitations :
- Incitations positives. Ce sont les récompenses reçues pour avoir entrepris certaines actions, comme recevoir une commission si vous réalisez un certain nombre de ventes.
- Incitations négatives. Ce sont les punitions reçues pour avoir entrepris certaines actions, comme recevoir une contravention pour excès de vitesse si vous conduisez plus vite que la loi ne le permet.
Exemples de théorie de l’incitation
Vous pouvez probablement penser à de nombreuses situations où votre comportement a été directement influencé par la promesse d’une récompense. Peut-être avez-vous étudié pour un examen afin d’obtenir une bonne note, couru un marathon pour recevoir un ruban, ou pris un nouveau poste au travail pour obtenir une augmentation. Toutes ces actions impliquent d’être influencé par une incitation à obtenir quelque chose en retour pour vos efforts.
Ou peut-être que votre comportement a été plus incité par le fait d’éviter une punition. Des exemples de la théorie de l’incitation dans ce contexte comprennent le fait de rendre un gros devoir pour éviter d’échouer dans le cours, de manger une salade au lieu d’un hamburger pour ne pas prendre plus de poids, ou de se mordre la langue lors d’une dispute pour éviter de se battre.
Défis de la théorie de l’incitation
Tous les incitations ne se valent pas, et les récompenses que vous trouvez motivantes pourraient ne pas suffire à inspirer une autre personne à agir. Des facteurs physiologiques, sociaux et cognitifs peuvent tous jouer un rôle dans les incitations que vous trouvez motivantes.
Par exemple, vous serez plus susceptible d’être motivé par la nourriture lorsque vous avez vraiment faim plutôt que lorsque vous êtes rassasié. De plus, tandis qu’un adolescent pourrait être motivé à ranger sa chambre par la promesse d’un jeu vidéo convoité, un autre adolescent pourrait trouver un tel jeu complètement peu attrayant, et donc non motivant.
Les incitations peuvent également changer en fonction de la situation. Dans Psychologie : une expérience de découverte, l’auteur Stephen L. Franzoi donne un exemple : “Lorsque vous êtes chez vous, la louange de vos parents peut être une incitation positive. Cependant, lorsque vos amis viennent, vous pouvez faire tout votre possible pour éviter de recevoir les louanges parentales, car vos amis pourraient vous taquiner.”
Deux personnes peuvent agir différemment dans la même situation en fonction du type d’incitations qui leur plaisent à ce moment-là.
Théorie de l’incitation vs. Autres théories de motivation
La théorie de l’incitation n’est qu’une des nombreuses théories de la motivation. D’autres théories de motivation incluent :
- La théorie de l’excitation : notre motivation à agir est basée sur notre désir d’atteindre notre niveau d’excitation physiologique souhaité, comme sauter d’un avion pour se sentir plus vivant ou écouter de la musique apaisante pour se détendre.
- La théorie de la réduction des pulsions : nos comportements sont le résultat de notre désir de réduire certaines pulsions biologiques, comme mettre un manteau si nous avons froid.
- La théorie de l’instinct : nos actions sont le résultat de notre besoin inné de participer à certaines actions pour survivre, comme manger quand on a faim pour éviter la famine.
Comment utiliser la théorie de l’incitation pour améliorer la motivation
Mettre en place vos propres incitations peut augmenter votre motivation à atteindre vos objectifs souhaités. Voici quelques conseils pour le faire efficacement :
- Créez une récompense qui est importante pour vous. Si votre récompense n’est pas suffisamment forte, elle ne vous poussera probablement pas à agir de façon cohérente dans le temps. Si vous avez une émission préférée, par exemple, ne laissez-vous la regarder qu’après avoir fait votre entraînement quotidien.
- Développez une liste d’options de récompense. Puisque les incitations peuvent changer selon la situation ou le moment, il peut être utile d’avoir une liste de récompenses parmi lesquelles choisir. Cela vous aide à vous motiver à agir selon ce qui est important pour vous à ce moment-là.
- Engagez-vous dans la visualisation. Prenez quelques instants et asseyez-vous les yeux fermés en visualisant à quel point la récompense se sent bien une fois reçue. Utilisez tous vos sens. Plus vous pouvez “ressentir” ce que cela signifierait d’avoir la récompense, plus cela vous motive à agir.
- Établissez des directives réalistes pour recevoir la récompense. Si vous devez courir 20 miles pour obtenir une récompense et que vous ne pouvez même pas en courir un, vos sentiments de surcharge sont susceptibles d’être suffisamment forts pour réduire votre motivation à chausser vos chaussures. Gardez vos directives réalistes pour ne pas vous empêcher de même commencer.
Un mot de Un Esprit Sain
Considérez ce qui vous motive pendant que vous travaillez sur vos objectifs. Essayez-vous d’obtenir une incitation ou voulez-vous éviter une conséquence négative ? Comprendre les forces derrière vos actions peut vous aider à déterminer comment mieux vous motiver à atteindre vos objectifs spécifiques.
