Naviguer l’impact de l’infertilité sur les relations

Avoir des enfants est une grande décision, mais une fois que vous faites ce choix avec confiance, rien n’est plus frustrant que de sentir que vous ne pouvez pas réaliser ce rêve — ou que votre corps ne fait pas ce pour quoi il a été conçu.

L’infertilité, qui est définie comme une incapacité à tomber enceinte après 12 mois d’essais actifs, est plus courante que vous ne le pensez, touchant environ 1 couple sur 8. Quiconque l’a vécue vous dira que l’infertilité est bien plus qu’un problème médical. Elle a des impacts profonds sur la santé mentale d’une personne et son identité. Vivre avec l’infertilité peut entraîner de forts sentiments de perte, de deuil, de honte et de dépression.

Mais l’infertilité n’affecte pas seulement les personnes au niveau individuel. Elle touche les deux membres du couple. De nombreux couples se sentent isolés des autres et éprouvent des sentiments collectifs de honte et de stigmatisation concernant leur incapacité à concevoir. Cela peut entraîner une tension considérable au sein des relations et affecter la communication, la confiance, la résilience, et plus encore.

Il est assez difficile que l’infertilité soit si douloureuse, mais lorsque votre relation devient aussi tendue, cela peut être extrêmement inquiétant. Nous comprenons et sommes là pour vous aider. Nous avons contacté deux professionnels de la santé mentale qui travaillent avec des futurs parents pour discuter des impacts de l’infertilité sur les couples et des moyens de faire face.

Effets Émotionnels et Psychologiques

Avant d’examiner les impacts profonds que l’infertilité peut avoir sur les relations, il est important de considérer comment l’infertilité affecte chaque membre du couple. Ces impacts sur la santé mentale ont tendance à déborder dans la relation elle-même.

“Les effets émotionnels et psychologiques de l’infertilité sont profonds et souvent mal compris par ceux qui n’ont pas vécu cette navigation”, déclare Rachel Goldberg, LMFT, thérapeute spécialisée dans l’infertilité et fondatrice de Rachel Goldberg Therapy. “Il existe une gamme d’émotions que les individus peuvent ressentir, y compris le chagrin, la tristesse, la colère, la culpabilité, la honte et l’anxiété.”

Sentiments Courants Causés par l’Infertilité

• Pensées constantes sur le fait de devenir enceinte
• Estime de soi diminuée
• Problèmes d’identité
• Sensation que votre vie échappe à votre contrôle
• Sensations d’inadéquation
• Sensations d’échec

En plus de ces émotions difficiles et chargées, les personnes souffrant d’infertilité peuvent être particulièrement sujettes à des problèmes de santé mentale. Par exemple, des recherches ont révélé qu’environ 40 % des femmes souffrant d’infertilité ont une dépression ou une anxiété cliniques. Il existe moins d’études sur la façon dont l’infertilité affecte la santé mentale des hommes, mais une étude de 2023 a trouvé que 14 % à 23 % des hommes infertiles souffrent de dépression.

Quel est le Lien entre l’Infertilité et le Stress Relationnel ?

Bien que tous les couples ne ressentent pas une tension significative lorsqu’ils sont confrontés à l’infertilité — et parfois, l’infertilité peut en fait rapprocher les couples — il est assez courant que l’infertilité tende les relations.

Le lien entre l’infertilité et le stress relationnel est remarquable, dit Becca Reed, LCSW, PMH-C, thérapeute en santé mentale périnatale et traumatique. “L’infertilité entraîne souvent un profond voyage émotionnel marqué par des sentiments de perte, d’inadéquation et d’isolement”, dit-elle. “Ces expériences peuvent tendre même les relations les plus solides, affectant communication et intimité émotionnelle.”

Une des raisons est que les couples peuvent faire face à leurs sentiments concernant les problèmes de fertilité de manière très différente, dit Goldberg. “Par exemple, un partenaire peut avoir l’attitude de faire tout ce qu’il faut, même si cela signifie des cycles de FIV très coûteux encore et encore, tandis que l’autre partenaire peut ressentir que mettre leur vie en pause pendant peut-être des années pour un résultat inconnu n’en vaut pas la peine”, décrit-elle.

Ces types de différences peuvent mener à des attentes mal alignées et à une immense pression entre les deux membres du couple, dit Goldberg. De plus, le membre du couple qui se révèle être la source de l’infertilité peut éprouver des craintes d’abandon et des inquiétudes concernant un sentiment de désirs diminués.

“Dans l’ensemble, le coût émotionnel de l’infertilité peut entraîner une augmentation des conflits, une diminution de l’intimité et des sentiments d’isolement au sein de la relation”, dit Goldberg.

À Quoi Ressemble le Stress de l’Infertilité

Il existe plusieurs façons par lesquelles l’infertilité peut tendre les relations. Voici ce que nos experts ont dit :

La Communication Devient Tendue

Souvent, lorsqu’un couple fait face à l’infertilité, la communication devient tendue. Parfois, la communication peut même se fermer complètement alors que le couple traverse des sentiments difficiles. Il y a souvent un sentiment que l’autre partenaire ne comprend pas vos sentiments, dit Goldberg.

Parfois, il est vrai qu’un partenaire ne peut pas simplement faire preuve d’empathie pour ce que vous vivez, note Goldberg. “Par exemple, si le partenaire féminin subit tous les traitements très invasifs (ce qui est le cas dans la majorité des cas), alors même avec un partenaire qui désire sincèrement comprendre, il ne peut probablement pas pleinement empathiser car il n’est pas celui qui est sur la table avec les jambes ouvertes à plusieurs reprises, se faisant piquer et tâtonner”, décrit-elle.

Malentendus

Les malentendus sont courants alors que les couples naviguent à travers des problèmes de fertilité. “Les malentendus peuvent résulter d’un partenaire se sentant blâmé ou perçu comme moins investi”, dit Goldberg.

La personne subissant davantage de tests et de traitements de fertilité peut avoir l’impression que son partenaire est moins investi dans le résultat qu’elle, ou vice versa. La personne qui est diagnostiquée avec un problème de fertilité peut avoir l’impression que son partenaire la blâme pour ce qu’ils vivent ensemble.

Fatigue Décisionnelle

Un autre facteur qui peut mettre une énorme pression sur les relations est la fatigue décisionnelle. Il y a tellement de décisions à prendre concernant les traitements de fertilité et les couples peuvent se disputer à ce sujet. Ils peuvent également se sentir épuisés et burn-out à force de prendre tant de décisions difficiles.

“La prise de décisions concernant les traitements de fertilité, surtout compte tenu du prix considérable que l’assurance couvre rarement, est un stress supplémentaire qui peut s’infiltrer dans les difficultés relationnelles”, remarque Goldberg.

Pas de Place pour D’autres Expériences

Faire face à l’infertilité peut devenir complètement englobant, dit Goldberg. Cela peut laisser “peu de place pour d’autres aspects de la relation, créant une déconnexion”, décrit-elle.

D’autres aspects de votre relation que vous aimiez auparavant, comme le sexe ou passer du temps à l’extérieur socialement, peuvent être impactés ou diminuer complètement.

Trop de Concentration sur la Fertilité

Ce n’est pas seulement ce que vous faites ensemble en tant que couple qui peut changer, même les types de conversations que vous avez peuvent également changer. “Les défis liés à l’infertilité peuvent sembler être un mur entre les partenaires”, dit Reed. “Vous pourriez constater que toutes vos conversations tournent autour des traitements de fertilité, laissant peu de place aux rires et aux moments partagés qui allégeaient autrefois vos journées.”

Stratégies et Mécanismes d’Adaptation

Faire face à l’infertilité en tant que couple est difficile, point final. Mais il y a de l’espoir. Reconnaître simplement ce que vous ressentez, individuellement et en tant que couple, est une excellente première étape.

“Les couples peuvent travailler à travers leurs défis d’infertilité en reconnaissant que l’infertilité peut être extrêmement décourageante, qu’il est normal que des conflits surgissent, et en s’engageant à une communication ouverte ou même en planifiant du temps pour discuter de leurs sentiments”, dit Goldberg. “Il est important que chaque partenaire valide les sentiments et les expériences de l’autre même s’ils ne sont pas d’accord ou ne comprennent pas entièrement.”

Conseils pour Nourrir vos Relations Pendant l’Infertilité

Goldberg a partagé ses meilleurs conseils pratiques pour nourrir votre relation alors que vous naviguez à travers l’infertilité :

• Essayez de programmer des “points de situation” réguliers liés aux préoccupations et aux objectifs de fertilité
• Faites un effort pour trouver des moyens de vous connecter en privé, qui n’impliquent pas de faire des enfants (par exemple, faire un puzzle difficile ensemble, cuisiner un repas élaboré ensemble)
• Pratiquez l’écoute active ensemble
• Entraînez-vous à apprendre à comprendre le point de vue de votre partenaire
• Planifiez des activités joyeuses les jours où vous attendez des nouvelles concernant votre parcours (par exemple, un petit-déjeuner spécial après une échographie programmée pour voir la croissance des follicules ; une escapade le week-end après un traitement de FIV)

Ressources et Aide pour les Couples Confrontés à l’Infertilité

Voici peut-être le conseil le plus important : vous n’avez pas à faire cela seul. Il existe du soutien pour les individus et les couples qui font face au stress de l’infertilité.

Groupes de Soutien

Rejoindre un groupe de soutien pour l’infertilité pour les couples peut être très utile. Vous pouvez peut-être en trouver un par le biais de votre clinique de fertilité locale, ou par l’intermédiaire d’un thérapeute spécialisé dans l’infertilité et qui anime des groupes de soutien pour les couples.

“L’une des ressources les plus utiles pour faire preuve de grâce envers soi-même est de rejoindre un groupe de soutien avec d’autres personnes vivant l’infertilité”, dit Goldberg. Il peut également être utile de trouver un ou deux amis ayant rencontré des difficultés similaires et de se connecter avec eux, ajoute-t-elle.

“Avoir quelqu’un qui peut vraiment comprendre les émotions et les défis impliqués peut vraiment aider un individu à se sentir moins comme s’il y avait quelque chose de mal avec lui et moins isolé”, décrit Goldberg. “Il est également utile de se permettre de faire le deuil des pertes associées à l’infertilité tout en se sentant renforcé par le courage et la force de se soumettre à tous les rendez-vous, traitements et angoisses qui en découlent.”

Thérapie

La thérapie est l’un des moyens les plus utiles de gérer la pression que l’infertilité peut exercer sur les couples, dit Reed. “Elle offre un espace neutre et accueillant pour décharger certains de ces sentiments et peurs lourds”, explique-t-elle. “C’est un endroit pour apprendre de nouvelles façons de communiquer et de se soutenir tout en trouvant des stratégies pour faire face aux hauts et aux bas des traitements de fertilité.”

Il existe plusieurs types différents de thérapie individuelle qui peuvent aider à gérer le bouleversement émotionnel résultant de l’infertilité. Reed recommande la thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) et le Brainspotting, qui peuvent tous deux vous aider à travailler sur les traumatismes parfois rencontrés lors de l’infertilité. Des recherches ont montré que la thérapie cognitive comportementale (TCC) est efficace pour gérer les effets psychologiques de l’infertilité.

Les partenaires peuvent trouver utile de participer à une thérapie de couple pour travailler sur la communication et gérer les manières dont l’infertilité a affecté leur relation. “Un thérapeute spécialisé dans l’infertilité peut aider à normaliser tous les sentiments que chacun d’eux éprouve et les aider à éduquer sur des choses qu’ils ne connaissent peut-être pas encore”, décrit Goldberg. “C’est un endroit où les couples peuvent traiter le chagrin, les ressentiments, et trouver des moyens constructifs de se soutenir.”

Conclusion

Sans aucun doute, l’infertilité est un défi — non seulement pour chaque personne, mais pour le couple qui traverse cela ensemble. On ne peut sous-estimer l’impact que cela peut avoir sur vos relations. Si vous ressentez des impacts importants en tant que couple, vous êtes loin d’être seul. C’est difficile !

Vous pouvez surmonter cela — nous le promettons. Mais vous n’avez pas à traverser cela seul. Veuillez demander de l’aide — auprès de votre médecin, thérapeute ou ami de confiance — pour vous aider à naviguer dans les eaux tumultueuses de l’infertilité en tant que couple.