Qu’est-ce que l’alimentation consciente ?

L’alimentation consciente est l’acte d’être présent pendant que vous mangez ou buvez.

Vous mangez probablement en travaillant, en regardant la télévision, en parlant au téléphone ou en accomplissant un nombre quelconque de tâches tout au long de votre journée. Vous ne vous rendez peut-être même pas compte quand vous avez mangé quelques bonbons, versé une nouvelle tasse de café ou terminé la croûte du petit-déjeuner de votre enfant, car manger est devenu une seconde nature pour vous.

Si vous avez la sécurité alimentaire, vous mangez plusieurs fois dans la journée. Vous pourriez vous sentir trop occupé ou trop stressé pour faire une pause afin de manger, mais à quelle fréquence mangez-vous sans distraction ni interruption ? À quelle fréquence savourez-vous la nourriture et les boissons que vous consommez ? Il y a de fortes chances que vous mangiez sur ‘pilote automatique’ et que vous ne prêtiez aucune attention à la façon dont les aliments goûtent, se sentent et impactent votre corps et votre cerveau.

Manger de manière consciente vous permet de vous arrêter, de ralentir et de vraiment prêter attention.

Il y a d’innombrables études suggérant l’impact de la nourriture sur la santé mentale. Uma Naidoo, MD, psychiatre nutritionnel formée à Harvard, chef professionnel, spécialiste de la nutrition et auteur de Ceci est votre cerveau sur la nourriture, fait référence à la connexion entre l’alimentation et la santé mentale et neurologique comme étant la « romance intestin-cerveau ».

Les mêmes cellules embryonnaires qui ont fondé notre cerveau et notre système nerveux ont également fondé le système gastro-intestinal, explique Dr. Naidoo, et ces systèmes restent inextricablement liés par le nerf vague qui contrôle notre système « repos et digestion ».

« Le rôle du microbiome intestinal ne peut être sous-estimé », déclare Dr. Naidoo. La flore intestinale peut produire les mêmes neurotransmetteurs qui régulent l’humeur et la cognition que le cerveau, et lorsque le cerveau est correctement alimenté et équipé des bons outils (et nutriments), il peut exécuter ses fonctions essentielles et exécutives et fonctionner de manière optimale.

Vous pourriez remarquer que votre inflammation augmente après un repas très transformé, ou que votre corps se sent plus énergisé lorsque vous mangez plus de légumes. La corrélation entre nourriture et santé mentale va beaucoup plus profonde que beaucoup de gens ne le réalisent. Des études ont montré que l’alimentation, ainsi que l’exercice, peuvent en réalité contrecarrer les troubles neurologiques et cognitifs, tels que l’épilepsie et la démence. Il est également étroitement lié à l’anxiété, la dépression et le sommeil.

Certains régimes peuvent être plus bénéfiques pour votre santé mentale que d’autres, mais l’alimentation consciente vous encourage à regarder au-delà des aliments que vous mangez et à vous concentrer sur comment vous mangez. Mangez-vous à votre plan de travail pendant que vous préparez les collations après l’école de vos enfants ? Réchauffez-vous des restes et les dévorez en faisant défiler vos fils d’actualités ?

Poser ces questions peut être difficile, surtout pour ceux qui vivent ou ont vécu des problèmes alimentaires ou un trouble alimentaire, mais cela peut vous aider à établir des habitudes alimentaires plus saines qui, à leur tour, peuvent soutenir votre santé mentale et comportementale.

Selon Dr. Naidoo, le concept de pleine conscience, ou conscience non jugeante et présente, s’intègre parfaitement à l’un des six piliers de la psychiatrie nutritionnelle, qui se concentre sur la nourriture comme médecine pour la santé mentale : l’intelligence corporelle.

« En prenant des moments avec nous-mêmes pour écouter notre corps et notre esprit à travers le processus de manger nos repas quotidiens, nous développons une conscience aiguë des éléments de notre alimentation qui nous bénéficient le plus », dit-elle. « Ce faisant, nous sommes renforcés pour sélectionner consciemment ces aliments qui nous permettent de devenir notre moi le plus heureux et le plus en santé. »

La vie peut avancer rapidement, et s’arrêter pour manger sans distraction et interruption peut sembler impossible par moments, mais manger de manière consciente ne doit pas être chronophage. Il vous suffit de ralentir et de prêter attention.

Voici quelques manières de pratiquer l’alimentation consciente au quotidien :

• Conscientisez l’activité. Suivez une seule bouchée du début à la fin, recommande Dr. Naidoo, et faites attention aux sons de la coupe des aliments, à l’odeur qui s’élève jusqu’à vos narines, à la texture des aliments qui atteint votre bouche, aux saveurs qui changent à mesure que vous mâchez, et à la sensation lorsque vous avalez vos aliments.
• Reconnaissez les signaux de votre corps. Nous avons tous éprouvé cette sensation profonde et grondante dans notre estomac lorsque nous avons faim. C’est un signal. Les envies sont également des signaux, mais elles ne signifient pas nécessairement que vous avez besoin de nourriture. Parfois, nous ressentons des envies lorsque nous sommes stressés ou anxieux. En commencez à manger consciemment, tenez un journal de ce que vous mangez et de ce que vous ressentez avant, pendant et après.
• Ralentissez votre alimentation afin que votre corps et votre cerveau puissent communiquer. Lorsque vous mangez rapidement, vous ne ressentez généralement pas la satiété aussi rapidement, et cela peut conduire à de la suralimentation. En ralentissant le processus, vous permettez à votre corps et à votre cerveau le temps de communiquer.
• Sociabilisez autour de la nourriture. « L’acte de préparer et de partager des repas avec d’autres est une activité sociale qui a résisté à l’épreuve du temps, et nous savons que l’engagement social est un facteur clé de notre bien-être », déclare Dr. Naidoo. Rejoindre un ami pour le dîner ou cuisiner avec un être cher peut vous aider à pratiquer une alimentation plus consciente, tout en soutenant votre santé mentale.
• Concentrez-vous sur les détails sensoriels. Avec chaque nouvel aliment, Dr. Naidoo suggère de prêter attention à un aspect sensoriel, tel que l’odeur d’une orange à mesure que vous l’épluchez, le son de votre sac à déjeuner qui s’ouvre, ou la vue des carottes brillantes et du houmous de betterave.
• Pratiquez la pleine conscience tout au long de votre journée. Si vous souhaitez progresser dans votre alimentation consciente, il sera utile d’incorporer la pleine conscience dans d’autres domaines de votre vie. Dr. Naidoo suggère d’ajouter des affirmations à votre routine matinale, de pratiquer le yoga, de faire de l’exercice ou d’essayer la méditation guidée. La pleine conscience, sous toutes ses formes, peut vous aider à rester ancré et présent.

Manger de manière consciente n’est pas un régime. Le but de l’alimentation consciente n’est pas de perdre du poids ou de réduire les calories ; l’objectif est d’améliorer votre relation avec la nourriture et l’expérience globale de manger.

« Rester en restriction, sous n’importe quelle forme, ne fonctionne pas », dit RanDee Anshutz, nutritionniste diététicienne agréée, praticienne en massage licenciée, prestataire certifié Body Trust® et fondatrice de Synergy. « La quête de perte de poids ou de contrôle de la taille de notre corps cause plus de tort que de bien. »

Savoir l’impact négatif de certains aliments sur votre corps ne signifie pas que vous devez les retirer de votre alimentation. Avec l’alimentation consciente, vous pouvez apprendre à apprécier le goût et la sensation d’un seul cookie aux pépites de chocolat, par exemple, au lieu de manger une demi-douzaine sans vous en rendre compte.