Nous ressentons tous de la honte de temps en temps — peut-être avons-nous rendu un projet au travail que nous savions pouvoir être meilleur, ou avons-nous été indélicats envers quelqu’un que nous aurions dû traiter avec plus de patience. Mais ces sentiments de honte, compréhensibles et relativement passagers, sont très différents de la honte toxique.
La honte toxique est un sentiment chronique de dévalorisation et de haine de soi, souvent cultivé durant l’enfance ou l’adolescence en réponse à un traumatisme, des abus, de la négligence, ou d’autres instances de mauvais traitements par les personnes qui nous entourent. Lisez la suite pour en savoir plus sur la honte toxique, ses causes, et ce qu’il faut en faire.
Causes de la honte toxique
La honte toxique se développe généralement durant l’enfance ou au début de l’adolescence, lorsque nos opinions et nos sentiments sur nous-mêmes sont encore en formation. C’est souvent une réponse au traumatisme — lorsqu’un événement traumatisant vous arrive, comme des abus dans l’enfance, de la négligence, ou toute sorte d’attaque qui vous amène à remettre en question votre valeur, vous intériorisez les sentiments de dévalorisation que ceux qui vous entourent projettent sur vous.
Des attaques émotionnelles et/ou physiques répétées vous apprennent à absorber et à accepter le sentiment que vous ne valez rien et que vous devriez avoir honte de vous-même, que vous ayez effectivement fait quelque chose de mal ou non. C’est ainsi que commence la honte toxique. Vos proches vous apprennent que vous devriez vous haïr, et vous le faites donc.
À quoi ressemble la honte toxique
Les sentiments de dévalorisation et de mépris de soi sont au cœur de la honte toxique, mais cela peut s’accompagner de nombreux autres signes et symptômes. Ceux-ci incluent :
- Critique de soi constante : Vous avez intériorisé les critiques des autres, et vous êtes donc beaucoup plus dur envers vous-même que vous ne devriez l’être.
- Perfectionnisme : Vous avez l’impression que rien de ce que vous faites n’est suffisant à moins que ce ne soit parfait et donc immunisé contre les réactions négatives ou les critiques.
- Estime de soi faible : On vous a appris que les autres ne vous valorisent pas, donc vous ne vous valorisez pas.
- Dépression et anxiété : Le traumatisme que vous avez vécu vous rend plus vulnérable aux défis de santé mentale et aux maladies mentales.
- Procrastination : Vous croyez que rien de ce que vous faites ne sera suffisant, donc vous retardez les choses pour éviter les sentiments négatifs que vous ressentirez inévitablement.
- Sensibilité extrême à l’opinion des autres : Vous vous attendez à ce que les critiques des autres à votre égard soient dures et même abusives. Cela peut atteindre le niveau de sensibilité au rejet, ce qui signifie que vous êtes tellement sensible à l’idée d’être rejeté que cela affecte votre comportement au quotidien.
- Problèmes de sommeil : Vous pourriez dormir trop ou pas assez.
- Problèmes alimentaires : Vos sentiments extrêmes de dévalorisation pourraient se traduire par comment vous vous sentez par rapport à votre corps ; vous pourriez aussi chercher un moyen de contrôler les choses dans votre vie parce qu’une grande partie de votre existence vous semble hors de contrôle, et la nourriture est l’une des seules choses que vous pouvez contrôler.
- Utilisation de substances : Cela pourrait servir d’échappatoire à vos émotions.
- Co-dépendance : Vous sentez que vous devez constamment plaire aux autres, en particulier à vos partenaires romantiques, car autrement, ils ne vous valoriseront pas ou ne resteront pas avec vous.
- Symptômes somatiques comme des douleurs abdominales : Vos problèmes internes peuvent se manifester par des troubles physiques.
Il est important de noter que la honte toxique ne signifie pas nécessairement que vous ressentez de la honte tout le temps, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ; plutôt, il s’agit de la manière dont vous êtes déclenché face à quelque chose que vous pensez devoir vous en sentir honteux. C’est cette réaction dramatique et excessive qui signale la honte toxique.
Stratégies d’adaptation pour surmonter la honte toxique
Bien que la honte toxique puisse sembler impossible à surmonter, il existe des stratégies d’adaptation que vous pouvez utiliser pour attaquer votre honte à sa source.
La première étape consiste à identifier ce qui vous déclenche dans la situation et à voir ce qui est sous votre contrôle que vous pourriez changer. Par exemple, des éléments comme votre dialogue intérieur, vos limites, votre communication et votre tolérance à la détresse. Éviter les choses qui créent de la honte peut amener une personne avec une honte toxique à s’isoler. Il est cependant essentiel d’identifier les personnes qui vous font honte ou qui sont très critiques et de définir des limites ou de les éviter.
Il est également important de reconnaître vos sentiments et pensées de honte et d’insécurité. Si vous faites semblant qu’ils ne sont pas là et que rien ne vous arrive, vous ne pourrez jamais changer ces sentiments et ces pensées. Autorisez-vous à ressentir ces choses plutôt que d’essayer de les bloquer ou de les ignorer. Ensuite, vous pourrez travailler à trouver une issue.
L’acceptation de vos sentiments va de pair avec la compassion envers soi-même. Soyez patient et compréhensif avec vous-même — ces sentiments ne disparaîtront pas du jour au lendemain. Il est normal de lutter, car la honte toxique peut être incroyablement difficile à affronter. Ne vous jugez pas pour ne pas l’avoir surmontée tout de suite.
La thérapie peut être utile pour traiter la honte toxique car elle peut vous apprendre à reconnaître et à reformuler des pensées et des sentiments négatifs. Des approches comme la TCD et la TCE peuvent être utiles pour la honte toxique car elles enseignent la tolérance à la détresse, tandis qu’une approche comme la TCC est plus axée sur le changement des comportements et des pensées.
Développer la résilience et trouver du soutien
Tout d’abord, si vous avez des amis ou de la famille en qui vous pouvez avoir confiance, parlez-leur de ce que vous ressentez. Il y a de fortes chances qu’ils ne vous voient pas de la même manière que vous vous voyez. Entendre des retours positifs d’autrui et laisser cette expérience de leur amour pour vous peut grandement contribuer à renforcer votre estime de soi et à combattre la honte toxique.
Les groupes de soutien peuvent également être utiles. Il existe de nombreux groupes de soutien pour les victimes de traumatismes, d’abus et de négligence, en ligne et en personne. Écouter comment d’autres personnes dans des situations similaires ont géré leur honte peut vous aider à affronter la vôtre, et obtenir du soutien de ceux qui ont vécu ce que vous vivez peut vous faire sentir moins seul.
Faites preuve de compassion envers vous-même. Le changement ne se produit pas du jour au lendemain, surtout pas lorsqu’on affronte des sentiments si difficiles et intenses ainsi que de la haine et du jugement de soi intériorisés. Soyez prêt à travailler dur tout en faisant face à vos problèmes et en combattant votre honte toxique.
Pensées finales
La honte toxique peut provoquer des sentiments de dévalorisation et de mépris de soi, mais avec du travail acharné, du soutien et de l’aide de la part d’amis, de la famille et de professionnels de la santé mentale, vous pouvez surmonter ces sentiments incroyablement difficiles et apprendre à vous aimer et à vous respecter.
