Il y a une raison pour laquelle même les personnes les plus intelligentes tombent dans des escroqueries.

Que vous ayez été victime d’une arnaque à cause d’un joli jean dans une publicité Instagram, trompé par de faux avis Amazon, ou encore dupé par un email de phishing, il y a de fortes chances que vous ayez perdu du temps, de l’argent et de la confiance face à un escroc.

Gallup rapporte que 15 % des personnes aux États-Unis disent qu’elles ou un membre de leur foyer ont été victimes d’une escroquerie au cours de l’année écoulée. Bien que les personnes âgées soient souvent ciblées par les escrocs, Experian indique que les adultes âgés de 35 à 44 ans sont les plus susceptibles de tomber dans le piège des escroqueries et que ceux âgés de 18 à 24 ans perdent le plus d’argent.

La fraude en ligne, en particulier, est un problème de plus en plus pressant qui entraîne une perte économique estimée à 2,7 milliards de dollars chaque année. Non seulement cela nuit au bien-être financier individuel, mais cela peut également affecter sérieusement le bien-être mental des gens.

La psychologie derrière tout cela

Il existe une variété de facteurs psychologiques que les escrocs exploitent. Un modèle suggère que les gens sont plus vulnérables aux escroqueries en raison de variables situationnelles (comme le temps ou la pression sociale), ainsi que de facteurs cognitifs, émotionnels et de personnalité. Par exemple, les personnes qui ont tendance à être plus agréables peuvent être plus susceptibles de céder aux escroqueries.

Confiance et crédibilité

“Les escrocs imitent souvent des autorités ou entités de confiance pour établir leur crédibilité. Ils peuvent imiter le langage et les styles de communication, ou même se faire passer pour des amis et de la famille pour favoriser un sentiment de familiarité et de confiance”, explique le Dr Robert Cuyler, PhD, directeur clinique chez Freespira. “Une fois la confiance établie, les victimes sont plus susceptibles de se conformer aux instructions sans examen.”

Les escrocs apprennent souvent à mieux connaître leurs victimes et ciblent leur message pour se montrer plus dignes de confiance et autoritaires. Les appels téléphoniques, les emails et les textos que vous recevez de personnes se faisant passer pour votre banque ou un site Web de confiance en sont de bons exemples. Ils peuvent faire de grands efforts pour paraître légitimes.

Manipulation émotionnelle

La peur est un facteur majeur qui rend les gens plus vulnérables aux escroqueries, dit Dr. Mary Poffenroth, PhD, biopsychologue et membre du corps professoral de l’université d’État de San José. Nos cerveaux sont câblés pour réagir rapidement aux dangers perçus. Cela peut nous protéger lorsque nous sommes en danger mais peut aussi nous amener à ignorer nos processus de pensée plus logiques.

La peur, l’urgence, le danger et d’autres émotions fortes nous font souvent agir sans réfléchir au préalable. Un escroc pourrait vous dire d’agir rapidement car quelque chose de mauvais est sur le point d’arriver. Ou ils pourraient vous donner l’impression que vous manquerez une occasion unique si vous n’agissez pas maintenant. Dans ces situations, nous sommes plus enclins à tomber dans le piège sans évaluer la situation de manière rationnelle.

Préjugés cognitifs et heuristiques

Les préjugés cognitifs et les heuristiques sont également des facteurs clés dans le fait de se faire avoir par des escroqueries. Ces tendances mentales nous poussent à penser de manière biaisée et irrationnelle, que les escrocs exploitent ensuite à leur propre profit. Les préjugés qui peuvent jouer un rôle incluent :

• Biais de confirmation qui nous pousse à privilégier les informations qui soutiennent nos croyances. C’est pourquoi les escrocs créent des messages qui s’alignent avec nos préoccupations ou attentes.
• Biais d’optimisme qui nous amène à surestimer la probabilité que de bonnes choses nous arrivent (tout en sous-estimant les chances que de mauvaises choses se produisent).
• Biais d’autorité suggérant que nous sommes plus susceptibles de nous conformer aux figures d’autorité. Les escrocs en profitent régulièrement et essaient d’imiter des autorités perçues, comme le gouvernement ou les organisations.

Les heuristiques, ou les raccourcis mentaux que nous utilisons pour prendre des décisions quotidiennes, jouent également un rôle. Ces règles empiriques sont efficaces ; elles accélèrent la prise de décision et sont souvent précises. Cependant, elles nous rendent également susceptibles aux erreurs et aux mauvais choix.

Par exemple, si faire confiance aux avis en ligne a conduit à de bons choix d’achats dans le passé, nous sommes plus enclins à leur faire confiance lors de nos choix d’achats. Les escrocs exploitent cette heuristique en fabriquant des avis et des témoignages. Comme ils semblent authentiques, nous croyons qu’ils doivent être véridiques, ce qui peut nous amener à trop dépendre de cette source d’information et à ignorer les signaux d’alarme.

Influence sociale et conformité

Que nous le remarquions ou non, les normes sociales et les attentes peuvent jouer un rôle important dans le fait d’être dupés par des escrocs. Dans les situations où nous ressentons de la pression ou de l’incertitude, nous sommes plus susceptibles de chercher des indices auprès des autres sur la manière de réagir.

Parmi les facteurs qui peuvent influencer notre susceptibilité, il y a :

• Le désir de s’intégrer (influence sociale normative) : Un escroc pourrait donner l’impression que *tout le monde* le fait, et vous devriez aussi.
• Regarder les autres pour des conseils lorsque nous sommes incertains (influence sociale informationnelle) : Si la situation est floue et que la personne essayant de vous persuader semble être un expert, vous pourriez être plus enclins à tomber dans leur piège.
• Le besoin de rendre service à quelqu’un après qu’il a fait quelque chose pour nous (réciprocité) : Si un escroc semble faire quelque chose pour vous, comme vous donner un échantillon gratuit ou un petit service, vous êtes plus susceptibles de ressentir que vous leur devez quelque chose en retour.

Selon le Dr Poffenroth, la réciprocité est l’une des principales raisons psychologiques pour lesquelles les gens tombent dans le piège des escroqueries. En faisant ressentir aux gens un sentiment d’endettement, même de manière subtile et non exprimée, les escrocs créent une dette psychologique qu’ils utilisent pour contrôler leurs victimes. “La victime trouve psychologiquement plus difficile de refuser les demandes ultérieures, puisque le premier ‘service’ fonctionne comme un effet de porte ouverte”, explique Poffenroth.

Facteurs de vulnérabilité

Il existe plusieurs facteurs qui peuvent vous rendre plus vulnérable aux arnaques. Cependant, il est important de se rappeler que *n’importe qui* peut être trompé. Si vous regardez les situations où des personnes sont devenues victimes de fraude et que vous pensez : ‘Cela ne pourrait jamais m’arriver ; je suis plus intelligent que ça’, vous êtes probablement induit en erreur par vos propres préjugés.

D’autres facteurs qui peuvent vous rendre plus exposé à être escroqué incluent :

Difficultés financières et désespoir

Vous êtes plus susceptible de tomber dans le piège d’une escroquerie lorsque vous avez des problèmes financiers. Si l’escroquerie promet une solution pour éliminer vos soucis d’argent, cela peut embrouiller votre réflexion.

Désir de gains financiers rapides

Parfois, la promesse de gagner rapidement et facilement est tout ce qu’il faut pour tromper quelqu’un. Le résultat promis est si bon, si tentant, que vous ignorez tous les signes d’alerte qui devraient normalement éveiller vos soupçons. Il est important de garder à l’esprit que si quelque chose semble trop beau pour être vrai, cela l’est probablement.

Dépression, solitude et isolement social

Des preuves suggèrent que vous êtes plus susceptibles de tomber dans le piège d’une escroquerie si vous traversez certains états psychologiques. Par exemple, une étude a révélé que la dépression, la solitude, et l’isolement social peuvent augmenter le risque d’exploitation par autrui. D’autres recherches ont montré que les adultes isolés étaient significativement plus à risque d’être escroqués.

Les escroqueries par télévente peuvent être particulièrement efficaces sur les personnes seules et isolées. Les escrocs par téléphone savent que les adultes isolés sont plus désireux d’engager ces conversations pour satisfaire leurs besoins de communication et d’interaction. Cela les rend plus sensibles aux messages trompeurs que ces escrocs utilisent pour frauder leurs victimes.

Des facteurs tels que le stress et l’anxiété peuvent également contribuer à la susceptibilité aux escroqueries. Les personnes anxieuses éprouvent des perturbations dans les zones du cerveau associées à la prise de décision. Être sous une pression élevée peut également nuire aux capacités de décision.

Manque de connaissances et de sensibilisation

Une mauvaise familiarité avec les stratégies d’escroquerie courantes et un faible niveau d’expérience avec la technologie sont liés à un risque accru d’escroqueries. Certains groupes, notamment les personnes âgées, sont moins familiers avec la technologie en général, ce qui peut les rendre cibles des escrocs en ligne.

Identifier des emails, sites web et liens authentiques est parfois difficile, surtout à mesure que les escrocs deviennent de plus en plus habiles à déguiser leurs tactiques. On peut imaginer à quel point cela serait compliqué pour un novice numérique. Ce manque de connaissances #de sensibilisation rend les gens plus enclins à faire confiance aux imposteurs.

Le Dr Cuyler note également que les personnes qui pensent qu’elles sont *trop* intelligentes pour tomber dans le piège des escroqueries peuvent également être plus sensibles. “Ceux qui se croient trop avertis pour être escroqués peuvent baisser leur garde, les rendant vulnérables à manquer les signes d’alerte ou à prendre des risques inutiles.”

Techniques d’exploitation

Les facteurs de vulnérabilité ont certainement un impact sur le fait que nous tombions dans le piège des escroqueries, mais la nature même de l’escroquerie peut également influencer la probabilité de victimisation. Les escrocs ne sont que rarement aussi évidents que le célèbre prince nigérian promettant de grandes sommes d’argent en échange de votre aide. De nombreux escrocs d’aujourd’hui utilisent des méthodes sophistiquées et reposent sur des tactiques psychologiques efficaces pour exploiter leurs cibles.

Imitation et tromperie

Les escrocs utilisent également l’imitation et la tromperie pour convaincre les gens de leur donner de l’argent, des informations ou d’autres objets de valeur. Il y a de fortes chances que vous ayez déjà rencontré ce type d’escroquerie en ligne : un escroc par email se faisant passer pour votre banque, de faux comptes Facebook imitant des personnes que vous connaissez, ou des appelants prétendant être des agents du fisc ou d’autres fonctionnaires du gouvernement.

En se faisant passer pour quelqu’un en qui vous avez confiance ou une figure d’autorité, les escrocs augmentent la probabilité que des gens sans méfiance se conforment à leurs demandes.

Tactiques de peur et d’urgence

La peur et l’urgence peuvent être de puissants outils psychologiques que lesescrocs utilisent pour tirer parti des autres. Ils peuvent appeler en prétendant être une autorité (comme votre banque ou votre société de carte de crédit), et affirmer que votre compte a été compromis ou que vous avez un solde impayé. Comme ils peuvent susciter des sentiments de peur (quelqu’un vole votre argent !) et d’urgence (vous devez agir vite pour empêcher cela de se produire !), vous pourriez donner des informations cruciales sur vous-même sans réfléchir.

Ingénierie sociale et manipulation

L’ingénierie sociale fait référence à l’utilisation de tactiques de manipulation pour amener les gens à révéler des détails privés sur eux-mêmes. Elle exploite essentiellement des tactiques psychologiques pour profiter de vos vulnérabilités, comme votre désir d’aider les autres ou votre besoin de vous intégrer au groupe.

Par exemple, un escroc pourrait appeler en prétendant être du support technique de votre fournisseur d’accès Internet. Ils vous diraient qu’ils doivent accéder à votre ordinateur pour résoudre un problème de sécurité. Comme vous faites confiance à votre fournisseur d’accès Internet et craignez de vous rendre vulnérable aux hackers, vous pourriez transmettre des mots de passe et d’autres informations sans vérifier s’ils sont vraiment qui ils prétendent être.

Le phishing repose souvent sur des stratégies d’ingénierie sociale. Ces plans utilisent de faux emails ou messages qui semblent réels.

Parce qu’ils paraissent légitimes, vous pourriez cliquer sur le lien et entrer des informations (comme des noms d’utilisateur, des mots de passe, des numéros de téléphone ou d’autres informations confidentielles).

Utilisation de la technologie et plateformes numériques

La technologie et les plateformes en ligne ont fourni aux escrocs de nouveaux outils et méthodes pour exploiter leurs victimes. Les réseaux sociaux, les applications de rencontre, les places de marché en ligne, et même les plateformes de jeux pour enfants regorgent de tous types de fraudes.

Mais les places de marché en ligne ne sont pas les seules cibles des escrocs. Ces derniers peuvent créer de faux sites web, cloner des comptes sur les réseaux sociaux et même utiliser différentes technologies pour cacher leur identité et leur localisation.

Les escrocs utilisent également de plus en plus la technologie IA pour les aider à exécuter leurs plans. Par exemple, ce chatbot de service client qui apparaît sur un site peut en réalité essayer de vous amener à partager des informations sensibles. Et parce qu’ils peuvent exploiter des données fournies par des algorithmes et des bases de données, les réponses qu’ils donnent peuvent sembler très personnelles et dignes de confiance.

Exemples d’escroqueries dont nous tombons victimes

Il semble que la plupart des gens aient au moins une histoire d’escroquerie – quelque chose qu’ils ou quelqu’un qu’ils connaissent ont vécu. Selon Experian, la perte médiane pour les jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans est d’environ 155 $ par escroquerie.

Cela peut être une expérience stressante, mais certaines escroqueries ont des effets bien plus graves, durables et dévastateurs. Le père de ma meilleure amie d’enfance, par exemple, a perdu la majorité de ses économies de toute une vie à cause d’un schéma de Ponzi.

“Malheureusement, j’ai vu ma voisine de 80 ans traverser cela. Malheureusement, au moment où nous avons su, il était déjà trop tard. Toutes ses économies étaient parties,” raconte K.D. Gates, écrivain et étudiant en master de conseil en santé mentale clinique. “Sa raison ? Parce qu’elle pensait qu’elle recevrait suffisamment d’argent pour rembourser son hypothèque et vivre une vie plus confortable.”

Les exemples d’escroqueries à surveiller incluent :

• Escroqueries sur les places de marché en ligne : Les escrocs peuvent proposer des articles contrefaits, prendre de l’argent sans livrer les biens promis, ou “surpayer” puis vous demander d’envoyer un chèque pour la différence. Soyez prudent lorsque vous achetez ou vendez sur Craigslist ou Facebook Marketplace.
• Escroqueries de phishing : Celles-ci impliquent des textos ou des messages qui semblent provenir d’une entreprise légitime. Ils vous demandent ensuite d’entrer vos informations personnelles, y compris votre nom, vos mots de passe et les informations de votre carte de crédit.
• Escroqueries par tirage au sort : Les gens disent aux victimes qu’elles ont gagné un prix mais exigent ensuite un paiement pour couvrir les taxes ou pour réclamer leurs gains.
• Escroqueries romantiques : Vous pouvez également rencontrer des escrocs sur des sites de rencontres, où ils créent de faux profils, communiquent avec leurs victimes, puis fabriquent des histoires de nécessité de fonds pour faire face à un type de difficulté.
• Escroqueries d’achat en ligne : Ce type d’escroquerie est incroyablement courant et peut impliquer de prendre de l’argent pour des articles contrefaits, de mauvaise qualité ou inexistants.
• Escroqueries d’emploi : Si vous êtes à la recherche d’un emploi, veillez à être vigilant face à ce type de fraude. Les escrocs publient de fausses offres d’emploi qui vous obligent à payer des frais pour la formation, l’équipement, les vérifications d’antécédents et d’autres services. Ils peuvent également envoyer de faux chèques pour couvrir des dépenses, puis demander à la victime de transférer de l’argent pour couvrir un “paiement excessif”.

Les escroqueries laissent des blessures financières et émotionnelles. Après avoir été victime d’une escroquerie, vous pourriez vous sentir honteux, embarrassé, coupable et isolé. En fait, de nombreuses personnes refusent d’accepter qu’elles ont été dupe.

Cela peut rendre plus difficile de demander de l’aide ou de signaler ce qui s’est passé. Dans certains cas, les conséquences peuvent être dévastatrices, entraînant des pertes financières très difficiles à récupérer, en particulier pour les personnes âgées qui ont quitté le marché du travail et vivent avec un revenu fixe.

Prévention et protection

Il est important d’être conscient des différents types d’escroqueries qui existent pour se protéger. Rappelez-vous, tomber dans une escroquerie ne signifie pas que vous êtes fou ! Cela signifie simplement que les escrocs sont des trompeurs habiles. N’importe qui peut devenir victime d’une escroquerie.

Programmes d’éducation et de sensibilisation

Les escrocs deviennent de plus en plus sophistiqués et sont plus susceptibles d’utiliser l’IA, d’autres outils numériques et des stratégies psychologiques pour manipuler. Être conscient des types d’escroqueries qui se produisent, comment elles fonctionnent et où vous pourriez les rencontrer est un bon moyen de rester vigilant.

“Les fraudes et escroqueries peuvent cibler n’importe qui, et l’éducation et la sensibilisation des consommateurs sont certaines des meilleures défenses”, déclare Darius Kingsley, responsable des pratiques bancaires de consommation chez Chase Bank.

Pratique de la pleine conscience

Poffenroth affirme que la pleine conscience peut être une stratégie efficace pour vous aider à vivre davantage dans le présent et à devenir plus conscient de vos idées et émotions. Développer cette capacité aide les gens à devenir plus sensibles à leurs réponses émotionnelles dans des circonstances potentiellement dangereuses. Cette conscience accrue permet une pause entre le stimulus et la réaction, laissant plus de place pour des décisions plus logiques.

Elle cite également des recherches montrant que la pratique régulière de la pleine conscience peut aider à renforcer les circuits neuronaux liés au contrôle émotionnel et cognitif.

Reconnaître les signaux d’alarme et les signes d’avertissement

Restez vigilant envers les choses qui ne semblent pas correctes. Adoptez une politique de ne pas cliquer sur des liens suspects ou de répondre à des offres qui semblent trop belles pour être vraies. Même si un lien, un email ou un appel téléphonique semble légitime, maintenez un certain scepticisme sain. En cas de doute, appelez directement la source et demandez-leur s’ils essaient vraiment de vous contacter.

Habitudes de sécurité solides

Faites un bilan de sécurité personnel sur vos propres habitudes. N’utilisez pas un mot de passe facile à deviner et évitez de le réutiliser ailleurs. Protégez vos informations personnelles avec soin. Activez l’authentification multi-facteurs lorsque c’est possible comme une couche de sécurité supplémentaire. Vérifiez toujours les sites Web en consultant l’URL au lieu de faire simplement confiance au premier site qui apparaît dans les résultats de recherche.

Signaler les escroqueries et demander de l’aide

Alors, que faire si vous vous faites escroquer ? La Federal Trade Commission (FTC) suggère de prendre des mesures immédiates pour vous protéger, notamment en appelant votre société de carte de crédit, votre banque, l’émetteur de la carte-cadeau ou l’entreprise de transfert d’argent pour les informer de la fraude et demander un remboursement.

“N’oubliez pas que les escroqueries financières peuvent, et arrivent, à n’importe qui. Ne vous sentez pas embarrassé. Partagez votre expérience avec vos amis et votre famille et demandez de l’aide”, suggère Kingsley. “Si vous pensez avoir été escroqué, contactez votre banque pour vérifier les transactions récentes afin de vous assurer qu’il n’y a pas d’activité frauduleuse sur votre compte.”

Si vous avez partagé des informations personnelles avec un possible escroc, changez vos mots de passe et inscrivez-vous à un service de protection de l’identité pour vous alerter d’éventuels problèmes. Les services de surveillance du crédit, tels que l’outil gratuit Chase Credit Journey, peuvent vous envoyer des alertes si vos informations personnelles sont exposées dans une violation de données.