Quand vous êtes anxieux, distrait ou en manque de sommeil—et croyez-moi, je sais de quoi je parle—vous feriez presque n’importe quoi pour apaiser votre esprit et votre corps. Pour de nombreuses personnes, que ce soit pour se calmer et se poser, ou se concentrer et se focaliser, la musique et le son sont le moyen d’y parvenir.
Un fait légèrement lié et amusant : saviez-vous que lorsque vous ajoutez une chanson d’un artiste à votre liste de lecture publique au nom chaotique, il peut le voir ? C’est ainsi que la chanteuse-compositrice Malinda—dont la musique inspirée de l’Irlande me semble apaisante lorsque je fais face à une attaque de panique—se retrouve sur des listes de lecture appelées “Bonjour et Bienvenue à Votre Massage de l’Ame” et “Omg…Allez suivre une thérapie.”
Une vraie vibe.
Cependant, être attiré par le son et la musique pour dissiper vos inquiétudes peut mener à des endroits moins évidents ou, comme le disent les praticiens de la santé mentale, à des interventions. Un domaine de recherche continue concerne ce que l’on appelle les battements binauraux.
Les battements binauraux sont une option audio où différentes fréquences sont jouées en même temps. L’idée est que la troisième fréquence résultante peut aider à réguler votre état cérébral. On les trouve sur Internet, y compris dans de nombreuses collections sur YouTube, mais que sont-ils et offrent-ils la possibilité de calmer votre anxiété ou de vous concentrer sur votre travail ? Découvrons-le.
Histoire des battements binauraux et comment ils fonctionnent
Les battements binauraux ont été identifiés pour la première fois par Heinrich Wilhelm Dove, un météorologue qui se concentrait surtout sur la météo et le climat, au milieu du XIXe siècle. Plus de 100 ans plus tard, le Dr Gerald Oster a publié le premier article scientifique sur le sujet en 1973. Ils impliquent ce que des experts comme Brian Taylor, AuD, directeur senior d’audiologie chez Signia et professeur adjoint à l’Université du Wisconsin, appellent “une illusion auditive”.
“Lorsque vous présentez un ton à une oreille et un second à l’autre oreille, votre cerveau perçoit un ton supplémentaire,” déclare Taylor. “C’est l’essence des battements binauraux, une illusion auditive dans laquelle chaque oreille transmet une fréquence au chemin auditif central. L’illusion de battements serait d’origine subcorticale dans le noyau médial du complexe olivaire supérieur (points de repère dans le tronc cérébral auditif).”
C’est l’essence des battements binauraux, une illusion auditive dans laquelle chaque oreille transmet une fréquence au chemin auditif central.
La littérature et les recherches associées soutiennent que différentes fréquences, mesurées en hertz, sont plus applicables à différentes applications. Ceux qui ont largement étudié les battements binauraux appellent les fondements théoriques des battements binauraux l’‘hypothèse de l’entraînement des ondes cérébrales’.
En d’autres termes, l’idée est que l’écoute de battements binauraux peut déclencher ou susciter certains états cérébraux, tels que la concentration ou une réduction de la douleur lorsqu’ils sont écoutés à certaines fréquences.
Différents états cérébraux et ondes correspondantes
- Alpha: Situées entre 8 et 13 hertz, ces ondes cérébrales sont généralement associées à la concentration et à la relaxation. L’utilisation de neurofeedback, où l’activité cérébrale d’un patient est mesurée et renvoyée, est en cours dans des recherches centrées sur les ondes alpha et la musique. Une étude de 2018 a révélé que fournir un neurofeedback lié aux ondes alpha augmentait la fonction cognitive chez certains participants.
- Beta: Ici, l’anxiété dans son habitat naturel, autour de 13 à 30 hertz. Une étude de 2018 a révélé que les personnes ayant un pourcentage plus élevé d’ondes beta présentaient des niveaux accrus d’émotions comme l’anxiété, la panique et la peur.
- Theta: Situées entre 4 et 8 hertz, celles-ci induisent une relaxation plus profonde et une concentration tournée vers l’intérieur, selon les chercheurs.
- Gamma: Trouvées à 30 hertz et plus, l’état idéal ici est centré sur la concentration. Une série d’études a également révélé que la modulation des ondes gamma pourrait être utile pour le traitement de conditions comme la maladie d’Alzheimer.
- Delta: Vous êtes très somnolent à ce stade, qui est rigidifié entre 0.3-4 hertz. Les ondes delta sont essentielles pour le sommeil paradoxal et profond. Elles semblent également aider le cerveau à récupérer après votre journée.
Quand utiliser les battements binauraux
Une grande partie des récits publics concernant les battements binauraux, y compris ceux que nous voyons sur les réseaux sociaux, tentent d’appliquer le processus à des situations particulières, notamment là où un type de rérégulation pourrait être utile. Quelques cas d’utilisation fréquents incluent se concentrer en étudiant, réduire l’anxiété ou le stress, et améliorer le sommeil d’une personne.
Un autre moment possible pour utiliser des battements binauraux est lorsque vous avez mal. Une étude de 2020 a révélé que les battements binauraux réduisaient non seulement la douleur ressentie par les participants, mais diminuaient également l’utilisation d’analgésiques.
Comment utiliser les battements binauraux
Les battements binauraux ont traditionnellement été divisés en deux grands cas d’utilisation :
- Comme une forme de thérapie pour induire la tranquillité ou la pleine conscience, la concentration, ou le sommeil.
- Comme un soi-disant “drogue numérique” pour induire un état d’euphorie semblable à ce que l’on peut retrouver à travers des drogues psychoactives.
Bien que les battements binauraux ne soient pas utilisés dans des cadres cliniques au sein de l’audiologie, Laura Bradley Pratesi, AuD, propriétaire de Citrus Hearing Clinic, affirme que la pratique a des similitudes avec d’autres tests effectués pour évaluer l’audition des gens.
“Nous utilisons toutes sortes de thérapies sonores en audiologie. Que ce soit la neuromodulation bimodale que le dispositif Lenire utilise pour traiter les acouphènes, ou la formation auditive pour gérer des troubles de traitement auditif central. Les thérapies sonores ont également été utilisées pour traiter des conditions telles que l’hyperacousie et la misophonie.”
Cependant, Shawniqua Williams Roberson, MEng, MD, neurologue au Vanderbilt University Medical Center qui recherche les applications de l’électroencéphalographie (EEG), dit que les hypothèses de base concernant la façon dont le cerveau traite les fréquences en ce qui concerne les battements binauraux peuvent être trop simplistes.
“Nous entendons souvent parler d’essayer de moduler les rythmes du cerveau en générant un rythme spécifique, mais en réalité… Je peux vous dire que les ondes cérébrales normales de personnes éveillées, saines et calmes ne montrent pas seulement des rythmes alpha dans l’ensemble du cerveau. Elles montrent en fait des rythmes alpha vers l’arrière du cerveau.”
Y a-t-il des bénéfices pour la santé mentale ?
Nous revenons sans cesse à cette problématique quant à l’efficacité. Des chercheurs dans une revue systématique de 2023 ont écrit qu’une partie du problème réside dans le fait que diverses études ont appliqué différentes méthodologies. Sur les 14 études évaluées, il n’y avait pas de consensus selon lequel les battements binauraux produisaient l’effet désiré.
Jessica McCarthy, PsyD, fondatrice et directrice d’Elements Psychological Services, déclare que, bien qu’elle penche davantage vers des approches mieux définies comme la méditation et le travail respiratoire, elle considère les battements binauraux comme une suggestion qu’elle peut faire à ses clients comme un “ajout” avec un risque minimal. Cependant, elle met en garde les patients contre l’idée qu’un outil tel que les battements binauraux apportera un changement significatif à leur santé mentale.
“Bien que je puisse apprécier le fait qu’un grand nombre des stratégies les plus fortement soutenues par la recherche prennent du temps et un effort constant (deux choses que les gens pourraient trouver frustrantes s’ils veulent un soulagement immédiat de leurs symptômes) avant que des résultats substantiels ne soient observés, une stratégie passive à elle seule comme celle-ci ne produira pas les résultats que les gens recherchent.”
Les battements binauraux sont-ils sûrs ?
Les battements binauraux sont généralement considérés comme sûrs. Cependant, ceux qui choisissent de les utiliser sont invités—surtout s’ils souffrent d’un handicap lié au cerveau tel que l’épilepsie—à consulter leur médecin avant utilisation. Il est également conseillé, tout comme lorsque vous écoutez votre groupe de pop-punk préféré, de ne pas écouter trop fort et de cesser d’écouter si cela produit l’effet inverse. Le monde est déjà assez déprimant, pas besoin d’y ajouter avec votre playlist.
McCarthy souligne qu’il existe un large éventail de stratégies basées sur l’audio qui peuvent vous soutenir si les battements binauraux ne fonctionnent pas.
“La méditation guidée est l’une des stratégies que j’utilise le plus dans ma pratique, ainsi que dans ma vie professionnelle. Je propose aussi la stratégie de l’écoute de sons de la nature comme bruit de fond, à condition que le bruit en lui-même ne soit pas trop distrayant ou stimulant. Personnellement, je ne peux pas écouter des orages le soir car cela me fait un peu peur ! Je trouve aussi que certains bruits de vagues de l’océan peuvent être distrayants, selon le volume du fracas des vagues.”
Moment de pleine conscience
Besoin d’une pause ? Prenez cette méditation de trois minutes pour vous apaiser rapidement—ou choisissez parmi notre bibliothèque de méditations guidées pour trouver une autre qui vous aidera à vous sentir au meilleur de votre forme.
Où puis-je trouver des ressources sur les battements binauraux ?
Étant donné le mélange de résultats que les chercheurs ont découvert en approfondissant les battements binauraux, il est important d’agir avec prudence. Il existe de nombreuses listes de lecture sur YouTube pour les battements binauraux, bien que les résultats puissent varier. Il existe également de nombreuses applications sur votre magasin d’applications préféré qui peuvent vous donner accès aux battements binauraux. Taylor dit que cette prolifération d’options numériques a contribué à rendre les battements binauraux un peu plus courants.
“Avec l’ubiquité des smartphones, des applications et des écouteurs, tout le monde a la possibilité d’essayer les battements binauraux… N’oubliez pas que pour en tirer tous les effets, vous devez écouter avec des écouteurs. Cela comporte certaines limitations. Cela dit, cela vaut peut-être la peine d’essayer pour améliorer la concentration, réduire le stress, s’endormir ou améliorer la créativité.”
McCarthy indique que le moyen le plus courant pour ses clients de trouver des battements binauraux est via des plateformes de médias sociaux comme TikTok.
“TikTok ou Instagram peuvent être de géniaux endroits pour que les patients apportent des informations qu’ils pourraient apprendre sur un sujet comme celui-ci pour en discuter au cabinet, et j’ai alors l’occasion d’offrir des conseils et des éclaircissements sur la façon de les utiliser et leur efficacité, ainsi que de promouvoir d’autres stratégies comme première ligne de défense.”
Conclusion
Il semble que le pire scénario, si vous écoutez les battements binauraux à un volume raisonnable, est que rien ne se passe. Il est précieux de garder un œil sur la recherche continue concernant l’efficacité de cet outil—mais si cela vous aide, tant mieux ! Si les stimulations audio vous aident à vous réguler, il peut également être utile de se pencher sur des stratégies comme la musicothérapie.
Ou, vous pouvez revenir à vos playlists préférées. Celles-ci ne semblent jamais nous décevoir.
