Votre guide (principalement) sans stress pour organiser un dîner inoubliable

Aussi basique que cela puisse paraître, accueillir des gens chez soi et leur partager de la nourriture que vous avez préparée est l’un des moyens les plus simples de renforcer des amitiés et une communauté—deux des piliers les plus essentiels de la santé mentale.

Une partie de cela peut sembler évidente : trouver une recette, faire vos courses, envoyer un message à vos amis, mais vous pourriez être surpris de voir combien de petits stress s’accumulent lorsque vous planifiez un grand événement.

Et si j’oubliais que deux de mes amis sont intolérants au gluten, puis que je fais trop cuire la lasagne et que je panique parce que ma réputation d’hôte est ruinée pour toujours ?

Nous pensons tous à des extrêmes comme cela, en particulier les personnes qui veulent plaire parmi nous (entendez : moi) mais ce que nous devons nous rappeler, c’est que les gens sont bien plus cléments et compatissants que ce que nous leur accordons. Donc, nous devons essayer d’être un peu plus compatissants envers nous-mêmes également.

“Souvenez-vous que vos amis, finalement, seront juste heureux de passer du temps avec vous,” rappelle Hannah Owens, LMSW. “Vous serez sûrement plus dur avec vous-même que vos amis ne le seraient jamais !”

Dans cet article, je vais répondre, du mieux que je peux et avec l’aide de quelques experts estimes, à toutes vos questions sur l’organisation d’un dîner lorsque vous souffrez d’anxiété.

Que devrais-je cuisiner ?

Que vous soyez un chef amateur chevronné ou que vous soyez seulement de confiance pour écraser les pommes de terre à Thanksgiving, il y a de nombreuses options pour votre dîner. Le secret est de choisir quelque chose de suffisamment peu stressant pour que vous profitiez du processus—préparer le repas pour vos amis fait une grande partie du plaisir d’être un hôte.

Si vous lisez ce guide, je ne vais pas supposer que vous êtes un mauvais cuisinier, mais peut-être que vous n’êtes pas le plus confiant lorsqu’il s’agit de cuisiner pour plusieurs personnes. C’est l’un des aspects les plus anxiogènes de l’organisation d’une fête, car nous avons l’impression que la nourriture que nous présentons est un reflet de nous-mêmes. D’une certaine manière, c’est vrai, mais ce n’est pas tant la nourriture elle-même qui compte que l’intention qui y a été mise.

Votre niveau d’expertise culinaire ne vous empêchera pas d’impressionner vos amis, tant que vous n’oubliez pas de demander si des personnes ont des allergies ou des restrictions alimentaires !

Cuisinez ce que vous connaissez

La première étape consiste à choisir une recette que vous maîtrisez déjà. Margaret Eby, Éditrice culinaire et auteur de You Gotta Eat, dit : “Le meilleur conseil que j’ai jamais reçu sur la cuisine pour un dîner, et que j’ai honnêtement violé plusieurs fois à mes propres dépens, c’est de faire quelque chose que vous savez déjà faire. Ce n’est pas le moment d’essayer une douzaine de nouvelles recettes. Cuisinez quelque chose qui vous rend totalement à l’aise. Même si pour vous c’est quelque chose que vous faites tout le temps, je vous promets que ce ne sera pas quelque chose que vos invités en ont marre de manger.”

Cela pourrait être la fameuse sauce bolognaise de grand-mère, un simple mais délicieux poulet rôti, ou même vos raviolis préférés de Trader Joe’s avec votre salade César signature !

Chadwick Boyd, personnalité de la télévision et hôte de dîner estimé partage ses conseils : “Pour tout repas en recevant, je crois que vous avez besoin de quelque chose de frais et croquant. Donc, faire une salade très simple avec des légumes verts éclatants est idéal. Vous pouvez facilement utiliser un sac de roquette sauvage. Juste en utiliser deux à la place d’un. La quantité froissée et mélangée dans une belle vinaigrette dans un beau bol est époustouflante.”

Il vante également les louanges d’une vinaigrette maison facile : “il ne faut que quatre ingrédients secoués dans un petit pot, et cela vous donne un sentiment de réussite parce que vous l’avez fait vous-même. Lorsque vous secouez une vinaigrette maison devant vos invités et la versez sur la salade, vos invités seront impressionnés et se sentiront pris en charge.

Préparez, préparez, préparez

Une autre excellente façon de réduire l’anxiété liée à la cuisine : Si c’est possible, préparez quelque chose qui comporte au moins quelques composants que vous pouvez préparer à l’avance. Lors d’un dîner, vous souhaitez pouvoir profiter de vos amis, et non être coincé près du poêle tout le temps.

“Tellement de plats se réchauffent magnifiquement—ma préférence personnelle est la lasagne, ou un grand pot de chana masala—vous laissant le temps de préparer une salade sans effort tout en accueillant vos invités. Les restaurants préparent à l’avance par principe ! Ce n’est pas tromperie de faire quelque chose que vous pouvez laisser mijoter en attendant l’arrivée des invités,” dit Eby.

Encouragez la participation de groupe

“Aussi : laissez les gens aider ! Si vos invités demandent quoi apporter, assignez-leur une tâche, comme une bonne miche de pain croustillant, ou un dessert sans gluten, ou une bouteille de vin. Cela vous enlèvera une pression, et cela donnera à cette personne une petite tâche à exécuter. Personne ne veut venir à un dîner les mains vides !” dit Eby.

Il y a toujours un drôle de paradoxe psychologique qui se produit dans ces situations car nous nous inquiétons de demander à nos invités de faire trop alors que nous pensons qu’ils devraient se détendre et profiter de la fête, alors qu’en réalité les gens adorent se sentir utiles, donc si vous avez des inquiétudes à ce sujet, c’est le bon moment pour les surmonter.

“Je vous garantis que vos amis ne veulent pas vous voir travailler dans la cuisine pour eux toute la nuit,” dit Owens. “Ils veulent passer du temps avec vous et vous aider—donc n’hésitez pas à demander.”

Si vous vous inquiétez du coût

Si vous vous inquiétez de ce que cela pourrait coûter de nourrir plusieurs personnes, vous avez quelques options. Vous pourriez envisager de demander aux gens de vous envoyer par Venmo 10-15 $ pour contribuer. Cela est devenu largement accepté car tout le monde sait que le coût de la nourriture est astronomique de nos jours. Si cela vous met mal à l’aise ou vous rend anxieux, vous pouvez également demander aux invités d’apporter quelque chose comme du vin ou un dessert.

Vous pourriez également choisir de cuisiner des aliments de saison car ils sont moins chers, ou vous pourriez rendre l’événement davantage un potluck et vous engager à préparer uniquement le plat principal pendant que vos invités aident à remplir le menu. La nourriture est importante pour un dîner, mais rassembler les gens est ce que nous mettons ici en avant.

Si vous êtes nerveux à propos d’inviter des gens

Je crains de ne pas avoir assez d’amis. Je ne pense pas que les gens m’aiment assez pour venir. Tout le monde a probablement d’autres événements auxquels assister ce soir, pourquoi se donner la peine ?

Des déclarations comme celles-ci résonnent probablement dans votre tête lorsque vous planifiez un rassemblement, c’est tout à fait normal ! Mais vous ne devriez pas laisser ce petit gremlin d’anxiété sur votre épaule vous empêcher de passer un bon moment. Croyez-moi, quiconque que vous invitez sera ravi d’assister à votre dîner, et même s’il est vraiment occupé, il se souviendra sûrement du geste aimable que vous avez étendu.

“La qualité est ce qui importe ici, pas la quantité,” dit Owens. “Même si seulement quelques amis peuvent venir, cela signifie que vous pouvez leur accorder plus d’attention individuelle, au lieu d’avoir à jongler avec l’interaction avec tout un tas de gens. C’est le bon côté d’une petite fête !”

Une autre idée—Si vous vous inquiétez de qui inviter, vous pouvez aussi demander à vos amis d’apporter un ami qu’ils pensent que vous pourriez apprécier. Donc, si vous pensez n’avoir que 3 amis proches à inviter, cela peut facilement devenir un groupe de 6 ou 8 selon qu’ils amènent leurs partenaires également.

Si vous êtes nerveux à propos de ce que les gens penseront de votre maison

Il importe peu à quel point votre appartement est grand ou petit ou luxueux, ce dont les gens se souviendront, c’est de l’intentionnalité qu’ils ressentent dans votre espace. C’est votre chance de mettre en valeur vos touches personnelles en allumant des belles bougies et en sortant la nappe vintage que vous n’avez pas utilisée, comme, jamais.

Eby continue : “Mais pensez-y : quand a été la dernière fois que vous êtes allés chez un ami et vous avez été offensé parce qu’ils avaient un coussin de canapé de travers ? Les gens sont simplement heureux d’être là, et chacun est un être humain qui travaille et vit dans un espace confiné. J’avais l’habitude d’avoir pour règle de faire une soirée chez moi dans mon petit appartement à NYC une fois par an, comme une sorte de thérapie d’exposition. Personne ne se soucie des imperfections que vous voyez chez vous, je vous le promets. C’est un bon rappel que nous vivons tous de différentes manières, et qu’aucune d’elles n’est mauvaise.”

Un autre avantage psychologique de recevoir des gens chez soi, c’est que cela peut vraiment vous motiver à faire cette grande nettoyage que vous avez remis à plus tard. Vous vous dites que vous rangez pour vos invités mais, sur le long terme, vous en retirerez beaucoup plus que eux.

De quoi parler quand vous ne savez pas de quoi parler

La beauté des dîners, c’est qu’il y a moins de place pour le genre de petites conversations ennuyantes que vous êtes susceptibles de rencontrer lors de la fête de Noël au bureau ou lors de l’anniversaire de la petite amie de votre frère. Mais il y a toujours une chance que vous ne connaissiez que l’hôte de la fête ou que vous soyez assis à côté de quelqu’un avec qui vous sentez réellement que vous n’avez rien en commun. Ne laissez pas cela vous mettre dans un état de panique en pensant que toute la soirée sera maladroite.

“Une excellente façon de briser la glace avec quiconque, qu’il soit un vieux ou un nouvel ami, est de poser beaucoup de questions,” suggère Owens. “Les questions ouvertes sont les meilleures. Vous pourriez demander, ‘Qu’est-ce que vous faites au travail en ce moment ?’ ou ‘Quels hobbies vous intéressent ces derniers temps ?’ Vous pourriez même demander à tout le monde de dire au groupe quelle est leur émission de télévision préférée en ce moment et pourquoi—c’est un excellent moyen d’encourager la discussion et de faire participer tout le monde.”

Clôturer la soirée

Un de mes moments préférés lors de tout dîner est l’heure (ou les heures !) qui suit la consommation de nourriture où tout le monde traîne autour de la table, heureux, repu, et parfois un peu éméché—c’est là que certaines des meilleures conversations et des connexions se produisent.

Même s’il y a un million de plats dans l’évier et des taches de vin qui s’imprègnent dans votre nappe préférée, laissez-vous aller à ces moments et ne vous précipitez pas vers la fin de la soirée. Laissez ces souvenirs de rires et d’honnêteté vraiment s’imprégner.

Et quand le moment de commencer à nettoyer viendra, n’hésitez pas à demander de l’aide. Être hôte d’une fête peut vous faire sentir que vous devez tout faire, mais, “Vos amis ne veulent définitivement pas juste rester assis pendant que vous nettoyez autour d’eux,” assure Owens. “Cela rendrait en réalité la plupart des gens mal à l’aise. N’ayez pas peur de demander à quelqu’un de vous aider à débarrasser la table ou à faire quelques plats. Et cela ne doit pas être quelque chose de grand—il suffit de dire casualement, ‘Hé, pourrais-tu prendre cela pour moi ?’ pour faire comprendre aux gens comment ils peuvent aider.”