Vous vous sentez fatigué et irritable tout le temps. Vous avez du mal à dormir, vous ne pouvez pas vous concentrer au travail ou à l’école, vous avez envie de malbouffe, et peut-être même que vous attrapez plus de maladies que d’habitude.
Après une recherche rapide en ligne ou une conversation avec un ami, vous pourriez entendre parler d’une condition appelée fatigue surrénalienne. Ce terme devient de plus en plus populaire en tant que diagnostic en raison de la prise de conscience accrue que nous avons de l’impact du stress sur notre esprit et notre corps. Il existe de nombreuses causes de stress chronique, qu’elles viennent du travail, de l’argent, ou de nos relations avec des partenaires, des membres de la famille et des amis, et certaines personnes affirment que le stress chronique peut conduire à la fatigue surrénalienne.
Cependant, la fatigue surrénalienne n’est pas reconnue comme un diagnostic officiel par la communauté médicale. C’est un terme utilisé pour décrire des symptômes qui peuvent différer d’une personne à l’autre et qui sont généralement causés par un stress chronique.
Alors, quelle est la vérité ? Et, peu importe si les symptômes que vous ressentez proviennent de la fatigue surrénalienne ou simplement du stress chronique ou de l’anxiété, que pouvez-vous faire pour vous aider ? Examinons cela de plus près.
Comprendre la Fatigue Surrénalienne
Tout d’abord, que sont les glandes surrénales ? Vous trouverez ces glandes endocrines en forme de triangle au-dessus des reins. Elles libèrent des hormones qui affectent de nombreux processus du corps, de la régulation du métabolisme à la gestion du stress en passant par le soutien du système immunitaire.
Raj Dasgupta, MD
La fatigue surrénalienne n’est pas un véritable diagnostic médical et plusieurs études ont montré que la fatigue surrénalienne n’est pas une condition médicale.
Lorsque les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment d’hormones, on parle d’insuffisance surrénalienne, que vous avez peut-être vue référencée comme la maladie d’Addison. Certaines personnes croient que la fatigue surrénalienne est une forme légère d’insuffisance surrénalienne. Dans cette condition, les glandes surrénales ne peuvent pas faire face à l’état de lutte ou de fuite qui peut être causé par un stress chronique. Cependant, il n’existe aucune preuve médicale pour le suggérer.
Naheed Ali, MD, PhD, un expert en santé, médecin et contributeur senior à Vera Clinic, explique que “Il est important de ne pas confondre [la défaillance surrénalienne] avec l’insuffisance surrénalienne, qui est une condition médicale grave… et qui peut être testée et traitée correctement. Les deux ne sont pas les mêmes, bien qu’ils soient parfois regroupés.”
Lucy da Silva, MSc MBACP, psychothérapeute et co-fondatrice de Silva Wellness, décrit la fatigue surrénalienne comme un terme utilisé pour décrire “l’épuisement chronique et d’autres symptômes causés par un stress prolongé, où le système de réponse au stress du corps devient submergé.”
Elle explique que, lorsque les hormones de stress comme le cortisol et l’adrénaline sont activées en permanence, nos corps restent dans un état de lutte ou de fuite, et cela peut entraîner les symptômes de stress chronique souvent attribués à la fatigue surrénalienne. Elle utilise la phrase “le corps garde le score” pour souligner comment le corps stocke les effets du stress au fil du temps.
Elle souligne qu’il faut reconnaître ces modèles et l’impact cumulatif du stress, ce qui pousse de plus en plus de personnes à rechercher compréhension, guérison et moyens de restaurer l’équilibre dans leur vie.
La Perspective Scientifique
“La fatigue surrénalienne est un terme inapproprié utilisé pour expliquer le fait de se sentir constamment fatigué, stressé ou épuisé,” déclare Raj Dasgupta, MD. “La fatigue surrénalienne n’est pas un véritable diagnostic médical et plusieurs études ont montré que la fatigue surrénalienne n’est pas une condition médicale. Les glandes surrénales ne ‘s’épuisent’ pas de la manière que cette théorie le suggère, et il n’existe aucune preuve scientifique pour soutenir cela.”
Les symptômes que les gens éprouvent — et pourraient attribuer à la fatigue surrénalienne — sont très réels. Mais ils ne sont pas dus à la fatigue surrénalienne. Comme le dit Dr. Ali : “Les glandes surrénales ne ‘s’épuisent’ pas simplement à cause du stress.”
Le stress chronique et les effets qu’il peut avoir sur l’esprit et le corps ne doivent pas être pris à la légère et il est important de prendre du recul pour examiner le tableau global. Plutôt que de parler de fatigue surrénalienne, pourrait-il y avoir d’autres problèmes accompagnés de stress, comme une carence en fer, un déséquilibre thyroïdien, ou un manque au niveau alimentaire ?
Da Silva souligne que le stress a un impact sur l’axe hypothalamique-hypophysaire-surrénalien (HPA), le système qui régule les niveaux de cortisol, et peut en causer des dysrégulations. Bien que les chercheurs cherchent encore à en savoir plus sur l’origine de cette dysrégulation, il reste vrai que la dysrégulation de l’axe HPA peut contribuer à de nombreux symptômes parfois décrits comme faisant partie de la fatigue surrénalienne.
Opinions Médicales et Alternatives
La perspective médicale dominante est que la fatigue surrénalienne n’est pas un diagnostic légitime, et elle est parfois qualifiée de “pseudo-désordre endocrinien” en conséquence. Comme le dit Dr. Ali, malgré sa popularité dans la médecine alternative, “La médecine conventionnelle ne la soutient pas car la science qui la sous-tend n’existe tout simplement pas.”
Cependant, certaines personnes croient que la fatigue surrénalienne est réelle — et certaines ont une expérience de première main. Joanna Chodorowska, coach en nutrition holistique et fondatrice de Nutrition In Motion, affirme qu’elle a eu une épuisement surrénalien dans le passé et le compare à la fatigue chronique. Elle dit : “Je voyais un docteur holistique à cette époque… il a effectué un test d’indice de stress surrénalien et cela a confirmé que mes glandes surrénales étaient grillées.”
De même, Cina Hoey, LCSW, psychothérapeute licenciée, affirme : “Je crois que la fatigue surrénalienne est très réelle et est le résultat d’un stress chronique non géré pendant de longues périodes,” en donnant des causes profondes telles que l’abandon de soi, une faible estime de soi, la codépendance, et le plaisir des autres.
Mais bien que le concept de fatigue surrénalienne soit controversé, le fait qu’il soit un concept est en soi le reflet des luttes avec le stress que beaucoup d’entre nous rencontrent et de l’impact très réel que le stress a sur notre santé.
Causes et Symptômes Potentiels
“Si quelqu’un pense qu’il souffre de fatigue surrénalienne, ce qu’il remarque réellement est probablement une combinaison de facteurs,” explique Dr. Ali. “Un mauvais sommeil, un manque de nutrition adéquate, des niveaux de stress élevés et peut-être pas assez d’activité physique — tout cela s’ajoute. Lorsque vous vous attaquez à ces domaines, les symptômes s’améliorent souvent.”
Naheed Ali, MD PhD
La conclusion est que bien que la fatigue surrénalienne en tant que diagnostic ne soit pas soutenue, les symptômes que les gens ressentent sont réels et méritent de l’attention.
Les causes potentielles de la fatigue surrénalienne sont souvent très similaires aux facteurs pouvant causer un stress chronique. Dr. Dasguspta ajoute : “Les gens qui croient à la fatigue surrénalienne pensent que cela est causé par un stress à long terme rendant les glandes surrénales incapables de produire suffisamment d’hormones comme le cortisol,” donc, encore une fois, le stress est le coupable.
Parmi les symptômes les plus courants attribués à la fatigue surrénalienne, on trouve :
- Fatigue persistante et faible énergie
- Difficulté à se concentrer et brouillard cérébral
- Problèmes de sommeil
- Des sautes d’humeur et irritabilité
- Système immunitaire affaibli
- Envie de nourriture salée et sucrée
- Sensation de besoin de caféine pour fonctionner
Atténuer les Symptômes et Chercher de l’Aide
Peu importe si la fatigue surrénalienne existe ou non, comme le dit da Silva, les symptômes “mettent en évidence la nécessité de s’attaquer au stress chronique et à ses effets sur la santé physique et mentale.”
Vous pourriez découvrir que votre médecin suggère une autre condition. Comme mentionné, il pourrait y avoir un problème thyroïdien ou une carence en fer, ainsi que tout, de la dépression au syndrome de fatigue chronique, en passant par un trouble du sommeil tel que l’apnée obstructive du sommeil. Si vos glandes surrénales sont impliquées, la maladie d’Addison pourrait être une possibilité, plutôt que la fatigue surrénalienne.
Lorsque le stress chronique cause vos symptômes, prendre des mesures pour améliorer le sommeil, pratiquer la pleine conscience et bien manger peut vous aider. Vous pourriez également trouver la thérapie utile pour explorer le stress et les traumatismes non résolus, ou essayer des pratiques comme la respiration ou le mouvement.
Conclusion
En général, la science ne soutient pas l’idée que la fatigue surrénalienne est un diagnostic légitime. Mais si vous luttez avec cela, et que cela semble expliquer les symptômes que vous ressentez, de l’aide est disponible.
Comme le dit Dr. Dasgupta, “Si vous ressentez cela, c’est une bonne idée de consulter un médecin pour exclure tout problème de santé sous-jacent et découvrir ce qui se passe réellement. En attendant, essayez des choses comme gérer le stress, bien dormir, bien manger, et rester actif — cela peut faire une réelle différence dans vos niveaux d’énergie et votre état général.”
Dr. Ali ajoute : “La conclusion est que bien que la fatigue surrénalienne en tant que diagnostic ne soit pas soutenue, les symptômes que les gens ressentent sont réels et méritent d’être pris en compte. Il ne s’agit pas de balayer l’expérience de quelqu’un, mais d’examiner plus profondément pour comprendre ce qui se passe réellement et comment aider.”
Beaucoup d’entre nous vivent avec un stress chronique et d’autres problèmes qui affectent notre santé physique et mentale, donc vous n’êtes certainement pas seul. Mais parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale pourrait vous aider à gérer — et à comprendre exactement ce qui se passe.
