Malgré une époque de plus grande fluidité de genre et de rejet des normes masculines et féminines, beaucoup de personnes estiment que de nombreuses caractéristiques nécessaires à des amitiés solides sont stéréotypiquement féminines, telles que l’empathie, la bienveillance, la compassion, le partage, la conversation, etc. Des recherches montrent qu’environ la moitié des femmes partagent leurs sentiments avec leurs amies et comptent sur elles pour un soutien émotionnel. Ce chiffre tombe à un peu moins d’un tiers chez les hommes.
Les amitiés solides offrent un sentiment d’appartenance et de but, et réduisent également le stress. Elles nous épanouissent mentalement, physiquement et émotionnellement. Les femmes ont généralement été bien meilleures que les hommes pour tirer parti de ce fait.
Et il ne s’agit pas simplement de généralisations sur le genre ici. La “récession des amitiés masculines” est devenue un sujet majeur de conversation dans de nombreux médias et publications ces dernières années, alors que de plus en plus d’hommes rapportent avoir moins d’amitiés et celles-ci de moindre qualité.
“La sororité, la communauté et la solidarité sont autant de raisons pour lesquelles je pense que les femmes mettent l’accent sur les amitiés. Des études ont montré que passer du temps avec des amies libère de la sérotonine et de l’ocytocine, et réduit les sentiments de solitude et d’isolement”, explique Amber Petrozziello, LMHC, thérapeute et responsable d’équipe clinique chez Empower Your Mind Therapy.
“Si vous recherchez davantage, vous constaterez que les femmes ont généralement des niveaux d’ocytocine plus élevés que les hommes, ce qui peut être une [raison] biologique pour laquelle les femmes mettent souvent l’accent sur les amitiés”, note Petrozziello.
Les hommes devraient-ils examiner de plus près le manuel des amitiés féminines ? Nous dirions que oui.
À première vue
Pour diverses raisons enracinées dans la masculinité toxique et l’évitement de l’intimité platonique, les hommes ne tirent pas parti des bienfaits pour la santé mentale que des amitiés solides peuvent offrir. Les traits de communication forts sont souvent attribués aux femmes, mais ne sont pas exclusivement féminins. La vérité est que favoriser des amitiés solides est aussi simple que de trouver quelqu’un avec qui vous avez des points communs et de laisser cela se développer à partir de là.
Femmes, Amitiés et Santé Mentale
Près de 50 % des Américains déclarent n’avoir que trois amis proches ou même moins. Cependant, la véritable amitié n’est pas un concours de popularité. La qualité des amitiés et la capacité à communiquer ouvertement—et non le nombre d’amis que vous avez—sont ce qui compte.
“La connectivité sociale a été étudiée depuis longtemps et nous savons en termes généraux que les personnes qui ont de bonnes connexions et relations sociales tendent à mieux se porter tant sur le plan mental que physique”, note Christopher Hansen, PhD, consultant professionnel agréé et superviseur clinique chez Thriveworks.
Hansen poursuit, “Avoir ces relations sociales étroites et ces connexions permet aux gens de se sentir plus à l’aise, soutenus et entendus, ce qui peut être très thérapeutique, bénéfique et cathartique,” ajoute-t-il.
Amber Petrozziello, LMHC
Accepter nos émotions est une chose non genrée.
Les femmes incarnent généralement des qualités qui les rendent de naturelles communicatrices. Société oblige, elles sont encouragées et soutenues dans leurs efforts délibérés pour favoriser et développer des amitiés significatives. Cela se produit lorsqu’elles s’ouvrent et partagent des vulnérabilités, des défis, des réussites, ainsi que des récits honnêtes et des réflexions intimes sur leur vie.
Cet aspect relationnel porte une forte composante de santé mentale. La recherche confirme ce que beaucoup de personnes dans des amitiés saines et heureuses savent : que les amitiés aident à réduire le stress, améliorent la confiance en soi et l’estime de soi, et peuvent aider à surmonter des traumatismes ou des pertes dans votre vie. La communication est la colle qui lie les amitiés. Les experts affirment qu’il y a une raison pour laquelle les femmes s’épanouissent dans ce domaine.
“Je crois que les femmes ont peut-être besoin de plus de renforcements que les hommes en matière d’amitiés. Il y a une impermanence émotionnelle dans la connectivité et le lien qui doit être renouvelé, tandis que les hommes semblent s’accrocher à cela sans besoin de conversation ou de lien spécifique,” déclare Petrozziello.
Les avantages existent. La capacité interne est présente en chacun. Alors pourquoi tant d’hommes ne l’exploitent-ils pas ? Et est-ce même un problème qu’ils ne le fassent pas ?
Hommes, Amitiés et Liens
Bien que les femmes aient tendance à avoir plus d’amitiés proches que les hommes, les recherches montrent qu’après la pandémie de COVID-19, ces chiffres ont encore chuté. En 1990, seulement 3 % des hommes disaient ne pas avoir d’amis proches. Désormais, 15 % des hommes font cette déclaration. De plus, parmi les hommes célibataires qui ne sont pas dans une relation romantique, 20 % d’entre eux affirment qu’ils n’ont pas du tout d’amis proches.
D’autres recherches notent qu’il existe plusieurs raisons, notamment des problèmes de santé et d’emploi, pour lesquelles les hommes connaissent une crise de santé mentale plus importante que jamais. Les relations et les amitiés font également partie du problème.
Christopher Hansen, PhD
Bien que les hommes aient toujours eu des relations intimes, par le passé, il n’était pas aussi acceptable d’être aussi explicite à ce sujet car cela était peut-être considéré comme efféminé et non “masculin”.
“Bien que les hommes aient toujours eu des relations intimes, par le passé, il n’était pas aussi acceptable d’être aussi explicite à ce sujet car cela était peut-être considéré comme efféminé et non “masculin”. Bien que je ne pense pas que ce soit le cas généralisé aujourd’hui, je pense que nous avons encore du travail à faire dans ce domaine,” dit Hansen.
Hansen continue, “Il a toujours été plus difficile dans notre société et dans de nombreuses sociétés pour les hommes de demander un traitement pour des problèmes de santé mentale en raison de la stigmatisation, de l’ego masculin et des normes culturelles du passé qui considéraient qu’il était une faiblesse pour un homme de parler de ses problèmes, sans parler de chercher un traitement pour ses préoccupations de santé mentale.”
La bonne nouvelle est que le changement est à l’horizon. “Je pense que la génération plus jeune a rejeté la stigmatisation des hommes ayant des relations liées avec d’autres hommes plus que les générations passées,” note Hansen.
Une partie de ce changement sociétal est l’acceptation plus large de la fluidité de genre et une diminution des préoccupations concernant ce qui est considéré comme masculin ou féminin. Il s’agit davantage de faire ce qui vous semble vrai et ce qui est le mieux pour votre santé mentale.
Conseils pratiques pour les hommes souhaitant renforcer leurs amitiés
Sabrina Romanoff, PsyD, thérapeute et experte des relations, a offert ces conseils pour les hommes (ou pour quiconque ! ) essayant d’améliorer leurs amitiés et d’augmenter l’intimité platonique.
Se lier par une expérience commune
Commencez par identifier un intérêt ou un passe-temps commun pour créer des liens—les expériences positives partagées peuvent vous rapprocher et vous connecter davantage. Inviter un ami à se promener, à regarder un match ou à participer à un cours de sport avec vous est souvent plus efficace que simplement demander à quelqu’un d’aller prendre un café. “L’activité peut physiquement vous rapprocher tous les deux, abaisser les défenses et également servir de distraction, afin que chacun puisse s’ouvrir davantage et être un peu vulnérable,” déclare Romanoff.
Romanoff poursuit : “Il y a un certain niveau de vulnérabilité physique qui se produit pendant un cours d’entraînement intense. Si vous deviez prendre un café après avoir terminé un cours ensemble, le lien créé par l’expérience partagée de surmonter le défi du cours pourrait aider à approfondir votre connexion”.
Modéliser l’ouverture et la vulnérabilité
En d’autres termes, traitez vos nouveaux amis ou amis actuels comme vous aimeriez être traité.
“La meilleure façon de renforcer nos relations est de nous révéler et de montrer aux autres qu’il est sûr de faire de même. Commencez par de petites choses de manière sécurisée en confiant à votre ami un conflit au travail que vous pourriez avoir ou une expérience de rendez-vous que vous avez récemment vécue. En montrant votre vulnérabilité et ce qui vous trouble, vous leur donnez la chance d’aider et de mieux vous comprendre, et en retour, ils seront plus ouverts à partager leurs propres défis similaires,” explique Romanoff.
Essayer une activité côte à côte
Romanoff explique que les relations masculines tendent à prospérer lors d’activités côte à côte (par exemple, le cliché le plus courant est de regarder un match de football ensemble). Cela fonctionne parce que c’est moins intense, il y a un objectif clair sur lequel les deux personnes peuvent concentrer leur attention et établir un lien, tout en offrant un tampon sûr contre les émotions ou les sujets qui peuvent sembler menaçants.
Dans cet esprit, essayez de planifier des activités côte à côte avec des amis, tout en intégrant intentionnellement des moments de connexion face à face. Cela pourrait signifier aller courir avec un ami, puis initier une conversation plus significative à la fin ou pendant la marche de récupération.
Ces qualités d’amitié universelles peuvent promouvoir la santé mentale
La communication ouverte est une compétence que toutes les personnes possèdent. Il est stéréotypé de dire que seules celles qui ont des attributs féminins favorisent des relations saines. Il est également injuste de dire que les hommes n’ont pas de relations dans lesquelles ils sont épanouis, même s’ils ont un bon ami ou un partenaire avec qui ils parlent. La clé est de mettre en pratique ce qui fonctionne pour vous.
“Il existe de nombreuses façons pratiques de favoriser des amitiés de nos jours. Pratiquement tous les jours, je recommande aux gens de trouver d’autres personnes avec qui ils peuvent se connecter. Il existe des groupes de rencontre qui traitent tout, des quiz aux groupes de vétérans, et le monde numérique a ouvert plus de façons de trouver d’autres personnes partageant des intérêts similaires,” déclare Hansen.
Trouver des personnes avec qui vous vous identifiez procure un niveau de satisfaction et de contentement qui vous bénéficie mentalement et émotionnellement. Et cela aide à améliorer votre santé mentale.
“Accepter nos émotions est une chose non genrée. Que cela signifie être plus doux, ou être plus vulnérable, être plus réellement et authentiquement soi-même aide à diminuer la dissonance cognitive et à augmenter notre niveau de bonheur,” conclut Petrozziello.
À garder à l’esprit
De nombreuses recherches ont montré que les amitiés, et la connexion sociale, sont bénéfiques pour votre santé mentale, mais les hommes ont récemment rencontré des difficultés dans ce domaine. Tirer parti des compétences en communication qui favorisent des relations solides est quelque chose que tout le monde peut faire—quel que soit le sexe—et tirer parti des avantages mentaux, émotionnels et physiques qu’elles offrent.
