Entre l’école, les devoirs, les activités extrascolaires et le fait que les adolescents sont naturellement des oiseaux de nuit, la plupart des adolescents ne dorment pas assez ces jours-ci. Il est connu que le manque de sommeil peut affecter les performances académiques et la santé physique, mais beaucoup ne réalisent pas l’impact fort qu’un manque de sommeil peut avoir sur la santé mentale des adolescents.
Examinons de plus près le lien entre le manque de sommeil et la santé mentale des adolescents, ce qu’il est possible de faire pour remédier à ce problème, comment aider votre adolescent à dormir davantage et les meilleures façons de l’aider à gérer sa santé mentale.
Faits sur le sommeil des adolescents
Pour comprendre le lien entre le sommeil des adolescents et la santé mentale, il est important de comprendre la position unique dans laquelle se trouvent les adolescents quand il s’agit d’obtenir suffisamment de sommeil.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les adolescents ont du mal à obtenir suffisamment de sommeil, y compris de longues heures d’école, le travail après l’école, un emploi du temps surchargé et des devoirs excessifs. Mais une des raisons clés pour lesquelles les adolescents ont du mal à dormir est qu’ils sont biologiquement programmés pour rester éveillés tard et dormir tard le matin.
À mesure que les enfants entrent dans l’adolescence, leurs rythmes circadiens changent et leur corps libère de la mélatonine (une hormone responsable de la sensation de sommeil) environ deux heures plus tard. Cela modifie leurs cycles de sommeil et d’éveil, rendant difficile pour eux de s’endormir à un moment qui leur permettrait de se lever facilement tôt le matin lorsque l’école commence.
Des recherches montrent que la plupart des adolescents souffrent de privation de sommeil. Selon l’American Academy of Sleep Medicine, les adolescents (enfants âgés de 13 à 18 ans) ont besoin de 8 à 10 heures de sommeil chaque nuit. Pourtant, la grande majorité des adolescents ne respecte pas ces heures recommandées. En effet, 72,7 % des élèves de lycée (de la 9e à la 12e année) n’ont pas eu la quantité de sommeil recommandée les nuits d’école.
Comment la privation de sommeil affecte la santé mentale des adolescents ?
Il y a actuellement une crise de santé mentale chez les adolescents aux États-Unis. Selon le CDC, les problèmes de santé mentale chez les adolescents ont augmenté de manière exponentielle au cours de la dernière décennie. En 2019, 1 élève de lycée sur 3 a éprouvé des sentiments persistants de malheur ou de manque d’espoir. Cela représente une augmentation de 40 % par rapport à 2009, lorsque les données ont été précédemment collectées. De plus, 1 adolescent sur 6 a envisagé le suicide en 2019, soit une augmentation de 44 % depuis 2009.
Les effets d’un mauvais sommeil
Quel est le lien entre le manque de sommeil et les problèmes de santé mentale croissants ? Des recherches ont trouvé plusieurs connexions entre les deux. Voici ce qu’il faut savoir :
- Selon une étude de 2020 dans JAMA Pediatrics, la privation de sommeil peut affecter négativement les performances académiques, l’assiduité à l’école, la sécurité routière et la santé mentale.
- Une étude de 2019 publiée dans Development and Psychopathology a révélé que le manque de sommeil chez les adolescents entraîne des symptômes dépressifs. Cela est probablement lié à la réponse au stress de l’organisme, qui s’aggrave pendant la privation de sommeil.
- Une étude de 2022 publiée dans International Journal of Environmental Research and Public Health a analysé des données de 11 553 adolescents (âgés de 13 à 14 ans) au Royaume-Uni. Elle a révélé que la privation de sommeil était fortement liée à des problèmes de déficit d’attention, des problèmes de comportement et des difficultés à réguler les émotions.
- Enfin, une étude de 2015 publiée dans Journal of Youth and Adolescence a montré que perdre même une heure de sommeil augmentait les sentiments de dépression, les idées suicidaires, les tentatives de suicide, et l’abus de substances.
Que peut-on faire pour remédier à la privation de sommeil des adolescents ?
Une façon de traiter la question de la privation de sommeil des adolescents est d’ajuster les horaires de début des cours. L’American Academy of Pediatrics (AAP) et le CDC ont appelé les écoles à le faire.
Ajuster les horaires de début des cours
La déclaration de l’AAP de 2014 recommande que les collèges ne commencent pas avant 8h00 et que les lycées ne commencent pas avant 8h30. Ils expliquent que ces mesures pourraient avoir un effet positif sur les performances académiques des adolescents, leur santé physique et leur santé mentale. L’AAP précise que des heures de cours plus tardives pourraient diminuer les taux de dépression chez les adolescents.
Des recherches soutiennent ces affirmations. Une étude de l’Université du Minnesota portant sur plus de 9 000 adolescents a révélé que commencer le lycée après 8h30 leur permettait d’obtenir au moins 8 heures de sommeil par nuit. L’équipe de recherche a trouvé que les adolescents qui dormaient moins de 8 heures de sommeil avaient des taux de symptômes dépressifs nettement plus élevés que ceux qui obtenaient leurs 8 heures.
Malgré ces recommandations, de nombreux lycées doivent modifier leurs horaires. Cependant, un changement pourrait être à l’horizon. En 2019, la Californie est devenue le premier État à exiger que les collèges commencent après 8h00 et que les lycées commencent après 8h30.
Comment aider votre adolescent à dormir davantage
Tous les parents n’ont pas la possibilité d’envoyer leurs enfants à l’école plus tard ou de réduire les responsabilités académiques de leurs adolescents. Néanmoins, il existe des choses que les parents peuvent faire pour garantir que leurs adolescents dorment un peu plus et que leur sommeil soit de meilleure qualité.
Voici quelques suggestions :
- Pensez à fixer une heure limite à laquelle votre adolescent doit arrêter d’utiliser l’écran, ou établissez une règle « pas d’écrans dans la chambre ». Les téléphones et les tablettes émettent de la lumière bleue, ce qui peut interférer avec la libération naturelle de mélatonine et rendre difficile l’endormissement.
- De même, abaisser la lumière chez vous quelques heures avant l’heure du coucher peut augmenter les chances que votre adolescent se sente somnolent et se prépare à dormir.
- Limitez la consommation de caféine de votre adolescent, surtout en fin de journée. Pensez également à limiter les en-cas tard dans la nuit, car cela peut maintenir votre adolescent éveillé plus tard.
- Assurez-vous que votre adolescent fasse beaucoup d’exercice et de mouvement tout au long de la journée, ce qui peut faciliter l’endormissement.
- Si possible, essayez de réduire le nombre d’activités. Laissez votre adolescent choisir une ou deux activités après l’école qu’il apprécie, mais ne lui permettez pas de surcharger son emploi du temps.
Signes que votre adolescent a besoin d’un soutien en santé mentale
Le manque de sommeil est un facteur qui peut mener à une augmentation des problèmes de santé mentale chez les adolescents, mais de nombreux autres facteurs peuvent également jouer un rôle, notamment des problèmes sociaux, des soucis à la maison, le stress académique et des troubles d’apprentissage non diagnostiqués. Quelle que soit la cause, il est important de reconnaître les symptômes des défis de santé mentale. Tous les adolescents ne vous diront pas quand ils rencontrent un problème.
Voici quelques signes que votre adolescent pourrait avoir des difficultés :
- Différences claires dans les habitudes alimentaires et de sommeil
- Fluctuations de poids s
- Pé61i61fi
- Perte d’intérêt pour des activités qu’il/elle appréciait auparavant
- Isolement et refus de socialiser
- Difficulté à terminer son travail ou notes plus basses
- Pensées obsédantes ou rapides
- Sentiments de désespoir, croyance en leur inutilité
- Retenue d’informations, ne partageant pas ses sentiments avec ses parents
- Abus de drogues ou d’alcool
- Automutilation, y compris les coupures
Si votre adolescent montre des signes de difficultés en santé mentale, il est impératif de l’aider. Vous pouvez d’abord parler à votre pédiatre pour obtenir un renvoi et connaître les étapes à suivre. Vous pouvez également contacter un thérapeute pour enfants ou un thérapeute spécialisé dans la thérapie pour adolescents.
Soutien en cas de crise
Si votre adolescent a des pensées suicidaires, contactez le National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir un soutien et de l’aide d’un conseiller formé. Si votre adolescent est en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources en matière de santé mentale, consultez notre Base de données des lignes d’assistance nationales.
Un mot de Un Esprit Sain
Il existe des liens forts entre la privation de sommeil des adolescents et les problèmes de santé mentale, notamment la dépression, les difficultés à réguler les émotions, les problèmes d’attention et les idées suicidaires. Aider votre adolescent à dormir davantage est une excellente façon de traiter ses défis en matière de santé mentale. Mais si les luttes de santé mentale de votre adolescent affectent sa vie quotidienne ou sa capacité à fonctionner, il aura besoin de plus que d’un peu plus de sommeil. Prenez la santé mentale de votre adolescent au sérieux et connectez-vous à votre pédiatre ou à un professionnel de la santé mentale pour obtenir du soutien.
