Abrégé en t’ai chi chüan, le Tai Chi est ancré dans la médecine chinoise — en particulier le
qigong — et a des milliers d’années d’histoire. La pratique fusionne les arts martiaux et la méditation, ce qui peut sembler une combinaison peu probable. Cependant, l’idée est de ralentir l’esprit et le corps en répétant une chorégraphie rythmique et des exercices de respiration pendant environ 30 à 60 minutes.
Idéalement, cela se termine par un sentiment de paix intérieure et de tranquillité. De plus, l’art du Tai Chi est utilisé pour aider à améliorer votre santé physique.
Si vous deviez observer quelqu’un pratiquant le Tai Chi, il semblerait presque qu’il bouge au ralenti, et il serait également très clair qu’il est très concentré sur la tâche à accomplir. Le Tai Chi est souvent décrit comme une méditation en mouvement.
Les Cinq Différents Types de Tai Chi
Il existe cinq formes principales ou « styles » de Tai Chi : Chen, Yang, Hao, Wu, et Sun. Chacune suit le même principe, qui consiste à combiner méditation et arts martiaux, mais il y a quelques légères variations.
Chen
Développé dans les années 1600, le Chen est la forme la plus ancienne (et donc originale) de tai chi. Selon Taichi.ca, il a été développé par la famille Chen dans le village de Chen, et se caractérise par une combinaison de mouvements lents et rapides, y compris des sauts, des coups de pied et des frappes.
Le Chen utilise également un mouvement appelé “enroulement de soie”, qui est essentiellement un mouvement en spirale, fluide, partant des pieds et se déplaçant vers les mains, et qui est la base du tai chi de style Chen.
Yang
Le Yang est souvent considéré comme la forme la plus populaire de Tai Chi et est la plus largement pratiquée dans le monde aujourd’hui. Il a été fondé par Yang Lu-Ch’an au milieu des années 1800 et s’inspire du style Chen original.
La différence est qu’il se concentre davantage sur l’amélioration de la flexibilité grâce à de grands mouvements amples exécutés dans un mouvement lent et gracieux. Comme il n’utilise pas les mouvements rapides du Chen, il est considéré comme plus accessible et idéal pour tous les âges et niveaux de forme physique, ce qui explique probablement sa popularité.
Wu
Également l’une des versions les plus populaires de Tai Chi, la version Wu a été développée par Wu Ch’uan-yu, qui a en fait été formé sous Yang. Ce qui la distingue des autres formes de Tai Chi, c’est qu’elle se concentre sur l’extension du corps en se penchant en avant et en arrière plutôt qu’en se tenant en position centrée. En ce sens, elle se concentre vraiment sur l’amélioration de l’équilibre.
Sun
La forme Sun de Tai Chi a été développée par Sun Lutang, un érudit confucéen et taoïste qui était également un expert dans plusieurs formes d’arts martiaux chinois différents.
Cette version implique plus de travail de pieds par rapport aux autres, qui est associé à des mouvements de main doux et enroulés. Lorsque vous voyez cela exécuté du début à la fin, cela ressemble beaucoup à une belle danse chorégraphiée.
Hao
Le Hao est considéré comme la moins populaire des cinq formes de Tai Chi, en grande partie parce qu’elle est assez nuancée et nécessite un niveau de compétence plus avancé. Cette forme met l’accent sur “le contrôle du mouvement du qi (force interne)” et n’est pas recommandée pour ceux qui sont nouveaux dans cet art.
Les Bienfaits du Tai Chi
Le Tai Chi possède de nombreux bienfaits tant pour votre santé intérieure qu’extérieure. Voici les plus notables, mais ce n’est pas une liste exhaustive.
- Réduit le stress et l’anxiété : l’aspect méditatif du Tai Chi combiné au mouvement physique peut aider à calmer l’esprit, améliorer la concentration, et peut même aider à déclencher la libération d’endorphines bénéfiques.
- Améliore les capacités cognitives : en plus d’améliorer votre bien-être mental, il a également été constaté que le Tai Chi booste les capacités cognitives. Une méta-analyse de 2013 publiée dans le Journal of Sport and Health Science a déclaré que l’exercice physique, en général, améliore la fonction cognitive et les chercheurs ont spécifiquement recommandé le Tai Chi pour les personnes âgées car c’est une forme d’exercice physique plus douce et plus accessible qui combine également des exercices mentaux via la “chorégraphie” répétée.
- Augmente la flexibilité et l’agilité : semblable au yoga, le Tai Chi implique souvent des extensions du corps qui peuvent généralement améliorer votre flexibilité et votre agilité. Cela s’avère utile dans votre vie quotidienne mais peut également vous rendre plus agile et capable dans d’autres sports.
- Améliore l’équilibre et la coordination : en plus d’améliorer la flexibilité et l’agilité, l’intrication du « yin et yang » des mouvements de Tai Chi peut vous aider avec votre équilibre et votre coordination. Encore une fois, cette compétence est utile dans votre vie quotidienne (ces compétences motrices fines peuvent même prévenir les chutes) et dans d’autres sports.
- Renforce la force et l’endurance : tout comme avec n’importe quelle forme d’exercice physique, le Tai Chi peut renforcer votre force et votre endurance existantes. Avec une pratique continue, vous pourriez découvrir que vous êtes plus svelte, que vos muscles sont plus définis, et que vous pouvez vous entraîner plus longtemps.
Qui Peut le Plus Bénéficier du Tai Chi ?
Tout le monde peut bénéficier de l’incorporation du tai chi dans sa vie. En particulier, les formes Yang, Wu et Sun sont sans doute les plus accessibles car elles utilisent des mouvements lents et réguliers que même les débutants peuvent apprendre.
Étant donné la nature douce et gracieuse du Tai Chi, il est souvent considéré comme un excellent « sport » de choix pour les personnes âgées.
Il existe même des versions modernes alternatives que vous pouvez faire assis sur une chaise ! De plus, comme le Tai Chi implique un aspect mental, il sert de belle manière de méditer et de trouver la paix intérieure.
Comment Apprendre et Pratiquer le Tai Chi
Bien que le Tai Chi puisse sembler hors de votre zone de confort, il existe de nombreux clubs, studios de fitness et même des organismes bénévoles à travers le monde qui offrent des cours et des séances. Vous pouvez même apprendre à faire du Tai Chi virtuellement avec un instructeur individuel ou même une leçon préenregistrée via les réseaux sociaux, y compris Instagram, Facebook et YouTube.
Une fois que vous avez appris la chorégraphie, vous pourrez pratiquer partout, de votre chambre à votre jardin.
À Garder à l’Esprit
Le Tai Chi fusionne de manière unique l’exercice physique avec la méditation. Cette combinaison rare offre de nombreux avantages tant pour votre santé physique que mentale, et grâce aux mouvements lents et réguliers, il est accessible à presque tous ceux qui s’intéressent à apprendre et à pratiquer cet art.
