La spécialité de la psychologie clinique intègre la science de la psychologie et le traitement de problèmes humains complexes. En plus d’aider les gens ayant des préoccupations en matière de santé mentale, ce domaine soutient également les communautés, mène des recherches, et offre des formations pour promouvoir la santé mentale pour des personnes de tous âges et de tous horizons.
Cet article aborde ce que font les psychologues cliniciens, l’histoire de la discipline et les différentes approches utilisées aujourd’hui pour traiter les troubles de la santé mentale.
Qu’est-ce que la psychologie clinique ?
La psychologie clinique est la branche de la psychologie concernée par l’évaluation et le traitement des troubles mentaux, des comportements anormaux et des problèmes psychiatriques. Cette spécialité en psychologie offre des soins et des traitements complets pour des problèmes de santé mentale complexes. En plus de traiter des individus, la psychologie clinique se concentre également sur les couples, les familles et les groupes.
Histoire de la psychologie clinique
Les influences précoces sur le domaine de la psychologie clinique incluent les travaux du psychanalyste autrichien Sigmund Freud. Il était l’un des premiers à se concentrer sur l’idée que la maladie mentale pouvait être traitée par la conversation avec le patient, et le développement de son approche de la thérapie par la parole est souvent cité comme la première utilisation scientifique de la psychologie clinique.
Le psychologue américain Lightner Witmer a ouvert la première clinique psychologique en 1896, avec un focus spécifique sur l’aide aux enfants ayant des troubles d’apprentissage. C’est également Witmer qui a introduit pour la première fois le terme “psychologie clinique” dans un article de 1907.
Witmer, un ancien étudiant de Wilhelm Wundt, a défini la psychologie clinique comme “l’étude des individus, par l’observation ou l’expérimentation, dans l’intention de promouvoir le changement.”
En 1914, 26 autres cliniques consacrées à la psychologie clinique avaient été établies aux États-Unis. Aujourd’hui, la psychologie clinique est l’un des sous-domaines les plus populaires et le plus grand domaine d’emploi au sein de la psychologie.
Évolution pendant les guerres mondiales
La psychologie clinique est devenue plus établie pendant la Première Guerre mondiale alors que des praticiens démontraient l’utilité des évaluations psychologiques. En 1917, l’American Association of Clinical Psychology a été créée, bien qu’elle ait été remplacée deux ans plus tard par l’établissement de l’American Psychological Association (APA).
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les psychologues cliniciens ont été appelés à aider à traiter ce qui était alors connu sous le nom de choc traumatique, maintenant appelé trouble de stress post-traumatique (TSPT).
La demande de professionnels pour traiter de nombreux vétérans de retour nécessitant des soins a contribué à la croissance de la psychologie clinique durant cette période.
Dans les années 1940, les États-Unis n’avaient aucun programme offrant un diplôme formel en psychologie clinique. L’Administration des vétérans des États-Unis a mis en place plusieurs programmes de formation de niveau doctoral et en 1950, plus de la moitié de tous les doctorats (PhD) en psychologie étaient attribués dans le domaine de la psychologie clinique.
Changements d’orientation
Tandis que le premier focus de la psychologie clinique était principalement sur la science et la recherche, les programmes de diplôme ont commencé à ajouter un accent supplémentaire sur la psychothérapie. Dans les programmes de doctorat en psychologie clinique, cette approche est aujourd’hui appelée le modèle scientifique-praticien ou modèle Boulder.
Par la suite, l’option de diplôme de Docteur en Psychologie (PsyD) a émergé, mettant davantage l’accent sur la pratique que sur la recherche. Ce diplôme de doctorat axé sur la pratique en psychologie clinique est connu sous le nom de modèle praticien-savant ou modèle Vail.
Le domaine a continué de croître de manière énorme et la demande pour des psychologues cliniciens reste forte aujourd’hui. Une enquête a révélé que le pourcentage de femmes et de minorités dans les programmes de psychologie clinique a augmenté au cours des deux dernières décennies. Aujourd’hui, environ deux tiers des stagiaires en psychologie clinique sont des femmes et un quart sont des minorités ethniques.
Approches de traitement en psychologie clinique
Les psychologues cliniciens qui travaillent comme psychothérapeutes utilisent souvent différentes approches de traitement lorsqu’ils travaillent avec des clients. Alors que certains cliniciens se concentrent sur une vision de traitement très spécifique, beaucoup utilisent ce qu’on appelle une approche éclectique. Cela implique de puiser dans différentes méthodes théoriques pour développer le meilleur plan de traitement pour chaque client individuel.
Parmi les principales perspectives théoriques dans la psychologie clinique, on trouve :
Approche psychodynamique
Cette perspective découle du travail de Sigmund Freud ; il croyait que l’esprit inconscient joue un rôle vital dans notre comportement. Les psychologues qui utilisent la thérapie psychanalytique peuvent utiliser des techniques telles que l’association libre pour explorer les motivations inconscientes sous-jacentes d’un client.
La psychothérapie psychodynamique moderne utilise la thérapie par la parole pour aider les personnes à acquérir des insights, à résoudre des problèmes et à améliorer leurs relations. Des recherches ont montré que cette approche de traitement peut être aussi efficace que d’autres approches thérapeutiques.
Approches cognitivo-comportementales
Cette approche en psychologie clinique s’est développée à partir des écoles de pensée comportementale et cognitive. Les psychologues cliniciens utilisant cette perspective examineront comment les sentiments, les comportements et les pensées d’un client interagissent.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) se concentre souvent sur le changement des pensées et des comportements contribuant à la détresse psychologique. Des types spécifiques de thérapie qui sont enracinés dans la TCC comprennent :
- La thérapie d’acceptation et d’engagement
- Thérapie de traitement cognitif
- Thérapie comportementale dialectique
- Thérapie comportementale rationnelle émotive
- Thérapie cognitivo-comportementale axée sur le traumatisme
- Thérapie cognitive basée sur la pleine conscience
Approches humanistes
Cette approche de la psychologie clinique s’est développée à partir des travaux de penseurs humanistes tels qu’Abraham Maslow et Carl Rogers. Cette perspective considère le client de manière plus holistique et se concentre sur des éléments tels que l’auto-actualisation.
Certains types de thérapie humaniste qu’un psychologue clinicien pourrait pratiquer incluent la thérapie centrée sur le client, la thérapie existentielle, la thérapie gestalt, la thérapie narrative ou la logothérapie.
Comment devenir psychologue clinicien
Aux États-Unis, les psychologues cliniciens ont généralement un doctorat en psychologie et reçoivent une formation en milieu clinique. Les exigences éducatives pour travailler en psychologie clinique sont assez rigoureuses, et la plupart des psychologues cliniciens passent entre quatre et six ans en école supérieure après avoir obtenu un diplôme de licence.
De manière générale, les programmes de doctorat sont centrés sur la recherche, tandis que les programmes de PsyD sont axés sur la pratique. Les étudiants peuvent également trouver des programmes de maîtrise terminale en psychologie clinique.
Avant de choisir un programme de psychologie clinique, il est toujours important de vérifier que le programme est accrédité par l’APA. Après avoir terminé un programme de formation diplômant accrédité, les psychologues cliniciens en herbe doivent également compléter une période de formation supervisée et un examen.
Les exigences de délivrance de licence spécifiques varient selon les États, donc il est conseillé de vérifier auprès du conseil des licences de votre État pour en savoir plus.
Les étudiants au Royaume-Uni peuvent poursuivre un diplôme de niveau doctorat en psychologie clinique (DClinPsychol ou ClinPsyD) à travers des programmes sponsorisés par le National Health Service.
Ces programmes sont généralement très compétitifs et se concentrent à la fois sur la recherche et sur la pratique. Les étudiants intéressés par l’inscription dans l’un de ces programmes doivent avoir un diplôme de premier cycle dans un programme de psychologie approuvé par la British Psychological Society, en plus des exigences d’expérience.
Carrières en psychologie clinique
Les psychologues cliniciens travaillent dans divers environnements (hôpitaux, cliniques, pratique privée, universités, écoles, etc.) et dans de nombreuses capacités. Tous ces postes nécessitent que ces professionnels s’appuient sur leur expertise de manière spéciale et pour des buts différents.
Parmi les rôles professionnels exercés par ceux qui travaillent en psychologie clinique, on peut citer :
- Évaluation et diagnostic de troubles psychologiques, comme dans un cadre médical
- Traitement des troubles psychologiques, y compris l’addiction aux drogues et à l’alcool
- Offre de témoignages dans des contextes juridiques
- Enseignement, souvent au niveau universitaire
- Recherche
- Création et gestion de programmes pour traiter et prévenir des problèmes sociaux
Certains psychologues cliniciens peuvent se concentrer sur l’un de ces services ou fournir plusieurs de ces services. Par exemple, quelqu’un peut travailler directement avec des clients admis à l’hôpital pour des troubles psychologiques, tout en gérant également un bureau thérapeutique privé offrant des services ambulatoires à court et à long terme pour ceux qui ont besoin d’aide pour faire face à la détresse psychologique.
Résumé
La psychologie clinique est l’un des domaines les plus populaires en psychologie, mais il est important d’évaluer vos intérêts avant de décider si ce domaine pourrait vous convenir. Si vous aimez travailler avec des gens et que vous êtes capable de gérer le stress et le conflit, la psychologie clinique peut être un excellent choix.
Le domaine de la psychologie clinique continuera de croître et d’évoluer grâce aux besoins changeants de la population, ainsi qu’aux changements dans les approches de la politique de santé. Si vous n’êtes toujours pas sûr que la psychologie clinique soit faite pour vous, passer un auto-test de carrière en psychologie pourrait vous aider.
