Déplacement en psychologie

La displacement est un mécanisme de défense psychologique dans lequel une personne redirige une émotion négative de sa source d’origine vers un récipiendaire moins menaçant. Un exemple classique de ce mécanisme de défense est l’agression déplacée. Si une personne est en colère mais ne peut pas diriger sa colère vers la source sans conséquences, elle pourrait “décharger” sa colère sur une personne ou une chose qui présente moins de risques.

Les mécanismes de défense sont des stratégies inconscientes que les gens utilisent pour faire face à des émotions inacceptables. Contrairement aux stratégies de gestion du stress conscientes que nous utilisons pour gérer le stress quotidien, les mécanismes de défense fonctionnent à un niveau entièrement inconscient.

Les mécanismes de défense sont une façon pour l’esprit d’essayer inconsciemment de réduire l’anxiété et de restaurer l’équilibre émotionnel. Les défenses psychologiques fonctionnent sans conscience pour aider à faire face à des personnes, des choses ou des environnements menaçants. Bien que les personnes ne soient pas toujours conscientes de ces émotions et de ces pulsions, elles influencent néanmoins le comportement et peuvent provoquer de l’anxiété.

Lorsque les gens utilisent la displacement, l’esprit réalise que réagir à la source originale de frustration pourrait être inacceptable, voire dangereux. Au lieu de cela, il nous trouve un sujet moins menaçant qui peut servir de décharge plus sûre pour ces sentiments négatifs.

La fille de Sigmund Freud, Anna Freud, a été l’une des premières psychologues à dresser une liste de mécanismes de défense (qu’elle savait incomplète). La displacement ne figuraient pas sur sa liste originale. Par la suite, des chercheurs ont introduit l’idée de la displacement comme un important mécanisme de défense de l’ego.

Signes de la displacement

Les mécanismes de défense sont très courants et constituent généralement un aspect normal du fonctionnement quotidien. La displacement en tant que défense nous aide à canaliser des émotions et des pulsions qui pourraient être considérées comme inappropriées ou nuisibles vers des décharges plus saines, sûres ou productives.

Lorsqu’elles sont utilisées de manière appropriée, des défenses comme la displacement nous protègent des sentiments négatifs, aident à minimiser la déception, protègent notre estime de soi et gèrent nos niveaux de stress. La displacement peut nous protéger de l’anxiété en cachant des choses stressantes ou inacceptables pour nous et en aidant à préserver notre sensation de soi.

La displacement sert à rediriger des sentiments, mais elle a aussi le potentiel de causer des dommages. Plusieurs facteurs influencent la manière et le moment où la displacement se produit.

Âge

Les jeunes enfants sont plus directs dans l’expression de leurs sentiments. Par conséquent, ils sont plus susceptibles d’exprimer leurs émotions négatives envers la cible originale (peu importe l’adéquation de la réponse).

Intensité

Des pulsions ou des sentiments fortement perturbants peuvent entraîner des manifestations plus importantes d’émotion envers la cible substitutive. Par exemple, une pulsion inappropriée (comme le désir de frapper quelqu’un) peut s’exprimer par une explosion émotionnelle très chargée (comme crier sur un conjoint).

Fréquence

La plupart des gens ont déjà pris leurs émotions négatives sur une cible secondaire. Bien que la displacement puisse être une réponse normale, elle peut franchir la ligne vers un comportement mal adapté ou même abusif. Si une personne s’appuie sur la displacement comme mécanisme de défense pour gérer tous ses bouleversements émotionnels, il est moins probable que cela soit utile et cela peut causer du tort.

Types de displacement

La displacement peut se manifester sous plusieurs formes différentes. Elle peut se manifester sous forme de colère envers une cible moins menaçante, ou elle peut se produire sous une forme plus adaptative connue sous le nom de sublimation.

La sublimation implique de déplacer des pulsions sexuelles inacceptables vers des activités non sexuelles qui sont productives et socialement acceptables, comme le travail et la créativité. La sublimation fournit une décharge constructive pour des pulsions inacceptables.

Comment cela fonctionne

Imaginez que vous ayez reçu une réprimande de votre manager au travail. Exprimer votre colère ou votre frustration directement à votre patron ne serait pas seulement imprudent, mais cela pourrait même vous coûter votre emploi. Au lieu de cela, vous retenez (ou supprimez) vos émotions jusqu’à la fin de la journée.

Dès que vous rentrez chez vous, vous pourriez décharger votre colère sur votre colocataire sans méfiance ou réagir de manière excessive à un événement déclencheur comme les enfants qui se comportent mal. La plupart du temps, l’événement déclencheur est relativement insignifiant. C’est votre réaction qui est disproportionnée, voire exagérée.

La colère que vous ressentiez envers votre patron est libérée, mais d’une manière indirecte. Les conséquences de crier sur votre colocataire ou de gronder vos enfants sont susceptibles d’être moins sévères que si vous aviez déchargé votre frustration sur votre patron ou vos collègues.

L’objet ou la personne sur laquelle se déplacent les sentiments peut varier, mais est généralement choisi parce qu’il est moins menaçant (ou même impuissant).

Exemples de displacement

Voici quelques scénarios imaginés (dont beaucoup pourraient vous sembler familiers) qui illustrent la displacement.

• Un employé est réprimandé par son patron pour sa mauvaise performance lors d’une présentation. L’employé part déjeuner dans un restaurant, où il crie sur le personnel de service en raison d’une petite erreur sur sa commande.
• Vous êtes frustré par votre conjoint parce qu’il ne vous aide pas avec les tâches ménagères. Lorsque vous demandez à vos enfants de commencer leurs corvées, et qu’ils répondent en se plaignant, votre colère explose. Vous leur criez dessus et les accusez de ne jamais aider à la maison.
• Une personne est attirée par le meilleur ami de son conjoint, mais elle sait que réagir à cela aurait des conséquences catastrophiques. Au lieu de cela, le désir qu’elle ressent est déplacé inconsciemment, et elle développe une préférence pour des lunettes similaires à celles portées par le meilleur ami de son conjoint.
• Vous perdez votre emploi et avez du mal à en trouver un nouveau. Craignant de ne pas pouvoir payer vos factures, vous commencez à décharger votre frustration et votre sentiment d’échec sur d’autres personnes de votre communauté, en les blâmant pour votre incapacité à trouver un emploi.

Impact de la displacement

La displacement peut entraîner des conséquences indésirables et même des réactions en chaîne.

• Expressions inappropriées d’émotion : Les émotions déplacées sont souvent extrêmes et hors de proportion.
• Cycles de colère et de négativité : L’agression déplacée, par exemple, peut devenir un cycle. Imaginez un employé qui est en colère contre son patron. Il décharge sa colère sur son conjoint en rentrant chez lui. Maintenant, lui-même en colère, le conjoint pourrait être irritable avec ses enfants. En retour, les enfants pourraient décharger leurs frustrations les uns sur les autres.
• Problèmes relationnels : Étant donné que les proches sont souvent les cibles de la displacement, les sentiments de ressentiment et de conflit peuvent saper la santé et la stabilité de la relation.
• Préjugé : L’agression interpersonnelle déplacée peut également provoquer des préjugés contre des groupes sociaux spécifiques. Par exemple, certains chercheurs ont soutenu que l’animosité des Allemands envers les Juifs après la Première Guerre mondiale pouvait être un exemple de sentiments déplacés de colère face aux conséquences économiques de la guerre.
• Bouc émissaire : Dans l’exemple précédent, les gens ont redirigé leur colère vers un groupe de personnes qu’ils considéraient comme des cibles moins menaçantes plutôt que de diriger leur colère collective vers leurs actions ou leur gouvernement. Ce phénomène est également connu sous le nom de bouc émissaire.

Les recherches sur la validité de la displacement ont été mitigées. Par exemple, une étude plus ancienne a suggéré que les preuves empiriques soutenaient mal la displacement. Cependant, des recherches ultérieures ont soutenu la théorie selon laquelle les états d’excitation physique et émotionnelle ont tendance à se transmettre d’une situation à l’autre.

Par exemple, alors que vous pourriez vous retenir dans un cadre social parce que réagir serait inapproprié, retenir vos sentiments ne les fera pas disparaître. Votre état émotionnel restera le même. Plus tard, vous pourriez vous retrouver dans un cadre où vous pouvez réagir avec moins de conséquences, moment où vous déploierez les sentiments que vous avez réprimés.

D’autres études ont également offert un large soutien aux mécanismes de défense, y compris la displacement, en étant importants pour la santé et les relations humaines. En examinant des données provenant d’une étude longitudinale de 70 ans, un groupe de chercheurs a découvert que les mécanismes de défense psychologiques pourraient influencer le corps ainsi que l’esprit.

Les participants ayant utilisé des mécanismes de défense adaptatifs (y compris la displacement) à mi-vie avaient une meilleure santé physique plus tard dans la vie. Les défenses matures (telles que la sublimation) peuvent jouer un rôle clé dans la création de relations sociales solides et soutenantes, contribuant à une meilleure santé physique.

Comment faire face à la displacement

Une dépendance excessive à la displacement ou tout autre mécanisme de défense peut être inefficace ou même problématique. Si vous êtes préoccupé par votre utilisation de la displacement en tant que mécanisme de défense, c’est quelque chose que vous pouvez aborder avec un thérapeute ou un conseiller dans le cadre de la psychothérapie.Il peut être utile d’examiner votre propre comportement pour mieux comprendre si vous utilisez la displacement de manière utile.

Évaluer

Une des premières étapes est aussi une des plus difficiles : observer votre comportement et vos actions et déterminer si la displacement pourrait les causer. La displacement n’est pas quelque chose qui peut être facilement perçu. Souvent, il n’est possible de faire que des inférences basées sur ce que vous pouvez examiner de votre propre comportement.

À ce stade, il peut être utile de travailler avec un thérapeute. Il peut examiner votre comportement d’un point de vue « extérieur » et vous aider à voir les choses de manière plus objective.

Réfléchir

La réflexion est une stratégie que les thérapeutes peuvent utiliser pour vous aider à reconnaître quand vous utilisez des mécanismes de défense tels que la displacement. Grâce à cette stratégie, votre thérapeute vous renvoie vos sentiments d’une manière qui vous encourage à considérer ce que vous avez fait ou dit.

Le but de la technique de réflexion est de révéler des inquiétudes ou des préoccupations dissimulées qui ont joué un rôle dans votre comportement.

Recadrer

Une fois que vous commencez à reconnaître des épisodes de displacement malsain dans votre vie, la prochaine étape consiste à chercher des moyens intentionnels de modifier votre pensée et votre comportement. Par exemple, si vous criez sur votre conjoint parce que vous déplacez vos frustrations liées au travail, arrêtez-vous, prenez du recul et prenez un moment pour régain control.

Faites un effort conscient pour rediriger vos sentiments négatifs vers une cible appropriée. Des débouchés alternatifs pourraient inclure écrire sur une situation et comment vous vous êtes senti, participer à un sport ou faire de l’exercice physique, ou s’engager dans un loisir productif.

Un mot de Un Esprit Sain

Comme d’autres mécanismes psychologiques de défense, la displacement peut être une manière normale et saine de faire face à des émotions négatives inconscientes. Cependant, une dépendance excessive à la displacement comme moyen de gérer des sentiments négatifs peut être nuisible et même destructrice, en particulier si vous déchargez vos frustrations sur des personnes sans défense autour de vous.

Il peut être difficile de reconnaître notre propre displacement, si vous êtes préoccupé par la façon dont vous utilisez ce mécanisme de défense, la thérapie peut vous aider à voir quand vos actions, vos mots ou vos comportements sont vraiment un mécanisme de défense. Une fois que vous apprenez à reconnaître la displacement, vous pouvez prendre des mesures pour contester ce mécanisme de défense et trouver des moyens plus efficaces de faire face.