En psychologie, le priming est une technique dans laquelle l’introduction d’un stimulus influence la façon dont les gens réagissent à un stimulus ultérieur. Le priming fonctionne en activant une association ou une représentation dans la mémoire juste avant qu’un autre stimulus ou une tâche ne soit introduit.
Ce phénomène se produit sans notre conscience, mais il peut avoir un impact majeur sur de nombreux aspects de notre vie quotidienne.
À première vue
Le priming aide à expliquer pourquoi certaines choses surgissent plus rapidement en mémoire après avoir vu ou entendu un concept étroitement lié. Cela peut aider à rappeler des informations parfois, mais cela peut aussi parfois nuire à votre capacité à penser à des idées non liées.
Il peut affecter la façon dont vous percevez les choses dans le monde réel, comme influencer la façon dont vous entendez les paroles des chansons. Cela peut également façonner votre comportement et votre opinion sur vous-même et sur les autres.
Qu’est-ce que le priming ?
Il existe de nombreux exemples différents de la façon dont le priming fonctionne. Par exemple, exposer quelqu’un au mot “jaune” provoquera une réponse plus rapide au mot “banane” qu’il ne le ferait pour des mots non liés comme “télévision”. Parce que jaune et banane sont plus étroitement liés en mémoire, les gens réagissent plus rapidement lorsque le second mot est présenté.
Le priming peut fonctionner avec des stimuli qui sont liés de diverses manières. Par exemple, les effets de priming peuvent se produire avec des stimuli relatifs d’un point de vue perceptuel, linguistique ou conceptuel. Le priming peut avoir des applications prometteuses dans le monde réel en tant qu’aide à l’apprentissage et à l’étude.
Le terme priming évoque l’image d’un puits d’eau qui est préparé. Une fois que le puits est préparé, l’eau peut être produite chaque fois qu’on l’active. Une fois que l’information a été introduite dans la mémoire, elle peut être rappelée plus facilement.
Types de priming en psychologie
Il existe plusieurs types de priming en psychologie. Chacun fonctionne de manière spécifique et peut avoir des effets différents.
Priming positif et négatif
Le priming positif et négatif décrit comment le priming influence la vitesse de traitement. Le priming positif accélère le traitement et facilite la récupération de la mémoire, tandis que le priming négatif le ralentit.
Priming sémantique
Le priming sémantique implique des mots qui sont associés d’un point de vue logique ou linguistique. L’exemple précédent de répondre au mot “banane” plus rapidement après avoir été préparé avec le mot “jaune” est un exemple de priming sémantique.
Priming associatif
Le priming associatif implique l’utilisation de deux stimuli qui sont généralement associés l’un à l’autre. Par exemple, “chat” et “souris” sont deux mots souvent liés en mémoire, de sorte que l’apparition de l’un des mots peut amener le sujet à répondre plus rapidement lorsque le second mot apparaît.
Priming par répétition
Le priming par répétition se produit lorsqu’un stimulus et une réponse sont répétitivement associés. En raison de cela, les sujets deviennent plus susceptibles de répondre d’une certaine manière plus rapidement chaque fois que le stimulus apparaît.
Priming perceptuel
Le priming perceptuel implique des stimuli qui ont des formes similaires. Par exemple, le mot “chèvre” provoquera une réponse plus rapide lorsqu’il est précédé par le mot “bateau” parce que les deux mots sont perceptiblement similaires.
Priming conceptuel
Le priming conceptuel implique un stimulus et une réponse qui sont conceptuellement liés. Des mots tels que “siège” et “chaise” sont susceptibles de montrer des effets de priming car ils appartiennent à la même catégorie conceptuelle.
Priming masqué
Le priming masqué implique qu’une partie du stimulus initial soit obscurcie d’une certaine manière, par exemple avec des marques de hachures. Même si l’ensemble du stimulus n’est pas visible, il provoque tout de même une réponse.
Le processus de priming
Les psychologues croient que des unités (ou schémas) d’information sont stockées dans la mémoire à long terme. L’activation de ces schémas peut être augmentée ou diminuée de différentes manières.
- Lorsque l’activation de certaines unités d’information est augmentée, ces souvenirs deviennent plus faciles d’accès.
- Lorsque l’activation est diminuée, l’information devient moins susceptible d’être récupérée de la mémoire.
Le priming suggère que certains schémas tendent à être activés simultanément. En activant certaines unités d’information, des unités connexes ou associées deviennent également actives.
Alors, pourquoi serait-il utile que des schémas liés deviennent activés et plus accessibles ? Dans de nombreux cas, attirer des informations connexes en mémoire plus rapidement peut aider les gens à répondre plus vite lorsque le besoin se présente.
Par exemple, des schémas liés aux orages et aux routes glissantes peuvent être étroitement liés en mémoire. Lorsque vous voyez qu’il pleut, les souvenirs de possibles conditions de route glissante peuvent également surgir à l’esprit.
Comme votre esprit a été préparé à penser à cette information, vous pourriez être mieux en mesure de penser rapidement et de réagir rapidement lorsque vous rencontrez un tronçon de route dangereux et mouillé lors de votre trajet de retour du travail.
Le priming affecte les perceptions
Le phénomène viral Yanny/Laurel de 2018 est un exemple de la manière dont le priming peut influencer la façon dont vous percevez l’information. Un échantillon sonore ambigu a été téléchargé par un utilisateur en ligne avec un sondage demandant ce que les gens entendaient.
Certaines personnes entendaient distinctement “Yanny”, tandis que d’autres entendaient clairement “Laurel”. Certaines personnes ont même signalé pouvoir passer d’un mot à l’autre selon ce qu’elles entendaient.
En raison de l’ambiguïté sonore, les psychologues suggèrent que les gens s’appuient sur les effets de priming pour déterminer ce qu’ils sont plus susceptibles d’entendre.
Les recherches suggèrent que nous n’entendons pas en analysant les fréquences des bruits qui entrent dans nos oreilles puis en déterminant les mots que ces fréquences forment.
Au lieu de cela, nous utilisons ce qui est connu sous le nom de traitement descendant. Nos cerveaux reconnaissent d’abord certains sons comme la parole. Ensuite, nos cerveaux utilisent des indices contextuels pour interpréter le sens de ces sons de parole.
Pourquoi vous malentendez les paroles des chansons
Cela peut expliquer pourquoi les gens interprètent souvent mal les paroles des chansons. Lorsque le son est ambigu, votre cerveau complète les informations manquantes du mieux qu’il peut. Les effets de priming peuvent alors entrer en jeu. Si vous êtes préparé à interpréter une parole d’une certaine manière, vous êtes plus susceptible de l’entendre d’une certaine manière en fonction de ce priming.
En ce qui concerne entendre Yanny ou Laurel, le simple fait d’être conscient de la nature du clip audio viral vous prépare à l’entendre comme l’un ou l’autre. Le fait que les personnes ayant entendu le clip s’attendaient déjà à entendre soit Yanny soit Laurel les a préparées à entendre l’un de ces deux mots plutôt qu’un autre mot.
Dans ce cas, des facteurs liés à la qualité du son et à l’aptitude auditive ont également joué un rôle. Les jeunes ayant moins de dommages auditifs liés à l’âge étaient plus susceptibles d’entendre “Yanny” parce que leurs oreilles sont mieux capables de détecter les sons de haute fréquence. Ceux qui entendaient Laurel avaient tendance à n’entendre que des sons de basse fréquence.
Le priming affecte le comportement
Dans une étude, des chercheurs ont implicitement préparé des participants avec des mots communément associés à des stéréotypes sur les personnes âgées. À leur sortie de la cabine de test, les personnes qui avaient été préparées avec des mots liés aux personnes âgées avaient plus tendance à marcher plus lentement que les participants qui n’avaient pas été préparés.
Une étude publiée dans le journal Aging and Mental Health a révélé que la préparation de participants avec des stéréotypes d’âge négatifs a eu des effets plus négatifs sur le comportement et les évaluations auto-évaluées. La préparation des participants avec ces stéréotypes d’âge négatifs a entraîné des sentiments accrus de solitude et une fréquence accrue de recherche d’aide.
En d’autres termes, faire ressortir des stéréotypes concernant les personnes âgées étant seules et impuissantes a réellement conduit les gens à se sentir plus seuls et à agir de manière plus impuissante.
Les chercheurs suggèrent que l’exposition à de tels stéréotypes liés à l’âge peut entraîner une dépendance accrue et des évaluations plus faibles de capacités et de fonctionnement chez les personnes âgées.
Une troisième étude, également dans Aging and Memory, a préparé des adultes de 55 ans et plus avec des messages négatifs ou positifs sur le vieillissement. Ils ont ensuite demandé aux participants de rappeler une liste de 30 mots. Les adultes qui avaient été préparés avec des messages négatifs avaient une performance de mémoire moins bonne que ceux qui avaient reçu des messages positifs.
Le priming affecte l’apprentissage
Les enseignants et éducateurs peuvent également utiliser le priming comme outil d’apprentissage. Certains élèves réussissent mieux lorsqu’ils savent à quoi s’attendre. Aborder de nouveaux matériels peut parfois être intimidant, mais préparer les élèves en présentant des informations avant qu’une leçon ne soit donnée peut aider.
Le priming est souvent utilisé comme une intervention éducative pour les élèves ayant certaines difficultés d’apprentissage. De nouveaux matériels sont présentés avant d’être enseignés, permettant à l’élève de se familiariser avec eux.
Par exemple, les élèves peuvent être autorisés à “prévisualiser” les livres ou les matériaux qui seront utilisés dans le cadre d’une leçon. Comme ils sont déjà familiers avec les informations et les matériaux, ils peuvent être mieux capables de prêter attention lors de la leçon réelle.
Ce que cela signifie pour vous
Bien que le priming se produise en dehors de la conscience, ce phénomène psychologique peut jouer un rôle essentiel dans votre vie quotidienne. De l’influence de la façon dont vous interprétez les informations à votre comportement, le priming peut affecter vos perceptions, émotions, et actions.
En prendre conscience peut vous aider à mieux reconnaître quand cela se produit. Cela peut également vous aider à chercher des moyens de l’utiliser à votre avantage, comme prévisualiser quelque chose pour vous familiariser avant d’essayer de l’apprendre.
