Nous avons tendance à considérer le contact physique comme l’un des cinq langages de l’amour, et peut-être quelque chose qui n’est pas une priorité pour tout le monde. Mais que vous vous considériez comme une personne physiquement affectueuse ou non, le contact non sexuel joue un rôle important dans nos vies.
Un manque de contact est appelé famine de contact ou faim de peau. Et même ceux d’entre nous qui sont réticents à beaucoup de contacts physiques avec autrui bénéficient d’un certain niveau de celui-ci, et nous souffrons lorsque nous ne l’expérimentons pas.
À première vue
La famine de contact se produit lorsque vous ne recevez pas assez de contact physique avec une autre personne, et cela peut arriver même lorsque vous êtes en couple. Également connue sous le nom de faim de peau, la famine de contact peut avoir des effets vraiment néfastes sur la santé mentale, il est donc important de prêter attention si vous traversez des phases prolongées sans ce type de contact et de le demander aux autres. Juste quelques câlins par jour peuvent vraiment aider. Si vous vous sentez vraiment isolé ou incapable d’obtenir le contact dont vous avez besoin, pensez à contacter un professionnel de la santé mentale pour un soutien supplémentaire.
Que signifie être en famine de contact ?
Il est normal de passer de courtes périodes sans toucher. Dr. Patrice Le Goy explique que la famine de contact se produit “lorsque nous restons pendant une période prolongée sans recevoir de contact physique d’une autre personne.” Vous pouvez ressentir la famine de contact intensément, ou cela peut être juste un sentiment de fond pour vous.
Si vous êtes dans une relation qui manque de contact physique, vous pouvez être particulièrement frustré. C’est parce qu’en tant qu’adultes, nos partenaires sont l’endroit par défaut où nous recevons de l’affection et du contact. Que vous y pensiez beaucoup ou peu, un manque de contact vous impacte en toute circonstance, et cela peut causer une tension dans votre relation si ce n’est pas abordé. Examinons pourquoi cela est.
Pourquoi en ai-je besoin ?
Nous avons besoin de contact tout au long de nos vies. “Bien que la fréquence à laquelle nous avons besoin de contact physique varie selon la personnalité, la culture, les conditions médicales et d’autres facteurs, il est néanmoins vrai que les humains sont câblés pour avoir besoin de contact physique,” dit Le Goy.
Ce besoin de contact commence dès notre naissance. “Dès qu’un bébé naît, avoir des connexions physiques l’aide à prospérer — pensez à la façon dont les nouveaux parents sont encouragés à avoir un contact peau à peau avec leur nouveau-né immédiatement,” dit Le Goy. Elle ajoute que “cela crée un lien entre le parent et l’enfant… et bien que nous puissions ne pas nous en rendre compte, ce besoin se poursuit tout au long de notre vie.”
Être touché et toucher les autres nous fait du bien sur un plan physiologique. Cela procure également des avantages psychologiques importants, bien sûr, mais cela a un impact réel sur nos hormones. Le Goy explique que “le contact physique est apaisant et réconfortant et nous apporte du réconfort lorsque nous sommes en détresse. Il libère également l’hormone de l’amour, l’ocytocine, et réduit l’hormone du stress (cortisol).”
Que se passe-t-il lorsque nous ne recevons pas assez de contact physique ?
Comme vous pouvez l’imaginer, lorsque nous souffrons de famine de contact, nous sommes moins susceptibles de nous épanouir de la façon dont nous le faisons lorsque nous faisons régulièrement l’expérience du contact.
Le Goy dit que la famine de contact peut se manifester par une variété de symptômes émotionnels et physiologiques. “Lorsque nous sommes en manque de contact et que nous recevons moins d’ocytocine et plus de cortisol, il est logique que nous commencions à montrer des symptômes de dépression, de stress et d’anxiété,” nous dit-elle.
De plus, elle ajoute que “nous pouvons également avoir des difficultés à réguler nos émotions ou à nous sentir contents dans nos relations lorsque nous sommes en famine de contact.” La famine de contact est néfaste pour notre santé mentale, et elle peut avoir des répercussions négatives sur nos relations. Elle peut également mener à des problèmes variés de bien-être émotionnel, et sans les hormones appropriées produites par notre corps pour résoudre ces problèmes, nos soucis peuvent alors s’aggraver.
Causes et facteurs contribuant à la famine de contact
Des événements survenus à la fois pendant l’enfance et à l’âge adulte peuvent contribuer à une situation de famine de contact. Examinons cela de plus près.
Soins pendant l’enfance
Parce qu’il est si important que les bébés et les enfants soient touchés pour qu’ils grandissent correctement sur les plans physique et émotionnel, un manque de contact pendant l’enfance peut créer des problèmes à vie.
“À mesure que les enfants grandissent, l’absence de contact physique adéquat peut entraîner l’isolement, des problèmes de comportement et des difficultés à former des attachements relationnels sains,” dit Le Goy. Une fois adultes, nous pouvons éprouver une aversion au contact si nous n’avons pas été correctement manipulés pendant notre enfance.
“En tant qu’adultes, cela peut sembler inconfortable ou dangereux de rechercher ce type de proximité,” souligne Le Goy sur ce qui peut se produire lorsque des enfants affamés de contact grandissent.
Perte de relation
Si vous avez récemment rompu, vous pouvez être frappé par la brusquerie de la sensation de ne pas être touché.
Le Goy dit que vous “pouvez ressentir cela après la perte d’une relation où vous n’avez soudainement plus ce partenaire qui vous fournissait de manière fiable cette connexion physique.” Si vous avez l’habitude d’avoir quelqu’un avec qui tenir la main et câliner, et que soudainement vous ne l’avez plus, le changement peut sembler profond.
Changements sociétaux dus au COVID-19
La pandémie a modifié de nombreuses choses dans nos vies quotidiennes, et bien qu’elle ait plus affecté certaines personnes que d’autres, personne n’y a échappé. Cela inclut notre façon de nous traiter physiquement les uns les autres maintenant.
“Nous devons prendre en compte comment la pandémie de COVID-19 a influencé la peur des gens d’être proches les uns des autres, l’isolement que beaucoup ont éprouvé, et quel impact cela a sur nous au fil du temps,” dit Le Goy. Des études ont montré que la faim de contact est effectivement une conséquence malheureuse de la pandémie.
Défis relationnels
Certaines personnes s’éloignent de leur(s) partenaire(s) lorsqu’elles traversent des moments difficiles. D’autres cessent d’être affectueuses lorsqu’elles se sentent moins attirées par quelqu’un. Et pour d’autres encore, les conflits dans une relation qui restent non résolus peuvent mener à un manque d’intérêt pour le contact physique.
Lorsqu’on est en couple, une communication claire et bienveillante est le moyen le plus efficace d’aborder et de surmonter la famine de contact. Si vous remarquez que votre partenaire vous touche moins, vous pouvez aborder cela avec curiosité plutôt qu’avec jugement, partager ce que vous observez et vérifier avec votre partenaire ce qui peut se passer, et travailler ensemble pour résoudre les problèmes qui en sont la cause.
Solutions pratiques pour atténuer la famine de contact
Aussi douloureux que soit le manque de contact pour notre bien-être émotionnel global, heureusement, il existe de nombreuses façons de soulager la faim de peau. Le Dr Le Goy suggère les moyens pratiques suivants pour atténuer la famine de contact dans votre vie, et nous rappelle qu’il est important de se souvenir que tout contact physique compte — donc si le vôtre est dû à la perte d’un partenaire relationnel, vous n’avez pas nécessairement besoin d’être dans une autre relation romantique pour satisfaire ces besoins. Toutes les activités suivantes aideront à libérer de l’ocytocine et à réduire vos niveaux de cortisol.
- Câliner ou demander un câlin à vos amis et vos proches
- Se tenir la main
- Massages, que ce soit par soi-même ou par un ami ou un praticien professionnel
- Faire de l’exercice, en particulier des sports de contact
- Caresser ou jouer avec un animal de compagnie
- Assister à une fête de câlins (un rassemblement organisé où des inconnus se rencontrent et partagent du contact avec communication et consentement)
Comment la thérapie peut aider
La thérapie peut nous aider à faire face à tout ce qui se passe dans nos vies, et la famine de contact ne fait pas exception. Le Goy dit que si vous n’êtes pas sûr de souffrir de faim de peau ou pas, “la thérapie peut vous aider à comprendre si vous êtes en famine de contact.” À partir de là, elle explique qu’”un thérapeute peut vous aider à élaborer des stratégies saines pour atténuer les symptômes et réguler vos émotions.”
Au-delà de l’introspection et des conseils pratiques qu’un thérapeute serait bénéfique pour fournir, Le Goy note que “partager vos sentiments avec quelqu’un peut vous aider à vous sentir moins isolé et plus autonome et connecté.” La famine de contact implique un manque de connexion physique, et travailler émotionnellement pour se connecter avec soi-même est un excellent premier pas vers une connexion physique avec les autres.
La thérapie de partenaire de substitution est un type de thérapie dans lequel un thérapeute, un client et un partenaire de substitution forment une équipe de trois personnes pour travailler ensemble à soutenir un client dans la compréhension et la résolution des difficultés qu’il éprouve, telles que des problèmes liés au contact physique. Bien qu’un thérapeute ne puisse pas toucher un client, un partenaire de substitution est un professionnel qui le peut, et peut travailler en collaboration avec un thérapeute pour soutenir un client dans son parcours de guérison.
Pourquoi il est important d’aborder la famine de contact
Ça peut sembler être un problème mineur, mais la famine de contact est un problème sérieux qui ne doit pas être ignoré. Notre besoin de contact commence à la naissance et est essentiel à notre développement approprié.
En tant qu’adultes, nous continuons à compter sur le contact pour réduire nos hormones de stress et maintenir des substances chimiques heureuses comme l’ocytocine dans nos systèmes. Ne pas aborder la famine de contact peut conduire à la dépression, au stress et à l’anxiété, dont les effets durent plus longtemps qu’ils ne le devraient autrement.
Si vous soupçonnez que vous souffrez de famine de contact, il vaut la peine d’y réfléchir. Vous pouvez commencer par essayer simplement l’une des activités suggérées, comme jouer avec un animal de compagnie ou donner un câlin à un être cher, et remarquer comment cela vous fait sentir. Si la différence est significative, il peut être judicieux de prendre davantage de mesures pour traiter et guérir votre famine de contact.
