Qu’est-ce qu’une étude de cas ?

Quels sont les avantages et les limites des études de cas ?

Une étude de cas peut avoir ses forces et ses faiblesses. Les chercheurs doivent considérer ces avantages et inconvénients avant de décider si ce type d’étude est approprié pour leurs besoins.

Avantages

Un des plus grands avantages d’une étude de cas est qu’elle permet aux chercheurs d’examiner des choses qui sont souvent difficiles ou impossibles à reproduire en laboratoire. Certains autres bénéfices d’une étude de cas :

• Permet aux chercheurs de recueillir des informations sur le ‘comment’, ‘quoi’ et ‘pourquoi’ de quelque chose qui est mis en œuvre.
• Donne aux chercheurs la chance de collecter des informations sur pourquoi une stratégie pourrait être choisie plutôt qu’une autre.
• Permet aux chercheurs de formuler des hypothèses qui peuvent être explorées dans une recherche expérimentale.

Inconvénients

D’un autre côté, une étude de cas peut avoir certains inconvénients :

• Elle ne peut pas nécessairement être généralisée à la population plus large.
• Ne peut pas démontrer de relations de cause à effet.
• Elle peut ne pas être scientifiquement rigoureuse.
• Elle peut conduire à des biais.

Les chercheurs peuvent choisir de réaliser une étude de cas s’ils souhaitent explorer un phénomène unique ou récemment découvert. À travers leurs aperçus, les chercheurs développent d’autres idées et questions de recherche qui pourraient être explorées dans de futures études.

Il est important de se rappeler que les aperçus d’une étude de cas ne peuvent pas être utilisés pour déterminer des relations de cause à effet entre des variables. Cependant, les études de cas peuvent être utilisées pour développer des hypothèses qui peuvent ensuite être abordées dans une recherche expérimentale.

Exemples d’études de cas

Il y a eu un certain nombre d’études de cas notables dans l’histoire de la psychologie. Une grande partie du travail de Freud et de ses théories ont été développés par le biais d’études de cas individuelles. Quelques grands exemples d’études de cas en psychologie incluent :

• Anna O : Anna O. était un pseudonyme d’une femme nommée Bertha Pappenheim, patiente d’un médecin nommé Josef Breuer. Bien qu’elle n’ait jamais été patiente de Freud, Freud et Breuer ont discuté de son cas de manière extensive. La femme ressentait des symptômes d’une condition alors connue sous le nom de hystérie et a constaté que parler de ses problèmes l’aidait à soulager ses symptômes. Son cas a joué un rôle important dans le développement de la thérapie par la parole comme approche de traitement de la santé mentale.
• Phineas Gage : Phineas Gage était un employé de chemin de fer qui a subi un terrible accident dans lequel une explosion a fait passer une tige métallique à travers son crâne, endommageant des portions importantes de son cerveau. Gage a récupéré de son accident mais a été laissé avec des changements sérieux tant au niveau de la personnalité que du comportement.
• Genie : Genie était une jeune fille soumise à des abus horribles et à l’isolement. L’étude de cas de Genie a permis aux chercheurs d’étudier si l’apprentissage des langues était possible, même après avoir manqué des périodes critiques pour le développement du langage. Son cas a également servi d’exemple sur la manière dont la recherche scientifique peut interférer avec le traitement et conduire à un abus supplémentaire des individus vulnérables.

Ces cas montrent comment la recherche de cas peut être utilisée pour étudier des choses que les chercheurs ne pourraient pas reproduire dans des contextes expérimentaux. Dans le cas de Genie, son abus horrible lui a nié l’opportunité d’apprendre un langage à des moments critiques de son développement.

Cela n’est clairement pas quelque chose que les chercheurs pourraient reproduire éthiquement, mais mener une étude de cas sur Genie a permis aux chercheurs d’étudier des phénomènes qui seraient autrement impossibles à reproduire.

Quels types d’études de cas existent ?

Il existe plusieurs types d’études de cas que les psychologues et autres chercheurs pourraient utiliser :

• Études de cas collectives : Celles-ci impliquent l’étude d’un groupe d’individus. Les chercheurs peuvent étudier un groupe de personnes dans un certain cadre ou examiner une communauté entière. Par exemple, les psychologues peuvent explorer comment l’accès aux ressources dans une communauté a affecté le bien-être mental collectif de ceux qui y vivent.
• Études de cas descriptives : Celles-ci commencent par une théorie descriptive. Les sujets sont ensuite observés, et les informations collectées sont comparées à la théorie préexistante.
• Études de cas explicatives : Celles-ci sont souvent utilisées pour effectuer des investigations causales. En d’autres termes, les chercheurs s’intéressent à l’examen des facteurs qui ont pu causer certains événements.
• Études de cas exploratoires : Celles-ci sont parfois utilisées comme prélude à des recherches plus approfondies. Cela permet aux chercheurs de recueillir plus d’informations avant de développer leurs questions de recherche et hypothèses.
• Études de cas instrumentales : Cela se produit lorsque l’individu ou le groupe permet aux chercheurs de comprendre plus que ce qui est initialement évident pour les observateurs.
• Études de cas intrinsèques : Ce type d’étude de cas est lorsque le chercheur a un intérêt personnel dans le cas. Les observations de Jean Piaget sur ses propres enfants sont de bons exemples de la manière dont une étude de cas intrinsèque peut contribuer au développement d’une théorie psychologique.

Les trois types principaux d’études de cas souvent utilisés sont intrinsèques, instrumentales et collectifs. Les études de cas intrinsèques sont utiles pour apprendre sur des cas uniques. Les études de cas instrumentales aident à examiner un individu pour en savoir plus sur un problème plus large. Une étude de cas collective peut être utile pour examiner plusieurs cas simultanément.

Où trouvez-vous des données pour une étude de cas ?

Il existe plusieurs sources et méthodes différentes que les chercheurs peuvent utiliser pour recueillir des informations sur un individu ou un groupe. Six sources majeures qui ont été identifiées par les chercheurs sont :

• Documents d’archives : Les registres de recensement, les dossiers d’enquête et les listes de noms sont des exemples de documents d’archives.
• Observation directe : Cette stratégie implique d’observer le sujet, souvent dans un cadre naturel. Bien qu’un observateur individuel soit parfois utilisé, il est plus courant d’utiliser un groupe d’observateurs.
• Documents : Lettres, articles de journaux, archives administratives, etc., sont les types de documents souvent utilisés comme sources.
• Interviews : Les interviews sont l’une des méthodes les plus importantes pour recueillir des informations dans les études de cas. Une interview peut impliquer des questions d’enquête structurées ou des questions plus ouvertes.
• Observation participante : Lorsque le chercheur agit comme participant aux événements et observe les actions et les résultats, cela s’appelle l’observation participante.
• Objets physiques : Outils, objets, instruments et autres artefacts sont souvent observés lors de l’observation directe du sujet.

Comment écrire une étude de cas en psychologie ?

Si vous avez été chargé d’écrire une étude de cas pour un cours de psychologie, assurez-vous de vérifier auprès de votre instructeur s’il existe des directives spécifiques que vous devez suivre. Si vous rédigez votre étude de cas pour une publication professionnelle, vérifiez auprès de l’éditeur leurs directives spécifiques pour soumettre une étude de cas.

Voici un schéma général de ce qui devrait être inclus dans une étude de cas.

Section 1 : Un historique de cas

Cette section aura la structure et le contenu suivants :

Informations de base : La première section de votre document présentera les antécédents de votre client. Incluez des facteurs tels que l’âge, le sexe, le travail, l’état de santé, l’histoire de la santé mentale dans la famille, les relations familiales et sociales, l’histoire de la consommation de drogues et d’alcool, les difficultés de la vie, les objectifs et les compétences d’adaptation ainsi que les faiblesses.

Description du problème présenté : Dans la section suivante de votre étude de cas, vous décrirez le problème ou les symptômes que le client a présentés.

Décrivez tous les symptômes physiques, émotionnels ou sensoriels signalés par le client. Les pensées, les sentiments et les perceptions liés aux symptômes doivent également être notés. Tout dépistage ou évaluation diagnostique utilisé doit également être décrit en détail et tous les scores rapportés.

Votre diagnostic : Fournissez votre diagnostic et donnez le code approprié du Manuel Diagnostique et Statistique. Expliquez comment vous avez atteint votre diagnostic, comment les symptômes du client correspondent aux critères diagnostiques du trouble ou à toute difficulté possible à atteindre un diagnostic.

Section 2 : Plan de traitement

Cette partie du document abordera le traitement choisi pour la condition. Cela pourrait également inclure la base théorique du traitement choisi ou toute autre preuve qui pourrait exister pour soutenir pourquoi cette approche a été choisie.

• Approche cognitivo-comportementale : Expliquez comment un thérapeute cognitivo-comportemental aborderait le traitement. Offrez des informations de fond sur la thérapie cognitivo-comportementale et décrivez les séances de traitement, la réaction du client et les résultats de ce type de traitement. Notez toutes les difficultés ou réussites rencontrées par votre client pendant le traitement.
• Approche humaniste : Décrivez une approche humaniste qui pourrait être utilisée pour traiter votre client, comme la thérapie centrée sur la personne. Fournissez des informations sur le type de traitement que vous avez choisi, la réaction du client au traitement, et le résultat final de cette approche. Expliquez pourquoi le traitement a réussi ou échoué.
• Approche psychanalytique : Décrivez comment un thérapeute psychanalytique verrait le problème du client. Fournissez des informations de fond sur l’approche psychanalytique et citez des références pertinentes. Expliquez comment la thérapie psychanalytique serait utilisée pour traiter le client, comment le client réagirait à la thérapie, et l’efficacité de cette approche de traitement.
• Approche pharmacologique : Si le traitement implique principalement l’utilisation de médicaments, expliquez quels médicaments ont été utilisés et pourquoi. Fournissez des informations sur l’efficacité de ces médicaments et comment la monothérapie peut être comparée à une approche qui combine médicaments et thérapie ou autres traitements.

Cette section d’une étude de cas devrait également inclure des informations sur les objectifs, le processus et les résultats du traitement.

Discussion

Lorsque vous rédigez une étude de cas, vous devez également inclure une section où vous discutez de l’étude de cas elle-même, y compris les forces et les limites de l’étude. Vous devez noter comment les résultats de votre étude de cas pourraient soutenir la recherche antérieure.

Dans votre section de discussion, vous devez également décrire certaines implications de votre étude de cas. Quelles idées ou conclusions pourraient nécessiter une exploration plus approfondie ? Comment les chercheurs pourraient-ils explorer certaines de ces questions dans des études supplémentaires ?