Voici ce qui se passe dans votre cerveau quand vous faites de l’exercice.

Et peu importe à quel point vous détestez vous lever tôt pour aller courir ou à la salle de gym, il est indéniable que le moment de béatitude après l’entraînement vous rappelle pourquoi vous supportez ces répétitions.

Ou peut-être que sortir n’est pas votre truc. Mais que vous rejoigniez vos amis à la salle de gym pour vous tonifier ou fassiez de la Zumba pour stimuler vos endorphines, vous savez qu’il y a des bienfaits physiques à l’exercice. Bien qu’il soit facile de voir certains des bénéfices physiques, vous ne vous rendez peut-être pas compte que l’exercice et le mouvement bénéficient également à votre bien-être émotionnel, mental et cognitif.

“L’exercice physique améliore notre bien-être mental global en boostant l’énergie et l’humeur et en combattant le stress, l’anxiété, et la dépression. Cela aura également des grands bénéfices sur votre santé globale, y compris un meilleur sommeil et des habitudes alimentaires,” déclare LaReina Tipping, MSW, responsable de programme au Brain Center of Green Bay.

Nous allons examiner comment votre cerveau bénéficie de l’exercice, tant dans le présent que dans le futur, vous donnant encore plus de raisons de bouger.

Ce qui se passe dans votre cerveau lorsque vous vous entraînez

L’exercice stimule diverses réactions telles que la production d’hormones et la libération de produits chimiques de récompense qui peuvent améliorer votre humeur et soulager la douleur. “Pendant l’exercice, notre cerveau libère des substances chimiques telles que des endorphines, des endocannabinoïdes et de la dopamine,” explique Tipping. Cette expérience est parfois connue sous le nom de “high du coureur”.

Tipping ajoute, “De plus, l’exercice favorise la neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité de votre cerveau à former de nouvelles connexions neuronales et, en d’autres termes, votre capacité à continuer à apprendre tout au long de votre vie.”

À court terme, cela signifie que vous pouvez vous sentir plus motivé, énergisé et revitalisé. Des études montrent que l’exercice peut également améliorer certains problèmes de santé mentale, potentiellement améliorer les symptômes de dépression et d’anxiété.

Tipping affirme que ses clients ont constaté une amélioration de la fonction mentale et cognitive grâce à l’incorporation de l’exercice dans leur routine. “Certains de nos clients ont déclaré avoir remarqué une diminution de leur stress grâce à l’exercice”.

Tipping poursuit, “Ils ont trouvé qu’avec l’exercice, ils étaient capables de mieux gérer le stress dans leur vie. Ils ont également dit que lorsqu’ils se sentent avoir un ‘esprit clair’, ils peuvent rappeler l’information plus rapidement. De plus, cela les a aidés à améliorer leur flexibilité et leur équilibre”, indique Tipping.

Effets positifs au fil du temps

L’exercice aide également votre cerveau à long terme. Des recherches montrent que l’exercice physique a un impact positif sur la fonction cognitive et peut même contrebalancer certains impacts du vieillissement.

Lorsque votre corps se met en mouvement, cela augmente votre fréquence cardiaque. Cela accroît le flux sanguin vers votre cerveau et réduit les facteurs qui pourraient augmenter votre risque de démence, comme le diabète et le cholestérol élevé. Cela peut également augmenter la taille de différentes parties du cerveau.

“L’augmentation de la taille physique des structures cérébrales telles que l’hippocampe et les ganglions de base, tous impliqués dans la formation de la mémoire et de l’apprentissage, se produit principalement par neurogenèse et angiogenèse. Plus la structure est grande, plus il faut un flux sanguin important pour soutenir sa fonction,” explique Stephen Clark, PT, DPT, OCS, ATC, directeur des innovations cliniques chez Confluent Health.

Votre cerveau, à son tour, peut fonctionner plus efficacement.

“L’exercice peut également stimuler la croissance de nouveaux neurones dans le cerveau et aider à rendre le cerveau plus fort et plus efficace — un meilleur processeur, si vous voulez,” affirme Patricia Boyle, PhD, administratrice de la McKnight Brain Research Foundation et neuropsychologue au Rush Alzheimer’s Disease Center à Chicago. “L’exercice aide à améliorer l’attention, l’apprentissage et la mémoire, et peut améliorer de nombreux aspects de la réflexion.”

Votre cerveau en action est plus alerte, plus engagé et en meilleure santé.

Tirez le meilleur parti de l’exercice

Tant que vous déployez des efforts pour vous exercer, autant obtenir le meilleur retour sur investissement, n’est-ce pas ? Gardez à l’esprit quelques recommandations qui peuvent augmenter l’efficacité de vos séances d’entraînement sur votre santé physique et mentale.

• Faites de l’exercice pendant un temps suffisant. “Les CDC recommandent au moins 150 minutes par semaine d’activité d’intensité modérée, comme la marche rapide, ou 75 minutes d’activité plus vigoureuse,” note Dr. Boyle. “L’exercice aérobique, comme la marche rapide ou le jogging, est considéré comme plus bénéfique pour la santé cognitive que les exercices non aérobique tels que les étirements et le toning,” ajoute-t-elle.
• Restez constant dans votre programme d’exercice pour voir des résultats. “[Les] effets à long terme sur la fonction cérébrale sont marqués, y compris une amélioration de la mémoire et de la capacité d’apprentissage, de meilleures aptitudes à la résolution de problèmes, et la possibilité de retarder voire même de prévenir un léger déclin cognitif,“ déclare Alvaro Pascual-Leone, MD, PhD, directeur médical et cofondateur de Linus Health, et professeur de neurologie à la Harvard Medical School.
• Priorisez la prise en soin de votre santé. “Adopter un style de vie sain et engagé, en restant actif physiquement, socialement et mentalement, profite à la fois à la santé physique et mentale et promeut la vitalité à mesure que nous vieillissons,” conclut Dr. Boyle.