Après avoir essayé la thérapie en ligne par intermittence pendant un an, je commence à sentir que ce n’est peut-être pas la méthode la plus efficace pour soutenir ma santé mentale. Je suis quelqu’un de très impatient qui sait quels problèmes spécifiques je veux résoudre. J’ai constaté qu’il me fallait généralement au moins trois séances avant de sentir que mon thérapeute est suffisamment familiarisé avec moi et mes préoccupations pour offrir des perspectives utiles. Cela signifiait passer quelques semaines et dépenser des centaines de dollars pour en arriver là. Je me suis rendu compte que je recherchais plutôt des outils immédiats qui ne me coûteraient pas tant sur le plan financier.

J’avais récemment entendu parler d’une nouvelle application de santé mentale appelée Real qui proposait des outils créés par des thérapeutes ainsi que ce que l’application appelle des « événements » dirigés par des thérapeutes, qui sont en gros des séances de thérapie de groupe virtuelles auxquelles on peut participer avec sa caméra activée ou non (avec un nom révélé ou gardé privé). L’équipe de Real est dirigée par des professionnels de la santé mentale agréés, dont Nina Vasan, MD, psychiatre et fondatrice/directrice exécutive du laboratoire Stanford Brainstorm pour l’innovation en santé mentale, et Rachel Hoffman, PhD, auteur de Dating and Mating in a Techno-Driven World.

L’application est en gros une vaste bibliothèque de discours audio donnés par des thérapeutes agréés, tous ayant des biographies détaillées sur le site. Chaque discours offre des conseils basés sur des preuves et des techniques pratiques que vous pouvez utiliser pour naviguer à travers divers problèmes dans votre vie quotidienne. Les sujets incluent des choses comme l’épuisement professionnel, l’image corporelle, la définition des limites, ou la gestion des relations.

Bien que j’aie initialement été sceptique quant à l’impact qu’une application pouvait réellement avoir sur ma santé mentale, j’étais impatiente de l’essayer, surtout considérant l’expertise des créateurs de l’application. Et étant donné qu’un an avec Real coûte moins qu’un seul rendez-vous de thérapie en ligne, je n’avais pas grand-chose à perdre.

Comment j’ai commencé à utiliser l’application

Télécharger l’application Real sur mon iPhone a été simple – l’application est également disponible sur Android. Cependant, l’application était si nouvelle que j’ai dû attendre avant de pouvoir l’utiliser. Même si j’ai pu la télécharger sur mon téléphone, chaque fois que j’essayais de m’inscrire dans l’application, elle me disait qu’elle n’était pas encore prête à accepter des abonnements. Enfin, en août 2023, j’ai pu m’inscrire et commencer à accéder au contenu.

Coût

Pour accéder au contenu de l’application, j’ai dû m’inscrire à un abonnement, qui coûtait 165 $ par an ou 24 $ par mois (il pouvait être annulé à tout moment). J’aurais préféré bénéficier d’un essai gratuit pour mieux comprendre ce pourquoi je payais, mais étant donné que j’avais déboursé des centaines de dollars par mois pour une thérapie en ligne, 24 $ ne semblait pas beaucoup. Les avis que j’avais lus en ligne étaient tous positifs, ce qui a aidé ma décision.

Après m’être inscrit, j’ai été invité à remplir un questionnaire, qui, m’a-t-on dit, prendrait moins de cinq minutes. La première question portait sur les sujets que je souhaiterais explorer. J’ai choisi l’image corporelle, les dynamiques familiales, ainsi que les rencontres et les ruptures, mais d’autres options comprenaient qui je suis, la parentalité, l’identité LGBTQ+, les substances, l’estime, le sens, l’équilibre travail-vie personnelle, etc. On m’a ensuite demandé de partager les sentiments que je souhaitais explorer : joie, tristesse, anxiété, fatigue, chagrin, ou colère. J’ai choisi l’anxiété.

Les mêmes options de diversité ont été proposées pour l’orientation sexuelle.

La prochaine partie du questionnaire était accompagnée d’images vraiment utiles, donc même si quelqu’un n’est pas exactement sûr de ce qu’il ressent, l’une des images pourrait leur parler. Par exemple, pour « Comment décririez-vous vos pensées ? » mes options étaient : à l’aise (palmier), légèrement distrayant (feuilles soufflant dans le vent), me dérangeant (nuage de pluie), assez intense (tornade), et me faisant peur (visage triste bleu).

On m’a également demandé mes niveaux d’énergie (solide, correct, pas terrible, vraiment difficile, en détresse), comment je me sentais (plutôt bien, juste okay, quelque chose ne va pas, je lutte vraiment, débilité), et à quel point je me sentais connecté aux personnes qui me soutiennent (en phase, un peu, distant, très déconnecté, complètement isolé).

Comment j’ai utilisé l’application

Après avoir complété le questionnaire, l’application a immédiatement créé une bibliothèque personnalisée pour moi avec des discours audio allant de deux à 23 minutes. Chaque discours m’indiquait clairement à quelle catégorie il appartenait (image corporelle, rencontres, etc.). Je pouvais les consulter à ma convenance et si je voulais avoir accès à d’autres, je pouvais facilement utiliser le bouton de recherche. J’avais aussi l’option d’écouter un discours de deux minutes et de m’arrêter là, ou de binge écouter 20 d’affilée.

Il ne m’a fallu qu’une minute de navigation dans l’application avant qu’elle ne me convainque par son ton chaleureux et informel. Le contenu de Real se distinguait par sa pertinence. Les sujets des discours audio, qu’ils soient pré-enregistrés ou en direct, peuvent aller de « Que suis-je en train de faire avec ma carrière ? » à « Que faire avec toute cette anxiété » et « Communiquer comme un partenaire incroyable. »

Comme il était si facile de consommer en rafale les discours courts, je craignais de faire le tour de tout le contenu disponible, mais il semble que de nouveau contenu soit ajouté régulièrement. Pourtant, en tant que nouvelle application, elle peut ne pas avoir autant de contenu dans sa bibliothèque que d’autres applications de santé mentale plus établies.

Utilisation de l’onglet Découvrir

En explorant l’onglet « Découvrir », j’ai trouvé une section que j’ai beaucoup aimée appelée « Apprenez une compétence en moins de 10 minutes », avec des contenus tels que « Comment prioriser vos propres besoins » ou « Quatre étapes rapides pour interrompre un cycle de pensée ». Il y a aussi des discours « À quelqu’un qui en a besoin » qui ressemblent presque à des lettres d’amour, avec des titres comme « À celui qui ne veut pas se lever du lit aujourd’hui » ou « À celui dont la dépression semble particulièrement pesante aujourd’hui. »

D’abord, je me suis plongée dans « Quatre étapes rapides pour interrompre un cycle de pensée. » Pendant trois minutes, cela m’a guidée à travers des étapes pratiques. Cela m’a appris STOP : « Stop, Take a breath, Observe, Proceed », et expliqué ce que je devais faire à chaque étape. Par exemple, pendant la partie respiration, cela m’a demandé de mettre une main sur mon cœur et une sur mon ventre pour mieux me concentrer sur ma respiration dans ces zones. Pour l’observation, cela m’a demandé d’observer sans jugement mon rythme cardiaque, et de remarquer si je me sentais nerveux ou si je faisais les cent pas dans la pièce. Pour procéder, cela m’a donné des tâches à accomplir pour m’aider à avancer avec intention, comme envoyer un texto à un ami ou décider d’aller faire une petite marche.

Événements en direct

Les événements en direct de l’application sont comme des séances de thérapie de groupe virtuelles basées sur des sujets dirigés par un thérapeute agréé. Ceux-ci durent généralement 40 minutes et vous pouvez choisir de participer anonymement ou avec votre caméra allumée. Des exemples d’événements en direct qui m’ont été recommandés étaient « Discussion réelle : Comment le stress façonne votre relation » et « Conversations réelles : ‘Je suis l’ami fort.’ » Je n’étais pas intéressé par quelque chose d’aussi long – j’aimais les discours brefs de trois à cinq minutes qui ne nécessitaient pas beaucoup de place dans ma journée.

“Aidez-moi à me sentir mieux par moi-même”

Il m’a fallu plusieurs fois utiliser l’application avant de remarquer un outil dans le coin supérieur gauche qui m’emmenait vers un espace appelé « Aidez-moi à me sentir mieux par moi-même », qui offre un soutien pour les personnes qui pourraient penser à se faire du mal ou se trouver dans une crise plus immédiate. En plus de discours sur « Quand vous pensez à l’automutilation » et « Se sentir en sécurité et soutenu maintenant », il y a des liens vers des ressources externes comme des lignes d’assistance d’urgence et des ONG offrant des services de santé mentale. Bien que je reconnaisse que ces ressources sont utiles, j’aimerais que ces informations soient affichées plus en évidence afin que les personnes qui en ont vraiment besoin puissent les trouver plus facilement.

Avantages et inconvénients

Bien que mon expérience globale avec Real ait été positive, il y a quelques inconvénients à considérer.

Pensées finales

J’ai trouvé cette application beaucoup plus utile que je ne l’avais prévu. Immédiatement, cela ressemblait à tendre la main à un vieil ami et à obtenir des conseils rapides chaque fois que j’en avais besoin. Cela m’a fait sentir comprise et non jugée pour mon niveau d’anxiété, et cela m’a offert des outils pratiques à intégrer dans la vie quotidienne qui m’ont non seulement aidée à comprendre mes déclencheurs mais m’a aussi donné des moyens de me calmer et de me recentrer lorsque je devenais anxieuse.

Je m’attendais à ce que Real demande plus de moi en termes d’engagement temporel, mais j’ai été agréablement surprise par toutes les informations utiles que je pouvais obtenir juste en écoutant un discours de trois minutes. J’ai adoré comment elle créait une bibliothèque pour moi basée sur les sujets qui m’intéressaient, et que je pouvais m’y plonger à tout moment de la journée qui me convenait le mieux – même si j’avais juste 10 minutes dans un bus ou un train, je pouvais me connecter, me sentir comprise et apprendre de nouvelles compétences. J’ai vraiment apprécié à quel point les conseils étaient concrets et applicables, et à quel point les stratégies d’amélioration de la santé mentale étaient faciles à mettre en œuvre. Ce n’est pas une exagération de dire que cela pourrait changer ma journée entière.

Les thérapeutes qui donnent les discours établissent un équilibre parfait entre un ton autoritaire et une préoccupation sincère. Bien que je ne les aie jamais rencontrés, ils m’ont fait sentir vue et comprise d’une manière que même les personnes qui me connaissent depuis des années ne le font pas. Je souhaite simplement qu’il y ait eu un moyen de faire savoir aux thérapeutes à quel point ils m’ont aidée, ou de laisser des commentaires utiles de ma propre expérience pour d’autres utilisateurs de l’application. Les retours pourraient aider les créateurs à produire davantage de contenu apprécié par les utilisateurs.

L’application sous-promet et sur-livré, ce qui est toujours une surprise agréable lors de l’abonnement à quelque chose de nouveau. Dans les quelques jours suivant l’utilisation de cette application, je l’ai recommandée à de nombreux amis proches et trois d’entre eux ont effectivement signé. Ces trois-là étaient toutes des personnes qui avaient soit été déçues par la thérapie en ligne, soit n’avaient pas l’argent supplémentaire à débourser pour une thérapie en ligne mais savaient qu’elles pouvaient bénéficier d’un soutien en santé mentale.