Aperçu
La théorie de la culture de George Gerbner explique comment les gens sont influencés par les médias de masse. Par exemple, Gerbner pensait que les opinions de la société sur des questions comme le crime et la violence pouvaient être liées aux messages que les gens reçoivent en regardant la télévision.
La théorie de la culture a été développée par le chercheur en communication George Gerbner en 1969 pour expliquer comment les médias de masse (en particulier la télévision) influencent les gens au fil du temps. Gerbner a proposé que les médias présentent des messages homogènes sur des questions comme le crime et la violence. Par conséquent, les personnes qui regardent beaucoup de télévision finissent par adopter une compréhension partagée de la réalité sociale, car elles absorbent les messages qui leur sont présentés.
La théorie de la culture est un cadre populaire utilisé par les psychologues des médias et les chercheurs qui étudient comment l’exposition à long terme aux médias influence les visions du monde des gens.
Cet article discute de l’histoire de la théorie de la culture, des nouveaux concepts qui ont été introduits dans la théorie et des critiques de la théorie.
Histoire de la théorie de la culture
Dans les années 1960, Gerbner a développé la théorie de la culture en réponse à des recherches sur les médias qui examinaient les effets à court terme d’une exposition à un seul média à un moment donné.
Avec la théorie de la culture, Gerbner voulait explorer les effets à long terme des médias de masse en général. Il a proposé que la télévision était le principal système de narration à travers lequel les messages étaient transmis au public et que ces messages entraînaient “la culture de la conscience collective sur les éléments d’existence.”
Gerbner ne s’intéressait pas aux émissions de télévision spécifiques ou aux interprétations individuelles des messages télévisés. Il voulait explorer les grands schémas de messages télévisés qui promeuvent des perceptions communes, mais incorrectes, de la société.
Bien que le contenu de divers programmes de télévision puisse sembler très différent en surface, Gerbner a soutenu qu’ils offrent des représentations similaires de la réalité sociale. Des analyses de contenu de la télévision ont montré qu’il existe des différences constantes entre le monde réel et le monde télévisé.
Par exemple, par rapport à la réalité, la télévision :
- Dépict un monde plus violent
- Montre un nombre disproportionné de personnes travaillant comme avocats, médecins, et agents de police
- Représente de manière excessive la richesse et l’affluence dans la société
Selon la théorie de la culture, la cohérence de ces messages influence la compréhension partagée de la réalité par le public.
La théorie de la culture est devenue l’une des théories les plus citées dans la recherche sur les médias. Une raison de l’intérêt continu est que bien que la télévision ne soit plus limitée à quelques chaînes comme à l’époque où Gerbner a formulé sa théorie, regarder la télévision reste l’un des principaux moyens par lesquels les gens consomment des médias.
En 2020, les Américains ont passé en moyenne 3,1 heures par jour à regarder la télévision, y compris la télévision en direct, les DVD et le streaming, ce qui en fait l’activité de loisirs la plus populaire parmi les Américains de tous âges.
Bien qu’il y ait plus de choix d’émissions à regarder aujourd’hui, la télévision est toujours contrôlée par un petit nombre d’entreprises qui doivent réaliser des bénéfices. Comme Gerbner l’a souligné en 1998, ces entreprises tendent à produire des émissions pour un public global, ce qui diminue la diversité de leurs messages.
Ajouts à la théorie de la culture
Alors que l’intérêt pour la théorie de la culture a décollé, Gerbner et ses collègues ont introduit de nouveaux concepts qui ont fourni un contexte supplémentaire à son explication originale de l’influence des médias. En particulier, ils ont contribué aux idées de généralisation et de résonance.
- Généralisation : Suggère que les téléspectateurs assidus provenant de différents groupes démographiques en viennent à partager les mêmes croyances concernant la réalité sociale. Bien que les personnes de divers âges, genres, classes sociales et races aient des points de vue différents sur le monde, les téléspectateurs fréquents de ces groupes parviennent tout de même à partager des perspectives reflétant les mêmes messages télévisés qu’ils consomment.
- Résonance : Propose que lorsque le message médiatique correspond à l’expérience de vie d’un individu, il renforce les effets du message. Par exemple, une personne ayant une expérience directe avec un crime violent trouvera les messages de la télévision sur la prévalence du crime très résonnants, ce qui stimulera la culture de la croyance selon laquelle le monde est un endroit violent. Des études tant de Gerbner que d’autres chercheurs ont trouvé des preuves de cet effet.
Médias sociaux
À l’ère moderne, la théorie de la culture peut également être appliquée aux médias sociaux. Comme la télévision, les médias sociaux ne représentent souvent pas la réalité de la vie réelle. Étant donné que les gens peuvent organiser leurs publications pour montrer exactement ce qu’ils veulent montrer (et cacher ce qu’ils ne veulent pas partager), nos perceptions du monde peuvent être biaisées par ce que nous voyons sur les médias sociaux.
Les médias sociaux ne remplacent pas nécessairement la visualisation de la télévision. Certaines recherches ont suggéré que les médias sociaux ont en fait renforcé l’audience télévisuelle, en particulier parce que les gens peuvent publier leurs réactions à une émission en temps réel sur les médias sociaux.
Durant la pandémie de COVID-19, les chercheurs ont également constaté de première main comment les médias sociaux et la théorie de la culture étaient liés. Les médias sociaux ont joué un rôle significatif dans la diffusion d’informations—et de désinformation—concernant le COVID et ont façonné ce que les gens croyaient.
Les chercheurs explorent également comment d’autres types de médias populaires, tels que les jeux vidéo et les applications mobiles, cultivent les perceptions des utilisateurs concernant la réalité.
Par exemple, une étude a trouvé un lien entre une utilisation accrue des applications de rencontre par des hommes gays et leurs attitudes sur la masculinité, ainsi que sur leur internalisation des attitudes négatives à propos des homosexuels, tout en examinant leur insatisfaction corporelle générale.
Une autre étude a révélé que les utilisateurs qui parcourent le contenu public d’Instagram ont des vues biaisées sur l’apparence physique des étrangers et montrent des comportements alimentaires plus désordonnés.
Preuves de la théorie de la culture
Il existe de nombreuses preuves soutenant la théorie de la culture. De nombreuses études ont corroboré l’idée de Gerbner selon laquelle les messages communs promus par la télévision déforment les perceptions des gens sur la réalité sociale.
Par exemple, des recherches ont montré que les téléspectateurs fréquents surestiment des éléments comme les taux de criminalité et de violence, les risques posés par les désastres naturels, le nombre de personnes employées en tant qu’agents de police et avocats, ainsi que la prévalence de l’affluence.
Cette tendance des téléspectateurs fréquents à formuler des croyances incorrectes sur le monde réel est appelée “effets de culture de premier ordre.”
Bien qu’il existe de nombreuses preuves pour les effets de culture de premier ordre, il y a moins de preuves pour les effets de culture de second ordre. Les effets de second ordre se produisent lorsque les messages reçus par le biais de la télévision modifient les valeurs et les attitudes des gens sur le monde.
Certaines études ont suggéré que les téléspectateurs fréquents sont plus susceptibles de croire que la plupart des gens ne peuvent pas être fiables. Ils ont également l’impression d’être à plus grand risque de devenir victimes de crimes—une perception que Gerbner a qualifiée de “Syndrome du monde cruel.”
Critique de la théorie de la culture
Bien que la théorie de la culture demeure un cadre populaire pour la recherche sur les médias, elle a également été critiquée.
La théorie de la culture considère les téléspectateurs comme des consommateurs passifs
Une raison pour laquelle certains chercheurs en médias remettent en question la théorie de la culture est qu’elle traite les téléspectateurs comme passifs. L’accent mis par Gerbner sur les messages que la télévision transmet, a servi à faire des suppositions sur la façon dont les téléspectateurs répondent aux messages, au lieu d’enquêter sur leur comportement réel.
Bien que cette critique soit valide, les preuves de recherche pour la théorie de la culture montrent que les messages des médias de masse influencent généralement les consommateurs, malgré les omissions de Gerbner.
La théorie de la culture ne prend pas en compte comment les différents genres affectent les téléspectateurs
Certaines critiques ont questionné la façon dont Gerbner a examiné la télévision sans faire de distinction entre les différentes émissions et genres.
Bien que Gerbner ait soutenu que c’était le système général de messages que la télévision communiquait qui était important, des recherches récentes ont utilisé une perspective de culture pour explorer les effets d’une exposition importante à des genres spécifiques ou même à des programmes individuels.
Ces études ont suggéré que regarder différents genres a un effet encore plus grand sur les perceptions de la réalité sociale d’une personne que la consommation générale de télévision.
Résumé
La théorie de la culture de Gerbner stipule que la vision du monde des gens est fortement influencée par les messages qu’ils reçoivent des médias, comme en regardant la télévision. À l’ère moderne, les médias sociaux peuvent également influencer—et biaiser—les perceptions de la réalité des gens. Bien qu’il existe certaines critiques de la théorie de la culture, elle reste l’une des théories les plus populaires dans l’étude des médias et de ses effets sur les consommateurs, et de nombreuses études ont soutenu les affirmations de Gerbner.
