C’est ce que le relativisme culturel suggère : l’éthique, la morale, les valeurs, les normes, les croyances et les comportements doivent être compris dans le contexte de la culture dont ils proviennent. Cela signifie que toutes les cultures ont leurs propres croyances et qu’il n’existe pas de norme universelle ou absolue pour juger ces normes culturelles.
« Le relativisme culturel nous amène à accepter que les cultures sont fondamentalement différentes, avec des normes sociales et éthiques différentes. Cela inclut la compréhension que le lieu de naissance d’une personne, y compris comment un patient a été élevé pendant ses années formatrices, est la base de l’approche d’une personne envers le monde et son identité émotionnelle », déclare Anu Raj, PsyD, psychologue clinicien à l’Institut de technologie de New York.
Les partisans du relativisme culturel suggèrent que les valeurs, croyances et normes d’une culture ne devraient pas être jugées à travers le prisme d’une autre culture.
C’est l’opposé de l’ethnocentrisme, qui consiste à juger ou à comprendre les croyances culturelles à partir de la perspective de sa propre culture. Au lieu de cela, le relativisme culturel suggère que les observateurs et les chercheurs devraient se concentrer sur la description de ces pratiques sans tenter d’imposer leurs propres préjugés et jugements sur elles.
Histoire du relativisme culturel
Le concept de relativisme culturel a été introduit par l’anthropologue Franz Boas en 1887. Bien qu’il n’ait pas inventé le terme, il est devenu largement utilisé par ses étudiants pour décrire sa perspective et ses théories anthropologiques.
Croyances du relativisme culturel
Le relativisme culturel suggère que :
- Différentes sociétés ont leurs propres codes moraux et pratiques.
- Les normes, croyances et valeurs doivent être jugées et comprises dans le contexte de la culture dont elles proviennent.
- Aucune culture n’est objectivement meilleure qu’une autre ; les cultures ainsi que leurs coutumes et croyances ne sont pas objectivement supérieures ou inférieures à d’autres cultures.
- Les pratiques et comportements considérés comme acceptables ou inacceptables varient d’une culture à l’autre.
- Le relativisme culturel vise à promouvoir l’acceptation, la tolérance et l’appréciation des croyances et pratiques culturelles diverses.
- Aucune vérité éthique ou morale universelle ne s’applique à toutes les personnes dans toutes les situations.
- Ce qui est considéré comme juste ou injuste est déterminé par les codes moraux de la société.
- Les chercheurs et observateurs devraient s’efforcer d’observer le comportement plutôt que de porter des jugements à ce sujet en fonction de leur propre perspective culturelle.
Différents types de relativisme culturel
Il existe deux types distincts de relativisme culturel : le relativisme culturel absolu et le relativisme culturel critique.
Relativisme culturel absolu
Selon cette perspective, les étrangers ne devraient pas remettre en question ou juger les événements culturels. Essentiellement, ce point de vue propose que les étrangers ne devraient pas critiquer ou questionner les pratiques culturelles d’autres sociétés, peu importe ce qu’elles pourraient impliquer.
Relativisme culturel critique
Le relativisme culturel critique suggère que les pratiques devraient être évaluées en fonction de la manière et des raisons pour lesquelles elles sont adoptées. Cette perspective suggère que les pratiques culturelles peuvent être évaluées et comprises en regardant des facteurs tels que le contexte historique et les influences sociales.
Elle reconaît également que toutes les sociétés connaissent des inégalités et des dynamiques de pouvoir qui influencent comment et pourquoi certaines croyances sont adoptées et qui les adopte.
Forces du relativisme culturel
Le relativisme culturel présente de nombreux avantages qui peuvent aider les gens à comprendre davantage les différentes cultures. Cette perspective peut aider :
- Promouvoir la compréhension culturelle : Étant donné que le relativisme culturel encourage l’ouverture d’esprit envers les cultures, il peut favoriser une plus grande empathie, une meilleure compréhension et un respect pour les cultures différentes de la nôtre.
- Protéger le respect culturel et l’autonomie : Le relativisme culturel reconnaît qu’aucune culture n’est supérieure à une autre. Plutôt que d’essayer de changer d’autres cultures, cette perspective encourage les gens à respecter l’autonomie et l’autodétermination des cultures, ce qui peut jouer un rôle important dans la préservation du patrimoine et des traditions d’autres cultures.
- Favoriser l’apprentissage : En adoptant le relativisme culturel, les personnes issues de différents horizons peuvent communiquer efficacement et créer un dialogue ouvert pour favoriser un meilleur apprentissage des autres cultures du monde.
Le relativisme culturel peut également être important pour aider les professionnels de la santé mentale à fournir des soins culturels compétents à des clients de différents horizons.
« Ce qui est considéré comme « typique et normal par rapport à pathologique » dépend des normes culturelles. Cela varie entre les fournisseurs et les patients ; cela impacte le diagnostic, le traitement et le pronostic », explique Raj.
Lorsque les professionnels de la santé mentale prennent en compte les différences de valeurs et d’attitudes envers et des personnes marginalisées (y compris les communautés de couleur et les communautés LGBTQ+), les fournisseurs développent un respect envers les patients individuels. Par conséquent, les patients sont moins susceptibles d’être mal diagnostiqués et plus susceptibles de continuer leur traitement.
ANU RAJ, PSYD, PSYCHOLOGUE CLINICIEN À L’INSTITUT DE TECHNOLOGIE DE NEW YORK
Limitations du relativisme culturel
Bien que le relativisme culturel ait ses forces, cela ne signifie pas qu’il soit sans limitations.
Échec à aborder les droits de l’homme
Cette perspective a été critiquée pour ne pas aborder les droits universels. Certains suggèrent que cette approche pourrait sembler cautionner des pratiques culturelles qui constituent des violations des droits de l’homme. Il peut être difficile de pratiquer le non-jugement des autres cultures tout en protégeant le droit des gens à vivre libres de discrimination et d’oppression.
Le relativisme culturel peut parfois entraver le progrès en inhibant l’examen des pratiques, normes et traditions qui limitent la croissance et le progrès d’une société.
Réduction des cultures à des stéréotypes
Le relativisme culturel tombe parfois dans la tendance à stéréotyper et simplifier les cultures. Plutôt que de pleinement apprécier la complexité et la diversité qui peuvent exister à l’intérieur d’une culture, les gens peuvent la réduire à un stéréotype homogène. Cela empêche souvent les étrangers de voir les nombreuses variations qui peuvent exister au sein d’une société et d’apprécier pleinement la manière dont les cultures évoluent avec le temps.
Droits individuels vs. valeurs culturelles
Cette perspective peut parfois amener les observateurs à accorder une plus grande priorité aux valeurs collectives d’une culture tout en rejetant les variations individuelles. Cela pourrait par exemple impliquer d’éviter de critiquer des cultures qui punissent les dissidents politiques qui expriment leur opposition aux normes et pratiques culturelles.
Exemples de relativisme culturel
En réalité, les gens portent des jugements culturels tout le temps. Si vous avez déjà mangé de la nourriture d’une autre culture et l’avez décrite comme « dégoûtante » ou si vous avez appris une pratique culturelle spécifique et l’avez qualifiée de « bizarre », vous avez porté un jugement sur cette culture basé sur les normes de la vôtre. Parce que vous ne mangez pas ces aliments ou ne vous engagez pas dans ces pratiques dans votre culture, vous portez des jugements de valeur biaisés par la culture.
Les différences culturelles peuvent affecter un large éventail de comportements, y compris les décisions de santé. Par exemple, des recherches ont révélé que, tandis que les gens des cultures occidentales préfèrent être informés de manière autonome sur les conditions de santé, des individus d’autres cultures préfèrent différents degrés de vérité de la part des fournisseurs de soins médicaux.
Un exemple de l’utilisation du relativisme culturel dans ces cas serait de décrire les pratiques alimentaires d’une culture différente et d’apprendre pourquoi certains aliments et plats sont importants dans ces sociétés. Un autre exemple serait d’en apprendre davantage sur différentes pratiques culturelles et d’explorer comment elles ont vu le jour et le but qu’elles servent, plutôt que de les évaluer à partir de votre propre contexte culturel.
Dans les milieux médicaux, les praticiens de la santé doivent équilibrer les intérêts et l’autonomie de leurs patients avec le respect et la tolérance des valeurs multiculturelles.
Relativisme culturel en santé mentale
Le relativisme culturel peut également jouer un rôle important dans la pratique et l’application de la santé mentale. « La perception qu’un individu a de la santé mentale, y compris la stigmatisation, est souvent influencée par son identité culturelle et ses valeurs sociales », explique Raj.
Les personnes qui subissent une discrimination culturelle sont également plus susceptibles de connaître des niveaux de stress élevés, ce qui peut sérieusement affecter la santé mentale. Des recherches ont montré que la discrimination perçue augmente la détresse psychologique et prédit des symptômes d’anxiété et de dépression. Cela contribue également à une mauvaise santé physique, y compris un risque accru de maladies cardiaques, de diabète, de cancer et d’accidents vasculaires cérébraux.
Les thérapeutes doivent s’efforcer de comprendre les personnes issues de différents horizons pour fournir des soins culturellement compétents. « À travers le prisme de la compétence culturelle, les fournisseurs peuvent s’éduquer et élever la pléthore de mécanismes d’adaptation qu’un patient pourrait déjà posséder », dit Raj.
Relativisme culturel vs. ethnocentrisme
Le relativisme culturel et l’ethnocentrisme sont deux perspectives contrastées qui peuvent être utilisées pour évaluer et comprendre d’autres cultures.
L’ethnocentrisme implique de juger d’autres cultures selon les normes et les valeurs de sa propre culture, ce qui conduit souvent à une perspective biaisée ou préjugée.
Alors que le relativisme culturel suggère que toutes les cultures sont également valables, l’ethnocentrisme consiste à voir sa propre culture comme supérieure ou plus correcte que d’autres.
Le relativisme culturel souligne l’importance de la diversité et reconnaît que les valeurs, les croyances et les comportements peuvent varier au sein des sociétés. Cela peut être opposé à l’ethnocentrisme, qui promeut l’idée que sa propre culture est la norme ou le point de référence selon lequel d’autres devraient être évaluées. Cela peut limiter la compréhension et diminuer la tolérance envers les personnes de différents horizons.
Comment promouvoir le relativisme culturel ?
Il existe un certain nombre de stratégies qui peuvent aider à promouvoir le relativisme culturel. Cela peut être particulièrement important pour les professionnels de la santé mentale et d’autres praticiens de la santé.
« Les thérapeutes doivent être capables de voir le monde à travers les yeux de leurs patients. Plus important encore, les thérapeutes culturellement compétents comprennent le comportement de leurs patients à travers le cadre culturel dans lequel ils vivent », déclare Raj.
Promouvoir le relativisme culturel implique d’adopter une approche ouverte et respectueuse envers d’autres cultures. Voici quelques actions que vous pouvez entreprendre pour favoriser un plus grand relativisme culturel :
- Adopter la diversité culturelle : Efforcez-vous d’apprécier d’autres cultures, y compris leurs valeurs, traditions et perspectives uniques. N’oubliez pas que la diversité enrichit nos vies, nos expériences et nos connaissances du monde.
- En apprendre davantage sur d’autres cultures : Prenez le temps d’explorer des cultures autres que la vôtre, y compris les histoires, traditions et croyances. Les ressources qui peuvent aider incluent des livres, des documentaires et des ressources en ligne.
- Pratiquer l’empathie : Cherchez à comprendre les autres en imaginant les choses de leur perspective. Essayez de comprendre leurs expériences, défis et aspirations. Cultivez l’empathie et le respect pour les différences entre les personnes et les cultures.
- Chercher la diversité : Efforcez-vous de passer plus de temps avec des personnes de milieux différents. Discutez avec des personnes de divers horizons et abordez ces discussions avec un esprit ouvert et un désir d’apprendre. Soyez prêt à partager vos propres perspectives et expériences sans essayer de changer les autres ou d’imposer vos croyances.
- Défier les préjugés : Essayez de devenir plus conscient des biais inconscients qui pourraient façonner vos perceptions et interactions avec les autres. Pratiquer le relativisme culturel est un processus continu. Cela prend du temps, ouverture d’esprit, et une volonté de réfléchir sur vos biais.
Promouvoir le relativisme culturel parmi les professionnels de la santé mentale
Comment les thérapeutes peuvent-ils appliquer le relativisme culturel pour s’assurer qu’ils comprennent d’autres perspectives culturelles et évitent des préjugés involontaires dans leur pratique ?
Une étude de 2019 a révélé que la formation idéale pour les thérapeutes comprenait des cours de diversité au niveau des études supérieures, des expériences cliniques supervisées avec des populations diverses, des activités expérientielles, une formation didactique et une immersion culturelle lorsque cela est possible.
Éviter les biais dans la thérapie
Raj suggère qu’il y a des questions importantes que les professionnels devraient se poser, notamment :
- Comment m’identifie-je ?
- Comment mon patient s’identifie-t-il ?
- Quels préjugés ou biais ai-je ?
- Y a-t-il des biais ou stéréotypes que je détient en fonction de ma propre éducation et culture ?
Elle suggère également que les thérapeutes devraient toujours être prêts à demander l’implication des clients dans la planification du traitement. Elle recommande de poser des questions telles que :
- Quelles approches ont réussi ou échoué dans le passé ?
- Comment le patient perçoit-il son malaise ?
- Quels ont été les résultats des mécanismes d’adaptation précédents du patient ?
- Comment la culture du patient influence-t-elle son comportement, ses compétences d’adaptation et ses résultats ?
En faisant des clients une partie active de leur traitement et en prenant des mesures pour mieux comprendre leur contexte, les thérapeutes peuvent tirer parti du relativisme culturel pour fournir des soins plus sensibles et informés.
