Qu’est-ce que la psychologie anormale ?
La psychologie anormale est une branche de la psychologie qui traite de la psychopathologie et des comportements anormaux, ou des schémas d’émotions, de pensée et de comportement qui peuvent être des signes d’un trouble de santé mentale. Ce terme recouvre une large gamme de troubles, allant de la dépression au trouble obsessionnel-compulsif (TOC) en passant par les troubles de la personnalité.
Le terme “anormal” est l’objet de débats considérables. Que signifie vraiment “normal” et qui en décide ? Les normes sociales souvent utilisées pour déterminer ce qui est normal ou anormal peuvent évoluer avec le temps, ce qui rend difficile l’établissement d’une définition standard simple.
Les conseillers, les psychologues et les psychothérapeutes travaillent souvent directement dans ce domaine, généralement dans un contexte clinique. Plutôt que de se concentrer sur la distinction entre le normal et l’anormal, les psychologues de ce domaine se concentrent sur le niveau de détresse que les comportements, les pensées ou les émotions peuvent causer.
Cet article aborde ce qu’est la psychologie anormale et les différents sujets étudiés dans ce domaine de la psychologie. Il traite également de la façon dont l’anormalité est définie et de certaines des critiques de la psychologie anormale.
Définir l’anormalité
Si un comportement crée des problèmes dans la vie d’une personne ou perturbe les autres, alors il s’agit d’un comportement “anormal”. Dans de tels cas, le comportement peut nécessiter une certaine forme d’intervention en santé mentale.
Selon le National Institute of Mental Health (NIMH), près d’un adulte sur cinq aux États-Unis vit avec une maladie mentale.
Les caractéristiques suivantes sont généralement incluses :
- Le comportement anormal se produit rarement. Cependant, la rareté statistique ne constitue pas une définition suffisante. Certains comportements sains, désirables et bénéfiques se produisent également rarement. D’autres comportements ou caractéristiques peu communs n’ont aucune incidence sur le fonctionnement d’une personne. Ainsi, le simple fait que quelque chose soit inhabituel ne signifie pas qu’il doit être défini comme anormal.
- Le comportement anormal engendre de la détresse. Ces comportements peuvent déranger l’individu ou être perturbants et dérangeants pour les autres.
- Le comportement anormal affecte la capacité d’une personne à fonctionner. Les personnes affichant ces comportements peuvent avoir des difficultés à fonctionner normalement dans leur vie quotidienne, ce qui peut affecter leurs relations, leur travail, leur scolarité et leur vie domestique.
- Le comportement anormal est socialement perturbant. Il peut violer les normes sociales et compliquer le fonctionnement des personnes dans les contextes sociaux et dans le maintien de relations sociales.
Récapitulatif
La psychologie anormale ne se contente pas d’aborder des comportements considérés comme statistiquement rares. Au lieu de cela, elle se concentre sur les comportements qui créent de la détresse, rendent difficile le fonctionnement et peuvent être socialement perturbants.
Quelles sont les quatre approches de la psychologie anormale ?
Il existe plusieurs perspectives utilisées en psychologie anormale. Bien que certains psychologues ou psychiatres puissent se concentrer sur un point de vue unique, de nombreux professionnels de la santé mentale utilisent des éléments de plusieurs domaines afin de mieux comprendre et traiter les troubles psychologiques.
Approche psychanalytique
Cette perspective a ses racines dans les théories de Sigmund Freud. L’approche psychanalytique suggère que de nombreux comportements anormaux proviennent de pensées, désirs et souvenirs inconscients.
Bien que ces sentiments soient en dehors de la conscience, ils sont néanmoins considérés comme influençant les actions conscientes.
Les thérapeutes qui adoptent cette approche croient qu’en analysant leurs souvenirs, comportements, pensées et même rêves, les individus peuvent découvrir et traiter certains des sentiments qui ont mené à des comportements dysfonctionnels et à la détresse.
Approche comportementale
Cette approche de la psychologie anormale se concentre sur les comportements observables. En thérapie comportementale, l’accent est mis sur le renforcement des comportements positifs et non le renforcement des comportements dysfonctionnels.
L’approche comportementale cible uniquement le comportement lui-même, pas les causes sous-jacentes. Lorsqu’il s’agit de comportements anormaux, un thérapeute comportemental peut utiliser des stratégies, comme le conditionnement classique et le conditionnement opérant pour aider à éliminer les comportements indésirables et enseigner de nouveaux comportements.
Approche médicale
Cette approche de la psychologie anormale se concentre sur les causes biologiques de la maladie mentale, mettant l’accent sur la compréhension de la cause sous-jacente des troubles, qui peut inclure l’hérédité génétique, les maladies physiques connexes, les infections et les déséquilibres chimiques. Les traitements médicaux sont souvent de nature pharmacologique, bien que la médication soit souvent utilisée en conjonction avec un type de psychothérapie.
Approche cognitive
L’approche cognitive de la psychologie anormale se concentre sur la façon dont les pensées, perceptions et raisonnements internes contribuent aux troubles psychologiques. Les traitements cognitifs se concentrent généralement sur l’aide à l’individu pour changer ses pensées ou ses réactions.
La thérapie cognitive peut également être utilisée en conjonction avec des méthodes comportementales dans une technique connue sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
Récapitulatif
Les psychologues examinent souvent les comportements anormaux à travers diverses perspectives, y compris les approches psychanalytique, comportementale, cognitive et médicale. Ces perspectives peuvent influencer la manière dont un état est traité, mais les thérapeutes s’inspirent également souvent de techniques de plusieurs approches.
Sujets en psychologie anormale
Les principaux sujets en psychologie anormale sont l’étude, la compréhension, le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles psychologiques. Les troubles psychologiques sont définis comme des schémas de symptômes comportementaux ou psychologiques qui impactent plusieurs domaines de la vie. Ces conditions causent de la détresse à la personne éprouvant des symptômes.
Les professionnels de la santé mentale utilisent le “Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux“, publié par l’American Psychiatric Association (APA), à diverses fins. Le manuel contient une liste des troubles psychiatriques, des codes de diagnostic, des informations sur la prévalence de chaque trouble et des critères diagnostiques. Certaines catégories de troubles psychologiques incluent :
- Troubles anxieux, tels que le trouble d’anxiété sociale, le trouble panique et le trouble d’anxiété généralisée
- Troubles de l’humeur, tels que la dépression et le trouble bipolaire
- Les troubles du développement, tels que le handicap intellectuel ou le trouble du spectre autistique
- Les troubles neurocognitifs incluant le délire
- Troubles de la personnalité, tels que le trouble de la personnalité borderline, le trouble de la personnalité évitante et le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive
- Troubles liés à l’utilisation de substances
Critiques de la psychologie anormale
Le domaine de la psychologie anormale n’est pas sans critiques. En plus des débats sur l’utilisation même du terme “anormal”, certains estiment que ce domaine présente un certain nombre de lacunes.
En particulier, certains considèrent que ce domaine stigmatisent les personnes vulnérables et opprimées. Les critiques suggèrent également que le domaine de la psychologie anormale a tendance à pathologiser les variations normales du comportement humain.
Certains suggèrent également que l’approche médicale des troubles mentaux se concentre souvent uniquement sur les déterminants biologiques et génétiques de la détresse, plutôt que de prendre en compte une vision plus holistique. De plus, elle ne tient pas compte du fait qu’il existe de grandes différences culturelles quant à ce qui est considéré comme normal et anormal.
Des recherches ont également révélé que mieux comprendre la psychologie anormale semble peu aider à lutter contre la stigmatisation liée à la maladie mentale. Une étude a montré que l’enseignement de la psychologie anormale aux étudiants n’a pas réduit la stigmatisation mentale, n’a pas amélioré les attitudes vis-à-vis de la maladie mentale et n’a pas augmenté les comportements de recherche d’aide parmi les étudiants.
Résumé
La psychologie anormale peut se concentrer sur des comportements atypiques, mais son objectif n’est pas d’assurer que toutes les personnes s’inscrivent dans une définition étroite de “normal”. Dans la plupart des cas, elle est centrée sur l’identification et le traitement des problèmes pouvant causer de la détresse ou nuire à un aspect de la vie d’un individu. En comprenant mieux ce qui est “anormal”, les chercheurs et les thérapeutes peuvent trouver de nouvelles façons d’aider les individus à mener des vies plus saines et plus épanouissantes.
