Vous vous êtes déjà demandé ce qui sépare les bons athlètes des athlètes d’élite ? Ou avez-vous envie d’améliorer votre propre performance sportive ? Bien sûr, la condition physique et les compétences sont importantes, mais ce qui se passe dans votre tête détermine souvent à quel point vous performez. C’est là qu’intervient la psychologie du sport.
La psychologie du sport (souvent appelée également psychologie sportive) se concentre sur les variables psychologiques qui influencent l’activité physique et la performance. Des éléments tels que l’anxiété, la concentration, la motivation, la visualisation, le stress et la résilience peuvent tous affecter les performances des individus lors des exercices, de l’activité physique ou de la compétition sportive.
À qui s’adresse la psychologie du sport ?
La psychologie du sport s’adresse aux athlètes d’élite, aux amateurs de sport du week-end et à quiconque souhaite améliorer l’efficacité de ses mouvements. Ce domaine est souvent associé à des professionnels qui aident des athlètes olympiques et professionnels à gagner dans des environnements hautement compétitifs, mais ce n’est pas tout ce qu’ils font.
Les tactiques qu’ils utilisent pour aider les artistes d’élite à exceller peuvent également être appliquées dans des contextes récréatifs pour aider les gens à apprécier le sport, à gérer l’anxiété et à construire leur motivation. Des techniques telles que la relaxation musculaire progressive, l’hypnose et la thérapie cognitivo-comportementale peuvent améliorer la relaxation et la concentration.
Comprendre la psychologie du sport
La psychologie du sport étudie comment les facteurs psychologiques influencent le sport, la performance athlétique, l’exercice et l’activité physique. Les psychologues du sport recherchent comment la participation à des activités sportives peut améliorer la santé et le bien-être. Ils aident également les athlètes à utiliser la psychologie pour améliorer leur performance athlétique et leur bien-être mental.
Un psychologue sportif ne travaille pas seulement avec des athlètes d’élite et professionnels. Ce type de professionnel aide également les non-athlètes et les amateurs d’exercice quotidien à apprendre à profiter du sport et à respecter un programme d’exercice.
Ils utilisent l’exercice et le sport pour améliorer la vie des gens et le bien-être mental.
Histoire de la psychologie du sport
La psychologie du sport est une discipline relativement jeune dans la psychologie ; le premier laboratoire de recherche consacré à ce sujet a ouvert en 1925. Le premier laboratoire aux États-Unis a fermé peu de temps après (au début des années 1930) et la recherche américaine n’a pas repris dans ce domaine avant la fin des années 1960, lorsque l’intérêt a connu un renouveau.
En 1965, la Société internationale de psychologie du sport (ISSP) a été fondée. Dans les années 1970, la psychologie du sport a été introduite comme un cours universitaire offert dans les établissements d’enseignement à travers l’Amérique du Nord.
Dans les années 1980, la psychologie du sport est devenue le sujet d’un intérêt scientifique plus marqué. Les chercheurs ont commencé à explorer comment la psychologie pouvait être utilisée pour améliorer les performances athlétiques. Ils ont également examiné comment l’exercice pouvait être utilisé pour améliorer l’humeur et réduire le stress.
Différents types de psychologues du sport
Tout comme il existe divers types de psychologues—tels que les psychologues cliniques, les psychologues développementaux et les psychologues judiciaires—il existe également différents types de psychologues du sport.
Psychologues du sport éducatifs
Un psychologue du sport éducatif utilise des méthodes psychologiques pour aider les athlètes à améliorer leur performance sportive. Cela inclut l’enseignement de certaines techniques telles que l’imagerie, la définition d’objectifs, ou le discours intérieur positif afin de mieux performer sur le terrain ou la piste.
Psychologues du sport cliniques
Les psychologues du sport cliniques travaillent avec des athlètes souffrant de problèmes de santé mentale tels que la dépression ou l’anxiété. Ce travail implique l’utilisation de stratégies à la fois issues de la psychologie du sport et de la psychothérapie.
Un psychologue du sport clinique aide les athlètes à améliorer leur santé mentale et leurs performances sportives en même temps.
Psychologues de l’exercice
Un psychologue de l’exercice travaille avec des clients non-athlètes ou des amateurs d’exercice quotidiens pour les aider à apprendre à faire de l’exercice une habitude. Ce travail peut inclure certaines des mêmes techniques utilisées par d’autres psychologues du sport, telles que la définition d’objectifs, la pratique de la pleine conscience, et l’utilisation de techniques de motivation.
Utilisations de la psychologie du sport
La psychologie du sport contemporaine est un domaine diversifié et il existe plusieurs sujets qui intéressent particulièrement les psychologues du sport. Voici quelques domaines de la psychologie du sport et comment ils sont utilisés.
Concentration
La concentration implique la capacité de faire abstraction des distractions (telles qu’une foule de fans criants) et de se concentrer sur la tâche à accomplir. Cela permet aux athlètes de gérer leur concentration mentale, même face à d’autres éléments qui essaient de capter leur attention.
Des stratégies courantes pouvant être utilisées à cet effet incluent la respiration profonde, le fait d’être attentif aux signaux et sensations corporels, et la pleine conscience. Tous ces éléments peuvent aider les athlètes à rester concentrés sur le moment présent.
Détermination mentale
La détermination mentale est devenue un domaine d’intérêt croissant dans la psychologie du sport. Le terme fait référence aux caractéristiques psychologiques qui sont importantes pour qu’un athlète atteigne une performance optimale.
Parmi ces caractéristiques figurent une croyance inébranlable en soi, la capacité à se ressaisir après des revers, et un désir insatiable de réussir. Réagir positivement aux situations, rester calme sous pression et conserver la maîtrise sont d’autres éléments qui contribuent à la détermination mentale.
Visualisation et définition d’objectifs
Définir un objectif, puis visualiser chaque étape nécessaire pour atteindre cet objectif peut aider à préparer mentalement l’athlète pour l’entraînement ou la compétition. La visualisation implique de créer une image mentale de ce que vous « avez l’intention » de voir se produire. Les athlètes peuvent utiliser cette compétence pour imaginer le résultat qu’ils poursuivent. Ils peuvent par exemple se visualiser en train de gagner un événement ou de passer par les étapes nécessaires pour réaliser un mouvement difficile.
La visualisation peut également être utile pour aider les athlètes à se sentir plus calmes et concentrés avant un événement.
Motivation et esprit d’équipe
Certains psychologues du sport travaillent avec des athlètes professionnels et des entraîneurs pour améliorer la performance en augmentant la motivation. Un sujet majeur de la psychologie du sport, l’étude de la motivation examine à la fois les motivations intrinsèques et extrinsèques.
Les motivateurs extrinsèques sont des récompenses externes telles que des trophées, de l’argent, des médailles ou une reconnaissance sociale. Les motivateurs intrinsèques proviennent de l’intérieur, comme un désir personnel de gagner ou le sentiment de fierté qui découle de l’exécution d’une compétence.
Le travail d’équipe est également un sujet important dans ce domaine. Les psychologues du sport peuvent travailler avec des entraîneurs et des athlètes pour aider à développer un sentiment de camaraderie et les aider à travailler ensemble efficacement.
Anxiété
Les psychologues du sport professionnels aident les athlètes à faire face à la pression intense qui accompagne la compétition. Cela implique souvent de trouver des moyens de réduire l’anxiété de performance et de lutter contre l’épuisement professionnel.
Il est courant pour les athlètes de ressentir de l’anxiété avant un match, une performance, ou une compétition. Mais ces nerfs peuvent avoir un impact négatif sur leur performance. Apprendre des tactiques pour rester calme est donc important pour aider les athlètes à donner le meilleur d’eux-mêmes.
La psychologie du sport utilise souvent des tactiques psychologiques pour combatte l’anxiété, telles que :
L’épuisement professionnel peut également survenir chez les athlètes qui subissent fréquemment pression, anxiété et horaires d’entraînement intenses. Aider les athlètes à retrouver leur équilibre, apprendre à se détendre et maintenir leur motivation peut être utile lorsqu’ils commencent à se sentir épuisés.
Réhabilitation
Un autre domaine important de la psychologie du sport est d’aider les athlètes à récupérer et à revenir dans leur sport après une blessure. Une blessure sportive peut engendrer des réactions émotionnelles en plus de la blessure physique, telles que des sentiments de colère, de frustration, de désespoir, et de peur.
Les psychologues du sport travaillent avec ces athlètes pour les aider à faire face mentalement au processus de récupération et à restaurer leur confiance une fois qu’ils sont prêts à revenir à leur sport.
Quelle est l’efficacité de la psychologie du sport ?
Les recherches indiquent que l’utilisation de diverses techniques de psychologie du sport peut aider à améliorer les performances de tous types d’athlètes, des jeunes gymnastes (âgés de 8 à 13 ans) aux meilleurs Olympiens.
La psychologie du sport a également des impacts qui s’étendent à d’autres domaines du bien-être.
Par exemple, une étude a noté que les médecins éprouvaient souvent des réactions négatives lors du traitement de patients gravement malades. Cependant, lorsque les médecins utilisaient les mêmes routines psychologiques que les athlètes, ils étaient capables de mieux contrôler ces réactions. Cela a également amélioré leurs soins aux patients.
D’autres suggèrent que les psychologues du sport pourraient jouer un rôle important dans la réduction de l’obésité, notamment chez les enfants. En aidant les enfants à accroître leur activité physique et leur plaisir, un psychologue du sport peut les aider à atteindre et à maintenir un poids santé.
Techniques de psychologie du sport qui améliorent la performance
Alors, quelles techniques psychologiques les psychologues du sport utilisent-ils pour améliorer la performance et la motivation ? Certains professionnels utilisent une technique spécifique lorsqu’ils aident leurs clients, tandis que d’autres utilisent une large gamme de techniques de psychologie du sport.
Relaxation progressive
Les techniques de relaxation offrent de nombreux avantages aux athlètes. Parmi eux figurent une augmentation de la confiance en soi, une meilleure concentration et des niveaux d’anxiété et de stress réduits—allant de pair pour améliorer la performance.
L’une des stratégies de relaxation utilisées par les psychologues du sport avec leurs clients est la relaxation musculaire progressive. Cette technique consiste à contracter un groupe de muscles, à les maintenir contractés pendant quelques secondes, puis à les relâcher.
Hypnose
Certains professionnels de la santé utilisent l’hypnose pour aider leurs patients à arrêter de fumer. Un psychologue du sport pourrait utiliser cette même technique pour aider ses clients à mieux performer dans leur sport de choix.
Les recherches indiquent que l’hypnose (qui consiste à mettre quelqu’un dans un état d’attention concentrée avec une suggestibilité accrue) peut être utilisée pour améliorer la performance des athlètes participantdans une variété de sports, du basket-ball au golf en passant par le football.
Biofeedback
Le biofeedback consiste à utiliser les retours fournis par le corps pour noter comment il se sent physiologiquement en période de stress (fréquence cardiaque élevée, muscles tendus, etc.). Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour contrôler ces effets, offrant une réponse biologique plus positive.
Une revue systématique a noté que l’utilisation du biofeedback sur la variabilité de la fréquence cardiaque améliorait la performance sportive dans plus de 85 % des études. D’autres recherches soutiennent l’utilisation du biofeedback pour réduire le stress et l’anxiété d’un athlète.
Thérapie cognitivo-comportementale
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est utilisée pour aider toutes sortes de personnes à identifier et à changer les pensées et comportements destructeurs. Il n’est donc pas surprenant que les athlètes bénéficient également de ses effets.
Une étude de cas portant sur une skieuse de fond de 17 ans a noté que la TCC aidait à réduire l’anxiété de performance tout en améliorant les comportements spécifiques au sport. Une autre recherche impliquait 16 athlètes de la Division I de la NCAA gravement blessés et a révélé que la TCC améliorait leur bien-être émotionnel pendant la récupération.
Devenir psychologue du sport
Devenir psychologue du sport pourrait être passionnant pour de nombreux étudiants en psychologie et cela peut être un bon choix de carrière pour ceux qui ont un fort intérêt pour le sport et l’activité physique.
Selon l’Association américaine de psychologie, la plupart des psychologues du sport détiennent une maîtrise ou un doctorat en psychologie clinique, en conseils, ou en psychologie du sport. En plus de ces exigences, ils ont généralement besoin de cours supplémentaires dans des matières telles que la kinésiologie, la médecine du sport, la physiologie, le marketing et les affaires.
Certains professionnels choisissent également de se spécialiser dans :
- Psychologie du sport appliquée : Cela implique d’enseigner directement aux gens des compétences pour améliorer leur performance.
- Psychologie du sport académique : Cela implique de mener des recherches sur la psychologie du sport et d’enseigner des cours universitaires.
- Psychologie du sport clinique : Cela combine la psychologie du sport avec la psychothérapie pour aider les personnes faisant face à des problèmes de santé mentale.
L’Association américaine de psychologie (APA) décrit la psychologie du sport comme une “carrière prometteuse”, suggérant que ceux qui travaillent dans des départements universitaires d’athlétisme gagnent autour de 60 000 à 80 000 dollars par an.
Si vous êtes intéressé par cette carrière, commencez par en apprendre davantage sur les exigences éducatives, les tâches professionnelles, les salaires et d’autres considérations concernant les carrières en psychologie du sport.
Résumé
La psychologie du sport, ou l’utilisation de techniques psychologiques dans l’exercice et le sport, offre des avantages tant pour les athlètes que pour les non-athlètes. Elle englobe également une large variété de techniques conçues pour améliorer la performance et renforcer l’adhérence à l’exercice.
Si vous avez une passion pour le sport et la psychologie, devenir psychologue du sport pourrait être un bon choix de carrière. Cela offre également plusieurs options de carrière différentes, vous permettant de choisir celle qui vous intéresse le plus.
