L’anxiété liée aux examens est une forme d’anxiété de performance caractérisée par la peur, l’inquiétude, la tension et même des sensations de malaise physique lorsqu’on est confronté à un examen. Ressentir du stress ou de l’anxiété avant un examen est parfaitement normal ; en fait, un peu de nervosité peut réellement vous aider à donner le meilleur de vous-même. Cependant, lorsque cette détresse devient si excessive qu’elle interfère de manière tangible avec la performance lors d’un examen, on parle d’anxiété liée aux examens.
Les symptômes de l’anxiété liée aux examens
Les symptômes de l’anxiété liée aux examens varient considérablement d’une personne à l’autre et peuvent aller de légers à sévères. Certains étudiants ne ressentent que des symptômes légers d’anxiété liée aux examens et parviennent malgré tout à bien performer aux examens. D’autres étudiants sont presque incapacités par leur anxiété, ce qui peut entraîner une mauvaise performance aux examens ou même des crises de panique avant ou pendant les examens.
Les symptômes physiques
Les symptômes physiques de l’anxiété liée aux examens comprennent, sans s’y limiter :
- Transpiration
- Secousses
- Palpitations
- Bouche sèche
- Évanouissements
- Nausées
Dans les cas moins sévères, l’anxiété liée aux examens peut provoquer une sensation de « papillons » dans l’estomac, tandis que dans les cas plus graves, les étudiants peuvent devenir physiquement malades. Certaines personnes peuvent même vomir ou éprouver de la diarrhée avant un examen.
Les symptômes émotionnels
Les symptômes émotionnels de l’anxiété liée aux examens comprennent, sans s’y limiter :
- Dépression
- Estime de soi basse
- Colère
- Sensation de désespoir
- Souffrance
- Sens de l’inadéquation
Les étudiants se sentent souvent impuissants à changer leur situation. Ils peuvent se rabaisser et se blâmer pour leurs symptômes et la mauvaise performance qui en résulte lors des examens.
Les symptômes cognitifs et comportementaux
Les symptômes cognitifs et comportementaux de l’anxiété liée aux examens comprennent, sans s’y limiter :
- Agitation
- Évitement pur et simple des situations d’examen
- Forgetfulness
- Doutes sur soi
- Discours intérieur négatif
L’anxiété liée aux examens rend très difficile la concentration pendant un examen. De nombreuses personnes souffrant d’anxiété liée aux examens rapportent oublier des réponses aux questions d’examen même si elles ont bien étudié les informations et étaient convaincues de connaître les réponses. Le discours intérieur négatif, les difficultés de concentration et les pensées rapides sont également des symptômes cognitifs courants de l’anxiété liée aux examens.
Dans certains cas, l’anxiété liée aux examens peut devenir si sévère que les étudiants abandonnent l’école pour éviter la source de leur peur. L’abus de substances peut également survenir, car de nombreux étudiants essaient d’auto-traiter leur anxiété en prenant des sédatifs tels que des médicaments sur ordonnance et de l’alcool.
Quelle est la prévalence de l’anxiété liée aux examens ?
Les troubles anxieux ont tendance à être assez courants. Selon le National Institute of Mental Health, 19,1 % des adultes américains ont souffert d’un type d’anxiété au cours de l’année dernière. Environ 31,1 % des adultes américains éprouveront au moins un trouble anxieux à un moment de leur vie. L’anxiété liée aux examens est également courante, un étude ayant révélé que 10 % à 40 % des élèves d’âge scolaire ressentent de l’anxiété liée aux examens.
Causes de l’anxiété liée aux examens
Il existe plusieurs facteurs différents qui peuvent amener les étudiants à ressentir de l’anxiété face aux examens. Des recherches ont montré que les parents qui mettent une grande pression académique sur leurs enfants contribuent à l’anxiété liée aux examens. Les étudiants ressentant la pression parentale sont plus susceptibles de ressentir des symptômes physiques d’anxiété lors des épreuves, ainsi qu’une plus grande inquiétude avant et pendant les examens.
D’autres causes potentielles de l’anxiété liée aux examens comprennent :
- Mauvaise performance lors d’examens précédents. Les étudiants qui ont échoué lors d’examens précédents peuvent être plus susceptibles de ressentir de l’anxiété à l’avenir.
- Manque de préparation. La procrastination ou le fait de ne pas étudier pour un examen peut augmenter le niveau d’anxiété durant l’épreuve.
- Peur de l’échec. Les étudiants qui lient leur estime de soi à leurs résultats aux examens ressentent une forte pression pour bien performer. Cette pression intense peut alors mener à une anxiété accrue.
L’anxiété liée aux examens peut également se nourrir elle-même. Une fois qu’un étudiant a ressenti un certain niveau d’anxiété liée aux examens pour quelque raison que ce soit, que ce soit à cause d’une préparation insuffisante ou d’une pression externe forte de la part des enseignants ou des parents, il est plus probable qu’il ressente à nouveau une anxiété similaire à l’avenir. Les étudiants peuvent devenir craintifs à l’idée de ressentir des symptômes d’anxiété, ce qui accroît encore plus leur peur des situations d’examen.
Les étudiants ayant des troubles d’apprentissage sont également plus susceptibles de ressentir de l’anxiété liée aux examens.
Traitements
Le traitement de l’anxiété liée aux examens implique souvent des stratégies thérapeutiques pour gérer les niveaux de stress avant et pendant un examen. Les étudiants reçoivent souvent de l’aide concernant des techniques d’étude et des compétences liées aux examens pour s’assurer qu’ils aient la capacité de bien préparer et passer des tests. Aider les étudiants à renforcer leur confiance en leur capacité à passer des examens peut également s’avérer utile.
Les étudiants présentant une anxiété sévère ou ayant des crises de panique peuvent également se voir prescrire des médicaments anxiolytiques pour aider à contrôler ces symptômes. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la thérapie d’exposition et la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR) sont des approches de psychothérapie qui peuvent également être utiles dans le traitement des symptômes de l’anxiété liée aux examens.
Façons d’aider à surmonter l’anxiété liée aux examens
Il existe également des mesures que les étudiants peuvent prendre pour atténuer eux-mêmes les symptômes désagréables et parfois nocifs de l’anxiété liée aux examens.
Voici des moyens de vous aider à gérer et à surmonter l’anxiété liée aux examens :
- Techniques de relaxation telles que la respiration profonde peuvent vous aider à déstresser avant et pendant un examen.
- Modifier son mode de vie. Des habitudes de soin telles que le sommeil suffisant et des repas équilibrés peuvent être utiles pour gérer les symptômes d’anxiété.
- Établir de bonnes habitudes d’étude. Développer une routine pour les examens afin de s’assurer que vous êtes bien préparé peut être bénéfique. Une bonne façon de faire cela est de se fixer de petits objectifs avec des récompenses après chacun d’entre eux pendant que vous étudiez. Les récompenses peuvent être aussi petites qu’un bonbon après avoir terminé un ensemble d’exercices ou plus importantes, comme se traiter à une nouvelle paire de chaussures après un examen important.
- Minimiser les distractions. Éliminer les distractions pendant l’étude en trouvant un endroit calme pour s’asseoir et en mettant votre téléphone en mode ne pas déranger. Essayez de ne pas porter attention aux pensées intrusives.
- Apprendre à accepter les erreurs. Essayez de ne pas lier votre valeur personnelle au résultat d’un examen. Rappelez-vous que vous n’êtes pas vos notes.
Rappel
Bien que de nombreux étudiants soient capables de gérer l’anxiété liée aux examens par eux-mêmes, rappelez-vous qu’il existe des ressources disponibles pour vous aider. Si vous, ou votre enfant, avez besoin d’un soutien supplémentaire, prenez rendez-vous avec un conseiller scolaire, un médecin ou un professionnel de la santé mentale.
